Justin, uno studente di dottorato cinese in un’università della Ivy League, aveva sempre programmato di stabilirsi negli Stati Uniti, ma il 25enne sta abbandonando l’idea dopo una repressione degli immigrati e del mondo accademico e sta pensando di studiare altrove.
Questa settimana, Washington ha detto alle ambasciate per sospendere il processo di approvazione del visto per gli studenti stranieri in attesa di ulteriore screening delle loro attività sui social media.
Marco Rubio, segretario di stato, poi si è impegnato “Revoca aggressivamente” Visti degli studenti cinesi, in particolare quelli che studiano in “campi critici” o collegati al partito comunista.
I commenti di Rubio fanno parte di misure contro il mondo accademico e gli studenti stranieri, in particolare quelli della Cina, che gli analisti sostengono che sta erodendo la reputazione americana lì come destinazione sicura per lo studio all’estero e portando molti a considerare i piani di backup in altri paesi.
“Se il governo stabilisce un tale precedente … permettendo ai sentimenti xenofobici di non controllare, si verificherà inevitabilmente un momento in cui si verificano incidenti anti-cinesi su larga scala”, ha detto Justin, che ha chiesto che fosse usato solo il suo nome.
Ha aggiunto che stava prendendo in considerazione l’applicazione alle università di Oxford e Cambridge nel Regno Unito come “Piano B”. “Gli Stati Uniti non sono più un luogo ideale per la ricerca scientifica”, ha detto.
Il numero di studenti cinesi a Università statunitensi è caduto bruscamente dalla pandemia di Covid-19, in parte a causa di iniziative tra cui l’ormai defunta “China Initiative” che ha preso di mira un presunto spionaggio nel mondo accademico durante la prima amministrazione Trump.
L’anno scorso, l’assunzione di studenti cinesi negli Stati Uniti ha totalizzato oltre 277.000, in calo del 4 % rispetto all’anno precedente e del 26 % da quasi 373.000 nel 2019-2020. Il numero totale di studenti internazionali negli Stati Uniti ha raggiunto un massimo storico lo scorso anno di 1,1 milioni.
L’industria sta affrontando sfide strutturali, ha affermato Julian Fisher, co-fondatore di Venture Education, una consulenza di intelligence di mercato con sede a Pechino.
Non solo i genitori cinesi continentali stanno diventando più esigenti, ma optando sempre più solo per le istituzioni di alto livello, ma c’è più concorrenza da parte delle istituzioni di Hong Kong e Singapore. Il declino demografico della Cina ha anche significato che il pool di clienti doveva cadere, ha detto.
“Forse la domanda esistenziale più grande qui è se abbiamo già superato l’apice degli studenti cinesi che studiano all’estero”, ha detto Fisher, aggiungendo che le politiche dell’amministrazione Trump potrebbero accelerare la tendenza.
Da quando sono state annunciate le ultime misure, l’interesse per “studio all’estero negli Stati Uniti” sul motore di ricerca cinese Baidu è sceso al 65 % di quello che era un anno prima, secondo l’analisi dell’istruzione di rischio utilizzando i dati dall’indice Baidu.
L’Australia sembra essere la più popolare seguita da Singapore e dal Regno Unito, ha suggerito l’analisi.
Frida CAI, responsabile dello sviluppo aziendale di IVyray Edu, una consulenza educativa, ha affermato che alcuni clienti stavano prendendo in considerazione alternative come il Regno Unito, Hong Kong o l’Australia. IVyray Edu consiglia a coloro che richiedono un visto statunitense di essere cauti su ciò che pubblicano online.
Le politiche del presidente Donald Trump hanno portato a una “mancanza di fiducia tra i genitori” a Hong Kong, ha affermato che Will Kwong, amministratore delegato di AAS Education, una consulenza.
“A meno che gli studenti non abbiano collegamenti familiari negli Stati Uniti, l’appetito del mercato generale è diminuito in modo significativo”, ha affermato. Kwong stava aiutando gli studenti a trovare “Plan BS” che includono il Regno Unito e l’Australia.
L’interesse tra gli studenti di Hong Kong negli Stati Uniti è crollato in ogni caso negli ultimi mesi a circa un quarto dei livelli pre-pandemici, ha affermato, con coloro che sono interessati a tecnologia, AI, aerospaziale e ingegneria spesso evitando gli Stati Uniti.
Pechino ha descritto le politiche statunitensi come prova dell ‘”ipocrisia” alla base delle “affermazioni a lungo proposito di libertà e apertura”.
“Dannetterà ulteriormente l’immagine internazionale degli Stati Uniti e la credibilità nazionale”, ha detto il ministero degli Esteri della minaccia di Rubio.
Questi commenti evidenziano gli sforzi del presidente Xi Jinping per pubblicizzare il sistema autoritario della Cina come modello di sviluppo praticabile per altri paesi mentre Beijing cerca di attrarre più studenti all’estero dal mondo in via di sviluppo.
Sui social media cinesi, gli studenti hanno espresso la loro rabbia e confusione.
Uno studente impostato per iniziare un Master in Design ad Harvard quest’anno ha descritto come il suo visto di studio è stato inizialmente approvato dall’ambasciata americana a Pechino la scorsa settimana. Il giorno seguente ricevette un’e -mail dicendo che era stata rifiutata perché Harvard aveva perso la certificazione del programma per visitatori per studenti e scambi. Quando un giudice bloccò il divieto, fu successivamente emesso.
“Sono preoccupato?” Lo studente, che non voleva essere identificato, ha detto al Financial Times. “Sì, certo. C’è una nuova politica a giorni alterni; è abbastanza imprevedibile.” Per coloro che cercano di studiare all’estero l’anno prossimo, ha detto: “Suggerirei loro di avere piani di backup”.
Tuttavia, presso l’ambasciata americana di Pechino questa settimana, alcuni studenti, le cui interviste con il visto erano state programmate prima delle ultime sospensioni, erano cautamente ottimisti sull’andare negli Stati Uniti.
Uno studente cinese che si è identificato solo come Austin ha detto che stava tornando alla New York University per completare un programma Masters in Ingegneria Informatica. “Le risorse e gli insegnanti sono bravi in New York”, ha detto Austin.
Disse, tuttavia, che, mentre negli Stati Uniti, portava sempre con sé il passaporto nel caso in cui gli agenti di immigrazione lo fermarono per strada. Le revocazioni di deportazione o visti erano sempre un rischio, ha detto.
“Penso che più di queste cose accadranno sicuramente sotto Trump”, ha detto.
