Kyle Hency ha fondato Chubbies nel 2011 con tre amici di Stanford come marchio di pantaloncini divertenti, con un’atmosfera da fine settimana e birra.
L’irriverente marchio di abbigliamento diretto al consumatore: un articolo popolare era a paio di pantaloncini strappabili con un costume da bagno in stile speedo sotto – “era oggettivamente forse una cattiva idea”, dice Hency, quasi scherzando. Tuttavia, l’azienda ha preso fuoco: i ricavi sono passati da 1 milione di dollari a 8 milioni di dollari. E quando c’era Chubbies acquisita da Solo Stove nel 2021, ha segnato una rara uscita dalla vendita al dettaglio proprio mentre il boom del direct-to-consumer iniziava a crollare.
Dopo aver trascorso alcuni anni in disparte, Hency è tornato: ha cofondato Good Day nel 2024 con l’ex CFO di Chubbies Dave Wardell, e la startup ha appena raccolto il suo seme per risolvere uno dei maggiori problemi della vendita al dettaglio: la gestione dell’inventario.
È un’area in cui Hency ha un’esperienza diretta e duramente guadagnata. Nonostante il suo successo finale (Hency dice che Chubbies ora realizza vendite per 100 milioni di dollari o più sotto il suo nuovo proprietario), Chubbies ha quasi finito i soldi tre volte, e ad un certo punto è riuscita con contanti negativi di 2 milioni di dollari per 18 mesi. La gestione dell’inventario divenne fondamentale e Hency afferma di aver avuto difficoltà con gli strumenti software disponibili in quel momento.
E nel mercato odierno, i marchi di abbigliamento sono ancora più sotto pressione per gestire una nave ristretta e ossessionarsi per tutto ciò che è al di sotto della linea di reddito, dice Hency.
“Ora ogni singolo marchio deve gestire le entrate fino ai profitti, perché questi profitti sono l’unico modo per finanziare la propria attività”, afferma. “Gli istituti di credito hanno cessato l’attività. I VC non sostengono più i marchi come prima. Se si guarda quanti investimenti di VC negli accordi con i consumatori sono diminuiti da prima di quel periodo, alcuni numeri mostrano una riduzione di oltre il 90%.”
Good Day ha raccolto 7 milioni di dollari in finanziamenti iniziali da investitori attuali come Ridge Ventures, FirstMark Capital e Flex Capital, ha detto la società in esclusiva a Fortune. I nuovi investitori includono Long Journey Ventures, Adverb Ventures e Seguin Ventures. Ciò porta il capitale totale raccolto da Good Day a 13,5 milioni di dollari e gli attuali clienti includono Hill House Home, The Normal Brand, Margaux NY e Kenny Flowers.
Amish Jani, cofondatore e partner di FirstMark, ha descritto Good Day come “AI-native, ERP-lite”, un sistema di pianificazione delle risorse aziendali che si distingue dalle opzioni tradizionali. Vede un’opportunità per le startup di trarre vantaggio dal boom dell’intelligenza artificiale mentre i rivenditori riprogettano i loro sistemi di registrazione per questa nuova era.
“Se le soluzioni basate sugli agenti generano un’utilità reale e sostituiscono direttamente i costi del lavoro, mi aspetto che i marchi di e-commerce siano tra i primi ad adottare questi strumenti”, ha affermato Jani via e-mail. “GoodDay ne è un buon esempio nello spazio ERP, ma puoi anche vederlo emergere molto rapidamente in tutte le principali categorie SaaS verticali sia nel consumer che oltre.”
Anche se l’ultima startup di Hency può sembrare più seria dei rumorosi pantaloncini Chubbies che una volta aveva frustato, l’imprenditore non si è completamente lasciato alle spalle quell’atteggiamento. Una parte importante del marketing del marchio Good Day è schernire i concorrenti ERP affermati come Netsuite.
“Pensi che NetSuite, creato 20 anni fa da un gruppo di semi, stia aiutando qualcuno durante il Black Friday, il Cyber Monday?”, Ha detto Hency.
La retorica di Hency non è un incidente, è una strategia. Nella giungla dell’ERP, è consapevole di essere nuovo, ma pensa di poter convincere i clienti a passare dal concorrente affermato NetSuite. Ci sono alcune prove che questo potrebbe forse accadere. Prendiamo Jimmy Sansone, comproprietario di The Normal Brand e cliente Good Day, che ha dichiarato via e-mail: “Dal punto di vista operativo, non avevamo una visibilità accurata dei saldi delle nostre scorte e i nostri team operativi dovevano fare affidamento su fogli di calcolo offline e strumenti manuali per spostare, evadere, acquistare e ricevere inventario.”
La franchezza di Hency fa parte della sua filosofia sugli affari.
“Penso che sia molto importante quando si costruisce un marchio essere diversi”, ha detto. “È molto più importante che essere cool.”
