L’ex Caddy Steve Williams di Tiger Woods sul successo del Grand Slam, vince ai Masters e alle sue future speranze principali | Notizie di golf

L’ex Caddy Steve Williams di Tiger Woods lo ha appoggiato per superare la sua ultima battuta d’arresto e crede che la cinque volte carriera del campione dei master sia “ancora fatta”.

Woods ha giocato un programma limitato negli ultimi anni dopo che un incidente automobilistico nel febbraio 2021 lo ha lasciato con lesioni alle gambe e alla caviglia pericolose per la carriera, facendo solo 11 partenze ufficiali nelle ultime quattro stagioni e completando 72 buche in sole quattro occasioni.

L’ex mondo n. 1 mancherà i maestri – Live dal 10 al 13 aprile su Sky SportS – Dopo aver rotto i suoi Achille, sollevando dubbi sulla sua partecipazione al resto delle major in questa stagione e quando sarà in grado di tornare all’azione competitiva.

Williams gli ha catturato dal 1999 al 2011, svolgendo un ruolo importante nel “Tiger Slam” e 13 delle sue 15 vittorie principali, con il neozelandese che ancora si aspettava che Woods provi a sfidare di nuovo per le major.

“Tiger ha ancora un compito a portata di mano”, Williams ha detto al podcast Sky Sports Golf. “Ovviamente è ferito con un’altra battuta d’arresto, ma credo davvero che non darà la possibilità di vincere un altro grande.

“Volerà ancora esercitarsi e arrivare al punto in cui si sente di poter stare in piedi e competere fisicamente per 72 buche, sapendo che ha dato ogni parte di pratica che può fare per arrivarci e provare a vincere un altro maggiore.

“Non ha ancora finito!”

La carriera di Tiger sarebbe stata diversa senza Williams?

Williams era già stato un caddy da oltre 20 anni e ha lavorato per i principali vincitori Greg Norman e Raymond Floyd quando ha sostituito Mike “Fluff” Cowan come Woods ‘Looper nel marzo 1999, dove è diventato chiaro dove si trovavano le priorità del futuro vincitore del Grande Slam.

“Quando sono andato a prendere il lavoro con Tiger e gli ho parlato di quale fosse il suo piano e quali fossero i suoi obiettivi, era solo una schiacciante importanza attribuita ai principali campionati”, ha spiegato Williams.

“Dopo la sua vittoria ai Masters (1997), non aveva vinto un altro grande campionato quando ho calpestato la borsa nel 1999. Con ogni maggiore che passa, è una possibilità in meno di vincerne uno e non sta ottenendo la sua carriera in pista che voleva andare avanti. Potevo percepire subito.”

La coppia ha avuto un grande successo più tardi quell’anno al PGA Championship, dove la decisione di Williams di scavalcare Woods sulla penultima buca li ha portati a separare l’allora anno Sergio Garcia a Medinah.

“Tiger ha letto il putt e ha detto che è fuori dalla buca, ma gli ho assicurato che era all’interno del buco – era una grande chiamata”, ha ammesso Williams. “È la prima volta che abbiamo la possibilità di vincere un major. In realtà sta vacillando un po ‘lungo il tratto e Sergio (Garcia) ha la folla dietro di lui.

“Ha bussato a quel putt e chissà dove potrebbe essere andata la sua carriera se non avesse bussato a quel put e ha continuato a battere Sergio. Il secondo maggiore che ritengo sia il più difficile da vincere e guardi il numero di grandi giocatori, giocatori compiuti che hanno vinto solo un campionato importante.

“Tiger ovviamente ha vinto quello nel 1999, quindi non ha iniziato il 2000 con quella pressione in più nel tentativo di vincere quel secondo maggiore e iniziare questa corsa. In un grande momento, ho annullato Tiger e io avevo ragione ed è lì che è nata una grande quantità di fiducia che seguita negli anni successivi.”

Woods ha vinto tre dei quattro major nel 2000, tra cui US Open e Open da un margine da record, prima di vincere i Masters nell’aprile successivo per tenere contemporaneamente tutte e quattro le major.

Rimane l’ultimo giocatore a vincere la giacca verde negli anni successivi, in seguito alla sua difesa del titolo nel 2002 che lo ha anche visto rivendicare gli US Open, parte di una straordinaria serie di sette vittorie in 11 major.

“Tutto è stato verso il record di Jack (Nicklaus) di 18 principali campionati”, ha detto Williams. “Mentre ogni anno passava e ogni maggiore passava, c’era solo più pressione su questo. Proprio lì e poi, credevo davvero che lo avrebbe eclissato.

“La sua dedizione, la sua spinta, la sua pratica, il modo in cui ha giocato e preparato e il modo in cui ha raggiunto il picco per le major era migliore di chiunque altro. È un sacco di pressione per la tigre, ma è una grande pressione e cose su cui abbiamo prosperato.”

Quel chip e la loro eredità insieme

Woods non è riuscito a aggiungere al suo grande conteggio nelle prossime due stagioni, ma ha fatto ammenda ai Masters del 2005, battendo Chris DiMarco in uno spareggio, avendo prodotto uno dei più grandi colpi della storia importante con il suo notevole birdie al chip-in al sedicesimo par-tre.

“Mentre Tiger ha colpito la palla al tee e sto pensando ‘Accidenti, è un po’ rimasto! ‘, Riflettò Williams.

“Stavo pensando che sia nel bunker, quindi non è il bunker. Poi è nell’acqua, ora non è nell’acqua – non so dove sia andato e cosa c’è laggiù! Tiger, mentre camminiamo dal tee fino al verde, mi chiedeva cosa c’è lì. Non sapevo cosa c’è laggiù!

“Tiger ha detto: ‘Pensi che se atterro la palla su questo segno di passo, non roto non va troppo in alto sulla collina o otterrà troppa velocità tornerà e andrà troppo oltre la buca?’ Bene, ha atterrato la palla esattamente su quel segno.

“Poteva stare lì per il resto della sua vita e colpire tutti i colpi che voleva, non avrebbe mai riprodotto quel colpo – è stato solo un momento incredibile.”

Williams era lì per confortarlo un anno dopo all’Open, il primo maggiore vinse dalla scomparsa del padre di Woods, Earl, con il loro stretto legame che si estendeva dal campo da golf fino alla loro separazione nel 2011.

Insieme abbiamo ruggito – Il nuovo libro di Williams sul suo tempo con Woods – riflette di più alla fine della loro partnership e della comunicazione limitata da allora, con il veterano Caddy Feeling “fortunato” di aver trascorso così tanto a lungo al vincitore del PGA Tour 82 volte.

“Quando è arrivato al corso, era tutto affari”, ha detto Williams. “Quello era il suo lavoro, aveva un compito e voleva svolgere quel compito al meglio delle sue capacità ogni singolo giorno in cui veniva sul campo da golf.

“Certamente aveva un lato più morbido, che solo quelle persone intorno a lui avrebbero visto fuori dal campo da golf. Aveva un tocco molto gentile. Non dice nulla senza alcun significato e si prende il suo tempo.

“Sono stato molto fortunato a portare uno dei più grandi giocatori di sempre e far parte di un po ‘di storia del golf. Era un ragazzo incredibile per cui lavorare ed era molto generoso con me stesso e tutta la mia famiglia.

“Non ho altro che elogi per il ragazzo e mi sento molto fortunato ad essere stato in grado di stare accanto a lui e vederlo giocare alcuni dei migliori golf mai giocati.”

Ascolta l’intervista completa di Steve Williams sull’ultima edizione del podcast Sky Sports Golf, ospitato ogni settimana da Jamie Weir. Iscriviti ora Podcast di mele, Spotify O Speakermentre le edizioni Vodcast possono essere trovate su Sky Sports Golf YouTube Channel.