Se Rory McIlroy deve conquistare il Grand Slam di carriera domenica ai Masters, probabilmente dovrà trattenere l’uomo che non avrebbe potuto agli US Open dell’anno scorso.
L’irlandese del Nord ha guidato a Pinehurst lo scorso giugno con quattro buche rimanenti ma ha continuato a bogey tre di quelli, mancando a putts estremamente corti a 16 e 18.
Ciò ha permesso a Bryson DeChambeau di colpire e prendere il trofeo, guadagnandogli un secondo maggiore dopo l’US Open del 2020 e assicurando che la lunga attesa di McIlroy per un quinto si estendesse.
Ora sono quasi 11 anni dall’ultima volta che McIlroy ha registrato la vittoria in uno dei quattro maggiori eventi del gioco, ma quella corsa sterile potrebbe essere per finire con l’unico titolo che brama davvero.
Il mondo n. 2 prenderà un vantaggio di due tempi nel round finale dei maestri di Augusta National, con Dechambeau il suo armadio Challenger dopo che l’American ha bucato un eccezionale uccellino a lungo raggio a 18 per concludere un assorbente sabato.
‘È il momento di Rory di vincere i Masters’
I clienti nella sede e quelli che guardano in TV sono pronti per una battaglia intensa ma Sky Sports ‘ Dame Laura Davies e Rich Beem stanno sostenendo McIlroy per trionfare e diventare il sesto giocatore della storia per vincere tutte e quattro le major maschili almeno una volta.
Davies ha detto: “Rimarrò a Rory ma sarà una battaglia titanica. Devi solo pensare che abbia servito il suo tempo e questo potrebbe essere il Grande Slam.”
Beem ha aggiunto: “È il momento di Rory. Ha imparato così tanto su se stesso e sarà il suo palcoscenico. È più preparato a vincere di gran lunga dei 10 tentativi precedenti (al Grand Slam) e penso che lo farà. Ma sarà preso in attività tutto il giorno da Bryson.”
Nonostante Beem che ribalta McIlroy, pensa che ciò che è accaduto agli US Open la scorsa estate potrebbe avere un impatto al National Augusta.
“Penso che sia un grande vantaggio per Bryson, di sicuro. Lo saprà e Rory lo saprà nella parte posteriore della sua mente. Penso che Rory avrà una sana conversazione con il suo psicologo al riguardo.
“Speriamo di vedere una lotta fino alla fine e il gladiatore più duro, ma so che Bryson avrà il vantaggio sul primo tee con i piccoli giochi mentali.”
La capitolazione di Pinehurst non è stata il primo assaggio di McIlroy nel Grand Heartche.
Nel 2011, ha guidato i Masters con quattro colpi dopo tre round solo per sparare 80 al giorno e finire in una quota del 15 ° posto. Quello che avrebbe dovuto essere il suo primo titolo importante rimane l’unico che deve ancora vincere, la macina che gli pendeva al collo.
Quella pressione sarà di nuovo lì domenica, ma ora sembra avere la fortezza mentale per affrontarlo, aiutata dallo psicologo dello sport Bob Rotella, il fatto che abbia già vinto due volte nel tour PGA quest’anno, presso i giocatori e Pebble Beach Pro-Am, e la ricchezza di esperienza, buona e cattiva, ha ottenuto negli anni.
“Situazioni come questa il motivo per cui mi alzo”
Giocare con qualcuno come talentuoso e chiassoso sul campo come DeChambeau è qualcosa che McIlroy dice che lo ispirerà.
“Non mi eviterò. Situazioni come questa il motivo per cui mi alzo, lavoro sodo e provo a fare le cose giuste.
“Se non volessi questo momento non farei quelle cose. Questi sono gli abbinamenti in cui voglio essere e sono entusiasta di questo.”
Davies ha aggiunto: “Il fatto che Rory non ha ancora vinto questo farà male e lo spingerà. Devi imparare da quegli errori.
“Imparerai di più da quelli delle vittorie. Si è messo nella posizione perfetta – ma non è ancora finita. E non sono solo i primi due.”
Davies ha ragione sul fatto che non sono solo i primi due – il vincitore dei Masters 2018 Patrick Reed è sei colpi e ancora a caccia, mentre la campionessa in carica Scottie Scheffler è ancora a una distanza da colpire a sette colpi dal ritmo – ma sembra solo i primi due.
McIlroy vs DeChambeau. Un uomo che cerca di conquistare il Grand Slam, l’altro che cerca di lanciare quel piano. Sarà di nuovo il 2024 US Open da capo o questo, finalmente, la gloria coronante di Rory?
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