L’Ambassador Bridge vola sul fiume che divide Detroit e Windsor, Ontario, un simbolo dei legami economici e culturali che legano le città sorelle attraverso il confine internazionale tra Stati Uniti e Canada.
L’incrocio è uno dei più impegnativi del Nord America, con circa $ 400 milioni di merci che si muovono ogni giorno attraverso il ponte. Nelle vicinanze, l’anno scorso, oltre 3,9 milioni di veicoli si sono spostati attraverso il tunnel di Detroit Windsor – alcune persone che si spostano al lavoro, altre si sono dirette a concerti, eventi sportivi o un ristorante preferito.
Ma la politica commerciale del presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha messo sotto pressione questi legami storici. Tariffee l’incertezza associata, hanno minato la prosperità della regione e i legami sfilacciati che i leader del governo, degli affari e del lavoro descrivono usando parole come “famiglia” e “migliori amici”.
“È un confine che esiste, ma non è nulla che culturalmente sia mai stato un problema”, ha dichiarato Ryan Donally, amministratore delegato della Camera di commercio di Windsor Essex. “Quindi per questa guerra commerciale … per iniziare a abbattere il tessuto sociale tra Detroit e Windsor, è ancora più doloroso, perché francamente, non è solo affari. Non è solo una tassa. Ciò ha danneggiato la relazione culturale tra due migliori amici.”
Il regime tariffario di Trump ha subito una battuta d’arresto mercoledì con una sentenza del tribunale che li dichiarava non validi e la conclusione del presidente ha superato la sua autorità. Giovedì una corte d’appello a Washington ha temporaneamente messo in pausa la decisione – che in ogni caso non ha influenzato alcune delle restrizioni commerciali tra Stati Uniti e Canada, comprese le tariffe sulle auto – un legame critico tra Detroit e Windsor.
Questo è un luogo in cui il congelamento invernale è descritto in Celsius e la malvagità dell’estate a Fahrenheit. Laddove la squadra di calcio americana di Detroit Lions include i codici postali dell’Ontario quando limitano le vendite di biglietti ai fan della città natale e il percorso per la maratona di Motor City attraversa il ponte e ritorna attraverso il tunnel. Tutti conoscono qualcuno che si è sposato oltre il confine.
L’industria automobilistica è forse il legame economico più critico tra Detroit e Windsor. Stellantis costruisce il caricabatterie Dodge e Chrysler Pacifica nella sua pianta di Windsor. Ford costruisce ogni giorno quasi 2.000 motori a Windsor, che vanno nel Serie F più vendute I camion assemblati nel Kentucky e nel Michigan.
John D’Agnolo, presidente di Unifor Local 200, rappresenta circa 2.000 lavoratori presso le piante a motore Ford. La società ha inviato ai lavoratori una lettera questo mese secondo cui non sono stati previsti cambiamenti nella fabbrica.
Tuttavia, l’incertezza è palpabile. I canadesi hanno acquistato più veicoli Ford di quanto non abbiano costruito, ha detto D’Agnolo. Se Ford chiudesse le piante nel paese, molti canadesi si asterrebbero dall’acquistare auto e camion, il che significherebbe tagliare “migliaia di posti di lavoro” negli Stati Uniti, ha aggiunto.
L’industria automobilistica nordamericana è così integrata che le parti fluiscono attraverso i bordi più volte quando i veicoli vengono assemblati. Questo fa attaccare le osservazioni di Trump Canada puntura. “Ti spezza il cuore sentirlo parlare come se non avessero bisogno di noi”, ha detto D’Agnolo.
Le tariffe del 25 % di Trump sulle auto hanno già portato a licenziamenti in Canada, anche con un trattamento preferenziale per i veicoli nell’ambito dell’accordo commerciale statunitense-messico-cannada. Louis Jahn, proprietario di Jahn Engineering a Windsor e capo della Canadian Tooling & Machine Association, ha tagliato il suo staff di 70 persone del 20 % in quanto gli ordini delle case automobilistiche americane si sono prosciugate. Alcuni dei circa 200 membri dell’associazione hanno licenziato metà dei loro lavoratori.
A causa delle tariffe di ritorsione del Canada, Jahn Engineering sta anche pagando di più per alcuni componenti che importa dagli Stati Uniti per creare strumenti su larga scala per i produttori.
La società avrebbe passato il costo delle tariffe ai clienti, ha detto Jahn. “Alla fine, i consumatori pagheranno per questo.”
Sul lato americano del fiume Detroit, le tariffe presentano opportunità e sfide per Lisa Lunsford, amministratore delegato di Global Strategic Supply Solutions o GS3. Il produttore di periferia di Detroit ha citato più posti di lavoro da marzo mentre le case automobilistiche e i loro fornitori cercano di procurarsi più parti e materiali dagli Stati Uniti.
Ma anche l’incertezza problemi GS3. La società ha accettato di fare una parte che Stellantis ha intenzione di utilizzare su un veicolo che, in futuro, sarà costruito nel suo stabilimento di Windsor. Quando Lunsford venne a sapere che Stellantide uscì brevemente nella pianta di Windsor a causa delle tariffe, si preoccupava del programma e del posto di GS3. “Potrebbe ancora succedere”, ha detto. “Ma non lo sappiamo.”
Il dolore negli Stati Uniti non sarà limitato alla catena di approvvigionamento automobilistica. I lavoratori di General Motors beneficiano di un accordo di condivisione degli utili e la strategia della società per realizzare un profitto ha fatto affidamento sugli appalti in tutto il mondo, ha affermato Sandy Baruah, amministratore delegato della Camera regionale di Detroit.
“I lavoratori GM riceveranno un controllo di $ 14.000 per la condivisione degli utili in questo anno, in base alla traiettoria che stiamo andando?” ha detto. “NO.”
L’impatto economico si estende oltre l’industria automobilistica. Baruah ha notato circa 6.000 lavoratori attraversano il confine quotidianamente per lavorare negli uffici degli ospedali e dei medici di Detroit.
Tal Czudner, amministratore delegato della Windsor-Detroit Tunnel Corporation, ha affermato che il volume di veicoli che viaggiava attraverso il tunnel è diminuito poco rispetto a un anno prima, ma il numero di persone era diminuito del 18 %. La discrepanza mostra che mentre il traffico pendolare tiene stabile, un minor numero di famiglie e amici stanno attraversando il confine nel fine settimana per il tempo libero.
Anche il tempo impiegato per passare attraverso il checkpoint si era allungato a causa di un miglioramento delle misure di sicurezza, ha affermato.
Il sindaco di Windsor Drew Dilkens ha anche posto il veto a una misura per continuare a finanziamenti per un popolare servizio di autobus orario tra le città. Un cambiamento legislativo da parte del governo federale canadese ha spinto l’autobus da un deficit di $ 1,4 milioni e Dilkens ha affermato che la retorica di Trump gli ha reso impossibile chiedere ai contribuenti di finanziarlo.
“Ci sentiamo come se fossero sotto attacco da parte del presidente degli Stati Uniti”, ha detto.
Anche la spedizione è stata colpita, con l’amministratore delegato di Port Windsor, Steven Salmons che ha notato un calo del volume nel porto, che di solito ha circa 5 milioni di tonnellate di passaggio ogni anno.
Tre spedizioni in acciaio sono state cancellate a metà marzo perché l’accordo è stato fatto prima delle tariffe e il mittente era preoccupato che il cliente non avrebbe accettato il prezzo più elevato, ha detto Salmons. In genere, l’acciaio si reca alle tre piante di auto di Detroit in Ohio, Michigan e Indiana.
C’erano anche stati spediti “significativamente meno” di sale, ha detto Salmons, che va in città statunitensi come Chicago per curare le strade in inverno. Il mese prossimo, quando le città avevano iniziato ad acquistare, ha detto Salmons, probabilmente avrebbero dovuto affrontare carenze e prezzi più alti. Anche i prezzi della carne potrebbero aumentare, poiché meno canola viene spedita a Toledo, nell’Ohio, per essere utilizzato nei mangimi per bovini e polli.
Circa il 20 % in meno di camion ha attraversato il ponte dell’ambasciatore nei primi quattro mesi dell’anno, anche a pochi chilometri di distanza si avvicinano alla fine della costruzione su un nuovo ponte, dal nome della leggenda dell’hockey Gordie Howe, un canadese che ha giocato 25 stagioni con la Detroit Red Wings.
Il ponte dovrebbe aprire in autunno e i leader locali affermano, con il tempo, si aspettano che le relazioni attraverso il confine tornino alla normalità.
“Siamo i migliori amici”, ha detto Czudner. “Speriamo ancora di essere i migliori amici e siamo ottimisti che torneremo lì.”
