Mesori di forti piogge sono caduti nel giro di poche ore nel Texas Hill Country, uccidendo almeno 13 persone e lasciando più di 20 ragazze che hanno partecipato a un campo estivo non contabilizzati per venerdì mentre le squadre di ricerca hanno condotto salvataggi di barche ed elicotteri nell’acqua di alluvione in rapido movimento.
I motivi disperati hanno pettinato i social media mentre i cari cercavano qualsiasi informazione disponibili sulle persone catturate nella zona di alluvione.
Il tenente governatore Dan Patrick ha detto che da qualche parte tra 6 e 10 corpi erano stati trovati finora nella frenetica ricerca di vittime. Nel frattempo, durante una conferenza stampa condotta contemporaneamente all’aggiornamento di Patrick, lo sceriffo della contea di Kerr Larry Leitha ha riferito che ci sono stati 13 morti per le inondazioni.
Almeno 10 pollici (25 centimetri) di pioggia si sono riversati durante la notte nella Contea di Kerr centrale, causando inondazioni lampi del fiume Guadalupe e portando a motivi disperati per informazioni sulle scomparse.
“Alcuni sono adulti, alcuni sono bambini”, ha detto Patrick durante una conferenza stampa. “Ancora una volta, non sappiamo da dove provengano quei corpi.”
Le squadre hanno condotto dozzine di soccorsi e i soccorritori hanno continuato a cercare coloro che non erano stati contabilizzati. Ciò include più di 20 ragazze mancanti dai campi estivi.
“Chiedo al popolo del Texas, pregando seriamente questo pomeriggio. Pregare le ginocchia, che troviamo queste ragazze”, ha detto Patrick.
I commenti su un post di Facebook dall’ufficio dello sceriffo della contea di Kerr sono stati pieni di foto di persone nella zona di alluvione. I cari pubblicati lì, sperando che qualcuno potesse offrire un aggiornamento su dove si trovavano quelli da cui non avevano sentito. Una donna ha detto che non poteva raggiungere sua figlia, che aveva noleggiato una cabina a caccia per suo marito e due figli, e ha chiesto a qualcuno di pubblicare i nomi di quelli già evacuati.
Il giudice Rob Kelly, il capo funzionario eletto nella contea, ha confermato finora le vittime delle inondazioni e dozzine di salvataggi d’acqua. Ha detto che gli è stato consigliato di non citare numeri specifici e detto che le autorità stanno ancora lavorando per identificare coloro le cui vite sono state perse.
“La maggior parte di loro, non sappiamo chi siano”, ha detto Kelly durante una conferenza stampa. “Uno di loro era completamente nudo, non aveva alcun documento d’identità con lui. Stiamo cercando di ottenere l’identità di queste persone, ma non ce l’abbiamo ancora.”
Una famiglia sopravvive a un terrificante calvario
La casa di Erin Burgess si trova direttamente di fronte al fiume nel quartiere Bumble Bee Hills, a ovest di Ingram. Quando si è svegliata fino a Thunder alle 3:30 di venerdì mattina, “pioveva piuttosto pesante, ma non ha un grosso problema”, ha detto.
Solo 20 minuti dopo, Burgess disse che l’acqua stava arrivando attraverso le pareti e si precipitava attraverso le porte anteriori e posteriori. Descrisse un’ora angosciante aggrappata a un albero e in attesa che l’acqua si ritiri abbastanza da poter camminare su per la collina verso quella di un vicino.
“Mio figlio e io abbiamo galleggiato su un albero in cui ci siamo appesi, e il mio ragazzo e il mio cane hanno fatto galleggiare via. Era perso per un po ‘, ma li abbiamo trovati”, ha detto, diventando emotiva.
Di suo figlio di 19 anni, Burgess ha dichiarato: “Per fortuna ha più 6 piedi di altezza. Questa è l’unica cosa che mi ha salvato, è stato aggrappato a lui”.
Un orologio di inondazione rilasciato giovedì pomeriggio ha stimato importi isolati fino a 7 pollici (17 centimetri) di acqua in aumento. Ciò si è spostato a un avvertimento di inondazione per almeno 30.000 persone durante la notte.
Alla domanda sull’improvvisa inondazione del flash, Kelly ha detto “non abbiamo un sistema di avvertimento” e che “non sapevamo che questa alluvione stesse arrivando”, anche se i giornalisti locali indicavano gli avvertimenti e lo spingevano per risposte sul perché non erano prese più precauzioni.
“State tranquilli, nessuno sapeva che questo tipo di alluvione stava arrivando”, ha detto. “Abbiamo sempre inondazioni. Questa è la più pericolosa valle del fiume negli Stati Uniti.”
Il governatore del Texas Greg Abbott ha affermato che lo stato stava fornendo risorse alle comunità di campagna collinare che si occupano delle inondazioni, anche a Kerrville, Ingram e Hunt.
Il Texas Hill Country, una gateway scenica e rocciosa per i vigneti in forte espansione e le vacanze, inizia a ovest della capitale statale ed è una popolare vacanza estiva all’aperto. Parti della regione sono soggette a inondazioni lampeggianti.
Dozzine di persone hanno pubblicato su Facebook chiedendo qualsiasi informazione sui loro figli, nipoti e nipoti che frequentano uno dei tanti campi della zona o familiari che sono andati in campeggio durante il fine settimana di vacanza.
I vigili del fuoco di Ingram hanno pubblicato una foto di una dichiarazione di Camp Mystic, dicendo che il campo estivo cristiano privato per le ragazze ha sperimentato “alluvioni di livello catastrofico”. I genitori con una figlia non contabilizzati sono stati contattati direttamente, ha detto il campo.
Altri due campi sul fiume, Camp Waldemar e Camp La Junta, in Instagram Posts che tutti lì erano al sicuro.
L’indicatore del fiume di Guadalupe presso la comunità non incorporata di Hunt, dove le forcelle del fiume hanno registrato un aumento di 22 piedi (6,7 metri) in circa due ore, secondo Bob Fogarty, meteorologo con l’ufficio Austin/San Antonio del National Weather Service. Fogarty ha detto che l’indicatore non è riuscito dopo aver registrato un livello di 29 piedi e mezzo (9 metri).
“Questo è il tipo di cosa che ti catturerà inconsapevole”, ha detto Fogarty. “L’acqua si sta muovendo così in fretta, non riconoscerai quanto è grave fino a quando non è sopra di te.”
Le aree a est lungo il fiume Guadalupe si stavano preparando per le loro inondazioni mentre le acque rapide si precipitavano a valle da Hunt e Kerrville. Nella contea di Kendall, sede della comunità di comfort non incorporata, l’ufficio dello sceriffo suonava l’allarme.
“Ci dispiace informare tutti che la situazione delle inondazioni in conforto non sta migliorando”, ha letto il post. “Abbiamo suonato le sirene di alluvione e sollecitiamo tutti i residenti nelle aree basse della città a evacuare immediatamente.”
Il New Jersey vede anche le morti a causa del maltempo
Nel frattempo, forti temporali sono stati incolpati di almeno tre morti nel New Jersey centrale, tra cui due uomini a Plainfield che sono morti dopo che un albero cadeva su un veicolo in cui viaggiavano durante l’apice di una tempesta lì, secondo un post di Facebook della città.
Gli uomini avevano 79 e 25 anni, hanno detto i funzionari. Non sono stati immediatamente identificati pubblicamente.
“I nostri cuori sono pesanti oggi”, ha dichiarato il sindaco Adrian O. Mapp in una nota. “Questa tragedia è un ricordo rassicuoso del potere della natura e della fragilità della vita.”
La città ha cancellato il suo programma previsto per il quarto luglio, concerti e fuochi d’artificio. Mapp ha affermato che le tempeste “devastanti” hanno lasciato “cicatrici profonde e danni diffusi” nella comunità di oltre 54.000 persone ed è stato il momento di “raggruppare e concentrare tutta la nostra energia sul recupero”.
Sono state segnalate interruzioni di corrente continua e alberi abbattuti venerdì in tutto il New England meridionale, dove alcune comunità hanno ricevuto grandi quantità di grandine. Ci sono state segnalazioni di auto che si sono spostate fuori strada nel Northeastern Connecticut.
