Lee Seung-Gun-o “SG” per gli stranieri che non hanno familiarità con la pronuncia coreana-ha una classica storia del fondatore di startup che mescola la tenacia, il fallimento ripetuto, il successo finale … e le cure dentistiche.
È iniziato nel 2011, quando Lee ha lasciato un ospedale privato di proprietà di Samsung per iniziare Viva Republica. “Ho iniziato come dentista, come tutti gli altri bambini asiatici i cui genitori vogliono che i loro figli siano neurochirurghi o dentisti”, dice con una risata.
“Quando avevo 29 o 30 anni, non avevo sogno. Volevo solo essere un famoso dentista”, ricorda. Ma presto divenne irrequieto solo aiutando le persone su scala individuale. “Per creare un impatto su vasta scala, mi sono reso rapidamente conto che dovevo concentrarmi sulla tecnologia”.
La sua spinta verso l’imprenditorialità ha avuto un inizio difficile. Ha dedicato 150 milioni di risparmi, circa $ 105.000 – per la sua nuova impresa. “Per i primi cinque anni ho fallito otto volte”, dice. Rienisce un paio di quelle che chiama “idee di immondizia”: social media, un’app di voto.
UN Rapporto Bloomberg Dal 2018 ha osservato che, un punto, Lee aveva solo 20.000 vittorie ($ 14) in banca e stava supplicando le famiglie dei dipendenti di consentire loro di continuare a lavorare senza retribuzione.
Quindi, ha trovato un’idea che ha funzionato: un servizio di trasferimento di denaro. “Toss è stata un’altra stupida idea, ma eravamo abbastanza pazzi da farlo, perché non avevamo nulla da perdere”, dice con un sorriso. “E eccoci qui.”
Quasi 15 anni dopo la sua fondazione nel 2011, Toss ora fa parte di una più grande “Super App”, un’unica piattaforma che combina servizi bancari, assicurativi, commerciali azionari e trasferimento di denaro.
I sudcoreani hanno una media di cinque conti bancari e quattro carte di credito, il che significa molti conti finanziari diversi da destreggiarsi. Lee pensa che sia per questo che Toss si sia rivelato così popolare, poiché i coreani hanno “altre occasioni per controllare le loro finanze”.
Viva Republica è ora una delle startup più importanti della Corea, per un valore di circa $ 7 miliardi dopo un round di finanziamento del 2022. La società vanta sostenitori come GIC, PayPal e Qualcomm Ventures. Lee è anche diventato uno dei più recenti miliardari della Corea del Sud, secondo una stima del 2021 da Forbes.
La piattaforma di toss afferma di avere quasi 30 milioni di utenti registrati, che sarebbero pari a circa il 60% dell’intera popolazione della Corea del Sud. Oltre la metà dei 25 milioni di utenti attivi mensili dell’azienda visitano l’app almeno 10 volte al giorno.
“La nostra base utente attiva mensile è in realtà un po ‘timida di quella di Instagram (in Corea)”, vanta.
Successo super-app
L’Asia è coperta da super-app, in cui piattaforme come WeChat di Tencent includono servizi come messaggi, pagamenti, consegna di cibo, notizie, giochi e altro ancora. La finanza è un servizio popolare per Super-app in erbaanche per le compagnie non finanziarie, con la presa di Singapore e il mare, e l’Indonesia è tra le piattaforme asiatiche con divisioni fintech.
Le super app mantengono gli utenti su un’unica piattaforma, piuttosto che inviarli a un’altra società. Ciò consente la promozione incrociata, la condivisione delle risorse e altri supporto tra vari servizi. Rende anche più difficile passare a un’altra piattaforma: se tutto ciò di cui hai mai bisogno è su un’app, perché dovresti provare qualcos’altro?
Eppure le super app non sono decollate in Occidente, anche se la modella vince ai fan piace X proprietario Elon Muskchi spera di trasformare la sua rete di social media in una piattaforma di servizi finanziari.
La teoria di Lee è che i super app si adattano meglio a Internet asiatico, che inizialmente mancava di gran parte dell’infrastruttura digitale che sta alla base delle startup statunitensi.
Negli Stati Uniti, una nuova startup può fare affidamento su una pletora di altre società che forniscono servizi di supporto. In Asia, anche in paesi ricchi come la Corea del Sud, quelle aziende non esistono. Ciò significa una piattaforma come il toss o è più consolidato Big Tech coetanei Naver e Kakao, hanno dovuto costruire quei servizi stessi.
“Quando abbiamo lanciato il nostro servizio di trasferimento di denaro di punta, è stato amato da così tanti utenti, quindi siamo stati in grado di crescere molto velocemente. Ci siamo resi presto conto che tutti gli altri settori verticali di finanza non erano coperti da altri giocatori”, spiega. “C’è stato un enorme vuoto nel mercato della Corea, quindi siamo stati in grado di cogliere tali opportunità”.
Pietre miliari di avvio
Viva Republica ha colpito una pietra miliare chiave l’anno scorso, quando ha riferito la sua Primo profitto annuale dalla sua fondazione oltre un decennio fa. La società ha registrato un utile netto di 21,3 miliardi di coreani vinti ($ 15 milioni) per il 2024, rispetto a una perdita di 216,6 miliardi di vittorie ($ 152 milioni) l’anno precedente. Anche le entrate sono aumentate del 43% per colpire 1,96 trilioni di vittorie ($ 1,4 miliardi).
Lee afferma che il primo profitto in assoluto è dovuto all’attenzione alle entrate in crescita piuttosto che alla costruzione di quote di mercato. “A differenza di altri giocatori di fintech, la crescita degli utenti non è davvero correlata alle entrate. La maggior parte delle nostre entrate non proviene dagli utenti, ma invece dai nostri clienti aziendali”, ha attratto dal programma di punti vendita di Toss o dalle sue opportunità pubblicitarie.
“Per i prossimi 3-5 anni, sarà principalmente una storia sull’acquisizione di più clienti aziendali”, afferma.
Il profitto di Viva Republica è arrivato anche da una forte crescita di Toss Securities, il servizio di trading azionario della piattaforma. Lee rileva che è l’unico servizio che addebita agli utenti una commissione e contribuisce per circa il 20% delle entrate totali della piattaforma.
Ha aggiunto che i titoli di lancio, dopo il suo lancio nel 2021, sono cresciuti rapidamente a causa del toss SuperApp.
“Ci sono voluti due anni per ottenere due milioni di conti di titoli”, afferma Lee. “L’abbiamo raggiunto in cinque giorni.”
Toss ha una maggiore penetrazione tra i coreani più giovani, con ben il 90% di quelli sui vent’anni che usano la piattaforma. Lee afferma che sebbene non ci siano molte differenze tra gli utenti più giovani e più anziani di Toss, una grande divergenza è che le nuove generazioni sono più aperte agli investimenti in titoli estere, principalmente negli Stati Uniti
Ora che Viva Republica ha trovato un modello di business redditizio, la società è su un percorso per un debutto pubblico, la prossima grande pietra miliare per una startup?
Lee afferma che Viva Republica prevede di diventare pubblica “nel prossimo futuro”, ma ha rifiutato di fornire dettagli specifici sui tempi e sulla posizione.
Secondo i media locali, Viva Republica sta prendendo in considerazione un’IPO statunitenseAbandoning prevede di elencare in Corea del Sud alla fine dell’anno scorso. Secondo quanto riferito, la società ritiene che i mercati azionari coreani non apprezzerà correttamente una piattaforma fintech come Toss. (Lee ha rifiutato di condividere i dettagli quando viene premuto.)
Le azioni di FinTech Services in competizione Kakaobank e Kakaopay hanno perso circa il 70% e l’80% del loro valore dai rispettivi IPO del 2021.
Fiducia del mercato
Le azioni coreane spesso soffrono di valutazioni basse: a volte soprannominavano il “Sconto della Corea“. Gli analisti danno la colpa alla minaccia rappresentata dalla vicina Corea del Nord e dalla scarsa governo societario tra il paese Chaebolsi massicci conglomerati che dominano l’economia. Il paese considerato Passando le riforme del mercato che sbloccherebbe il valore, simile a quello che era perseguito con successo dal suo vicino Giappone.
Tuttavia le riforme si sono bloccate a causa di una crisi politica più urgente.
A dicembre, l’allora presidente Yoon Suk Yeol ha cercato di imporre la legge marziale. Dopo proteste diffuse da parte del pubblico e dell’opposizione, Yoon ha ritirato la sua dichiarazione solo poche ore dopo.
I legislatori sospesi rapidamente e accusato Yoonstimolanti mesi di instabilità politica. Le cose stanno ora iniziando a giungere dopo il tribunale costituzionale del paese ha accolto l’impeachment di Yoonrimuovendolo formalmente dall’incarico: la seconda volta che un presidente è stato rimosso in meno di un decennio. La Corea terrà elezioni presidenziali a scatto all’inizio di giugno.
Tuttavia, Lee pensa che la crisi mostri i punti di forza della Corea del Sud. “Sto guadagnando più fiducia nel mercato”, afferma. “Tutto è stato fatto dalla Costituzione e il processo è stato pacifico.”
“Questo è il punto di svolta in cui dobbiamo davvero concentrarci sulla crescita economica, non solo dagli uomini d’affari, ma anche dai politici”, continua Lee.
La Corea del Sud è alle prese con disillusione tra i giovani, frustrati da alti livelli di debito, alloggi inaccessibili e mobilità sociale più limitata. Questo è in parte il motivo per cui molti si sono rivolti al commercio al dettaglio in azioni, o anche più attività speculative come le criptovalute.
Il paese dell’Asia orientale, un importante esportatore, è anche freneticamente negoziando con gli Stati Uniti per alleviare le tariffe imposte dal presidente Donald Trump, tra cui tariffe auto del 25% e 26% “tariffe reciproche”.
Quando gli è stato chiesto se l’incertezza in generale sta influenzando la fiducia tra i singoli coreani, Lee indica la crescita nel settore degli annunci di Toss l’anno scorso come prova che l’economia del paese è ancora forte.
E rimane rialzista sulla Corea del Sud come mercato attraente per chiunque voglia entrare in fintech.
“Nonostante la sua popolazione limitata”, afferma Lee, “il mercato coreano è enorme”.
L’intervista è stata condotta in collaborazione con Fortune Corea.
Questa storia era originariamente presente su Fortune.com
Source link
