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Apple è stata deferita a un procuratore penale da un giudice federale che ha trovato il gigante della tecnologia “contrastato” il suo ordine legale di modificare le sue regole degli Stati Uniti App Store.
La sentenza spaventosa di mercoledì, in cui il giudice ha scoperto che uno dei dirigenti delle finanze di Apple ha mentito sotto giuramento per nascondere un tentativo di bypassare l’ingiunzione, ha segnato uno straordinario rimprovero al produttore di iPhone e una nuova svolta nella sua lunga battaglia legale con Giochi epici.
“Mela ha scelto volontariamente di non rispettare. . . Con l’intenzione esplicita di creare nuove barriere anticoncorrenziali che, in effetti, avrebbero mantenuto un degno flusso di entrate ”, ha scritto il giudice federale della California Yvonne Gonzalez Rogers.
Questo è stato “un grave errore di calcolo”, ha scritto. “Come sempre, il copertura ha peggiorato le cose.”
“Il tribunale fa riferimento alla questione al procuratore degli Stati Uniti per il distretto settentrionale della California per indagare se i procedimenti di disprezzo criminale siano appropriati”, ha scritto, aggiungendo che Apple deve rispettare l’ingiunzione “effettiva immediatamente” e far cadere le sue nuove commissioni.
L’ingiunzione deriva da una causa EPIC di azione antitrust di alto profilo presentata contro Apple nel 2020. Il produttore di iPhone ha ampiamente sconfitto il caso in tribunale e nei successivi ricorsi.
Ma la società ha ancora dovuto affrontare un’ingiunzione ai sensi della legge della California che richiedeva di modificare le regole che impediscono agli sviluppatori di guidare i clienti al di fuori dell’App Store, dove possono evitare il supplemento di Apple sui pagamenti digitali, fino al 30 % per alcuni prodotti.
L’App Store di Apple è una parte in crescita del suo business dei servizi e ha generato $ 8,6 miliardi di entrate globali nel primo trimestre dell’anno, secondo le stime di Sensor Tower.
Apple può presentare ricorso contro l’ordine. Non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
La decisione di indirizzare una società a un procuratore penale in un caso antitrust civile era insolita, ha affermato Gary Bornstein, avvocato di Epic Games. “Non l’ho mai visto prima.”
Apple ha cambiato le sue regole in risposta all’ingiunzione del giudice, creando un meccanismo per consentire agli sviluppatori di indirizzare i consumatori a effettuare acquisti al di fuori dell’app, ad esempio sul sito Web dello sviluppatore. Ma ha continuato a cercare una commissione del 27 % su tali acquisti richiedendo agli sviluppatori di segnalare le vendite alla società.
Epic Games ha affermato che questo e altre misure Apple hanno preso gli sviluppatori scoraggiati dall’uso dell’opzione e quindi ha violato l’ingiunzione. Diversi dirigenti di Apple hanno testimoniato in un’audizione a febbraio sui loro sforzi per conformarsi. Un’audizione iniziale nel maggio 2024 è stata rinviata dopo che il giudice ha chiesto più documenti interni dal produttore di iPhone.
Nel suo ordine di mercoledì, Gonzalez Rogers ha affermato che Apple ha inventato il suo piano di conformità con l’obiettivo di mantenere un flusso di entrate da molti miliardi di dollari creando nuovi barriere per bloccare i clienti nel suo app store.
“Per nascondere la verità, vicepresidente delle finanze, Alex Roman, ha mentito in modo diretto sotto giuramento”, ha scritto il giudice. I documenti scoperti durante il caso hanno rivelato “Apple sapeva esattamente cosa stava facendo e ad ogni turno ha scelto l’opzione più anti-competitiva”.
Phil Schiller, un dirigente di Apple senior che ha testimoniato davanti al giudice all’inizio di quest’anno, aveva sostenuto Apple che introduceva nuove commissioni, il giudice ha scoperto.
Ma l’amministratore delegato Tim Cook “ha ignorato Schiller e invece ha permesso (allora) Chief Financial Officer Luca Maestri e il suo team finanziario a convincerlo altrimenti”, ha scoperto il giudice. “Cook ha scelto male.”
Maestri ha lasciato il suo ruolo di CFO all’inizio di quest’anno.
Tim Sweeney, CEO di Epic Games, mercoledì ha dichiarato che la società avrebbe restituito il suo popolare Fortnite Game in App Store la prossima settimana. Apple ha estratto il gioco dal negozio quando Epic ha deliberatamente aggirato le sue politiche di pagamento nell’agosto 2020.
Apple ha subito una pressione simile in Europa rispetto alle regole dell’App Store. All’inizio di questo mese l’UE multato del gruppo tecnologico € 500 milioni Per non aver rispettato le normative che allo stesso modo richiedono che consenta agli sviluppatori di app di indirizzare i consumatori a offrire la sua piattaforma.
