Esistono modi migliori per gestire la malattia rispetto ai maiali di massa italiana?

Gli attacchi del Primo Ministro Giorgia Meloni al patrimonio culturale italiano – dalle cause di diffamazione contro gli intellettuali alla censura del suo governo di testi critici nei confronti di Mussolini – hanno fatto notizia in tutta Europa. Meno attenzione, tuttavia, è stata concessa ai colpi del ministro agricolo sul patrimonio naturale del paese. Francesco Lollobrigida, che ha ricoperto questa posizione dall’ottobre 2022, è un avvocato che si è tagliato i denti in politica al partito neofascista Movimento sociale italiano Prima di unirsi a Fratelli d’Italia nel 2012.

“Guerra” in Italia sui cinghiali

Il 5 maggio, Lollobrigida ha approvato una legge destinata a combattere la febbre suina africana, una malattia diffusa dai cinghiali ad altri animali. La legge ha assegnato 5 milioni di euro per questo sforzo nel 2024 e 15 milioni di euro nel 2025. Ma cosa è principalmente criticato nei media italiani è che cambia lo status delle guardie forestali, che ora non sono più sotto il ministero dell’ambiente ma il ministero dell’agricoltura.

La mossa è arrivata in risposta alle esigenze dei cacciatori interessati a rimuovere tutti i limiti sul numero di cinghiali uccisi. Lollobrigida ha fatto di più: ha assunto 177 soldati equipaggiati con il fucile dell’esercito nazionale per unirsi ai cacciatori. Il governo di Meloni ha dichiarato una guerra ai cinghiali e a coloro che li proteggono. Gli attivisti dei diritti degli animali che si sarebbero opposti all’omicidio potrebbero essere incarcerati per 24 ore secondo la nuova legge.

Cos’è la febbre suina africana?

La febbre suina africana (ASF) è stata rilevata per la prima volta in Kenya nel 1921 da un veterinario britannico, Robert Eustace Montgomery. Ha spiegato che la malattia era più grave della febbre suina “classica” o “europea” perché è stata trasmessa dai warthogs africani ai maiali nelle fattorie coloniali.

L’ASF è un epizootico, il che significa che è stato trasmesso solo tra animali della famiglia di maiali. Non viene trasmesso dai suini agli esseri umani, come la “influenza suina” H1N1, che ha causato una pandemia nel 2009-2010, o la “influenza di uccello” H5N1, che ha ucciso metà degli umani che ha infettato. Mentre asintomatici nei facoceri, colpisce cinghiali e devasta maiali domestici allevati nelle fattorie industriali, che muoiono con un tasso di letalità del 100% quando la fattoria è infettata.

Sappiamo che questa febbre emorragica è causata da un virus del DNA che può rimanere infettivo per diversi mesi in sostanze animali: escrementi, carne (incluso dopo aver saltato) saliva, sudore, ecc. La contaminazione si verifica attraverso un contatto diretto animale-animale (notevolmente tramite sangue, siringhe o attrezzature nelle aziende agricole) o tramite zecche del genere Ornithodoros.

Centinaia di milioni di maiali sono stati abbattuti

ASF arrivò nel continente europeo nel 1957, con casi in Sardegna, Spagna, Portogallo e Francia. Non è stato considerato una malattia grave nell’Europa meridionale, ma poi è stato rilevato in Georgia nel 2007, con un nuovo ceppo altamente letale che era simile a Uno circolante in Madagascar.

Dalla Georgia, ASF si diffuse in Russia, Polonia, Ucraina e Stati baltici. Nel 2019 la malattia ha colpito duramente in Cina. Mentre il paese ha riferito di abbattere solo 1 milione di animali, in base al suo apparente effetto sull’aumento dei prezzi delle carne di maiale, la Cina avrebbe potuto perdere metà dei suoi maiali – 200 milioni di animali – ad ASF.

Nel 2017, la Commissione europea ha riferito la presenza di carcasse infette di cinghiali nella Repubblica Ceca e di nuovo, nel 2018, in Belgio. Nel marzo 2023, istruì a Politica di controllo rigorosa per garantire che i focolai di ASF nell’ex Unione Sovietica e in Cina non si verifichino sul suo territorio. Gli agricoltori sono stati vietati dall’allevamento di maiali all’aperto, dall’erba o dal fieno ai maiali nelle fattorie chiuse o li spostavano tra le fattorie.

Si ritiene che queste misure costose abbiano eliminato l’ASF nella Repubblica Ceca e in Belgio, ma il suo arrivo del 2021 nella provincia di Genova ha sollevato domande su questa strategia. Mentre le carcasse di cinghiale venivano scoperte in tre regioni italiane (Liguria, Piemonte, intorno a Torino e Lombardia, intorno a Milano), le autorità politiche non erano in grado di concordare rapidamente le misure necessarie e il virus continuava a diffondersi. I cacciatori di cinghiali e gli allevatori di maiali hanno interessi in competizione in queste tre regioni: ci sono molti cinghiali e pochi maiali in Liguria e Piemonte, ma molti maiali e pochi cinghiali in Lombardia.

La costruzione di una recinzione di diverse centinaia di chilometri nelle aree in cui sono state scoperte le carcasse infette – sul modello di ciò che è stato fatto nella Repubblica Ceca, in Belgio e tra Danimarca e Germania – è stata lanciata troppo tardi per contenere il virus. Ora è considerato endemico in tutta l’Italia, con carcasse di cinghiale infette scoperte intorno a Roma, nel sud di Napoli e nel Reggio Calabria.

Promemoria covid-19

Nel settembre e nell’ottobre 2023, le autorità sanitarie italiane hanno ordinato il massacro di 40.000 maiali nella regione tra Milano e Pavia. Temevano che il virus avrebbe raggiunto le aziende agricole nella regione di Parma, Modena e Bologna, dove il prosciutto “Made in Italia” (prosciutto) è prodotto con un alto valore aggiunto e dove l’industria impiega diverse migliaia di persone. Un “commissario straordinario” è stato nominato dal governo di Meloni, le misure di “biosicurezza” hanno ricordato agli italiani quelli presi contro Covid-19 (l’Italia del Nord è stata colpita dalla pandemia nel febbraio 2020).

Mentre i piccoli coltivatori di maiali hanno ritenuto che le misure hanno beneficiato delle fattorie industriali, anche i cacciatori erano divisi: le associazioni di cacciatori, che hanno lavorato a lungo con gli agricoltori per limitare i danni causati dai cinghiali attraverso campagne regolari, sono state bypassate dal governo, che si basavano sulla caccia privata Le aziende che usano pistole per fotocamere termiche per uccidere il maggior numero possibile di cinghiali possibile di notte.

Nel settembre 2023, un rifugio gestito da un’associazione per i diritti degli animali, Cuori Liberi Liberi, Nella regione di Pavia era al centro di una controversia. Il centro ha ospitato 40 maiali delle fattorie di fabbrica della regione per guarirli dal maltrattamento. Trenta di loro sono morti di febbre suina africana, ma l’associazione voleva mantenere i 10 maiali che erano sopravvissuti vivi per capire perché non erano morti per la malattia.

Autorità veterinarie si è fatta strada attraverso il blocco degli attivisti e ucciso i 10 maiali rimasti. Una dimostrazione a sostegno di Cuori Libri ha attirato 10.000 persone a Milano il 7 ottobre, e un’altra dimostrazione a Roma il 4 novembre ha chiesto al governo italiano di dare a protettori per animali più diritti in caso di crisi sanitaria.

Gestione delle malattie più umane

Man mano che la Commissione europea procede con la sua politica per sradicare la febbre suina africana nell’Europa occidentale, dobbiamo pensare alle alternative all’abbattimento di maiali e ai cinghiali. Il Vietnam e le Filippine hanno recentemente lanciato un campagna di vaccinazione contro ASF. L’Organizzazione mondiale per la salute degli animali sta monitorando attentamente i diversi metodi di gestione delle malattie in gioco in Europa e in Asia (al di fuori delle Indie Occidentali, non ci sono casi di malattia nel continente americano).

Come il virus H5N1, l’ASF è stato gestito come una minaccia dalla natura selvaggia al domestico e tutti gli sforzi sono stati orientati a prevenire lo scoppio di questo patogeno attraverso le specie. Se la febbre suina e l’influenza aviaria diventano endemiche a causa della globalizzazione, potremmo aver bisogno di ripensare a come vivere con questo virus, come ha fatto gli umani quando circolava tra i facoceri in Africa.