Per quello su cinque americani che vivono ancora nelle aree rurali, il lavoro remoto non è un lusso, è un’ancora di salvezza. E sempre più di questi aspiranti lavoratori saranno a rischio a meno che non possiamo evocare la volontà collettiva per rendere disponibili per loro opportunità di lavoro remote.
Ora ecco la buona notizia: la maggioranza nelle regioni rurali è pronta a cogliere queste opportunità: forniamo modi innovativi per dare loro una possibilità.
Questo è il risultato di una nuova ricerca che Generation, il non profit che gestisco, ha recentemente commissionato. Siamo andati sul campo sapendo che la Midcareer e i lavoratori più anziani di tutto il mondo-sebbene siano una parte in crescita della forza lavoro-hanno maggiori probabilità di lottare con la disoccupazione a lungo termine. E conoscendo anche quel lungo termine, la povertà persistente è molto più diffusa nelle contee rurali delle contee urbane.
Per saperne di più su questo sottoinsieme particolarmente sfidato, abbiamo collaborato con YouGov a esaminare più di 500 persone di età pari o superiore a 45 anni che risiedono nelle aree rurali in 17 stati che compongono le regioni di Appalachi e Delta. Quasi la metà era attualmente disoccupato.
Abbiamo iniziato confermando ciò che sospettavamo: molte di queste persone stanno facendo male. Una riparazione della casa, un’emergenza sanitaria, problemi con l’auto: tali costi non troppo apprezzati sono disastri in attesa di accadere. Il sessantuno per cento degli individui di età superiore ai 45 anni che abbiamo esaminato afferma che non sarebbero stati in grado di coprire una spesa inaspettata di $ 1.000. In effetti, il 37% non ha abbastanza soldi per coprire le loro esigenze quotidiane e un altro 32% sta solo facendo un incontro. Solo uno su quattro afferma di poter soddisfare le loro esigenze e risparmiare per il futuro. La disoccupazione, quando colpisce, è un buco profondo in cui cadere. E il 45% dei disoccupati nel nostro sondaggio è stato senza lavoro da più di due anni.
Né è sorprendente scoprire che dal lato dell’offerta, le economie locali semplicemente non creano abbastanza posti di lavoro. Una maggiore apertura è stata il modo in cui la precarietà persistente ha modellato l’aspettativa dei nostri intervistati su ciò che costituisce un buon lavoro. Chiesto di definire un “lavoro di alta qualità”, le loro risposte non avevano nulla a che fare con i livelli di istruzione o capacità tecniche richieste. Invece, si sono concentrati su tre elementi essenziali: salari competitivi, ore a tempo pieno prevedibili e lavoro costante. Usando quei criteri di base come definizione, solo il 6% ci ha detto che l’area in cui vivono supporta “molti” posti di lavoro di alta qualità, mentre il 35% ha affermato che ci sono “pochi o nessuno”.
È stato quando abbiamo iniziato a sondare le soluzioni che le cose sono diventate davvero interessanti. Una possibile opzione: un’especuzione di grandi fasce di rurale disoccupato o sotto-impiegato
I lavoratori si spostano dove sono i buoni lavori: hanno provocato un non-avviamento. Solo il 24% nel nostro sondaggio considera il trasferimento di un’opzione “un po ‘probabile”, mentre solo l’8% afferma che sarebbe “molto probabile” di trasferirsi se fosse arrivata una migliore opportunità. Quell’inerzia riflette un potente mix di incertezza sui potenziali oneri finanziari che una mossa comporta e certezza sull’elevato costo emotivo di abbandonare i legami profondi con le famiglie e la comunità. È coerente con un più ampio declino della mobilità geografica negli Stati Uniti, che secondo la recente ricerca di Brookings Institution ha colpito “bassi storici”.
Salvo un aumento degli investimenti diretti nell’America rurale, quindi, cosa rimane? Solo un’opzione: espandere opportunità di lavoro remoto. Tra i molteplici fattori che qualsiasi azienda avrebbe dovuto considerare prima di fare un tale investimento, ci siamo concentrati su una variabile chiave, sulla volontà della forza lavoro locale di provare qualcosa di nuovo. E qui i nostri risultati del sondaggio hanno offerto una grande sorpresa al rialzo.
In particolare, anche se il 71% di tutti gli intervistati non ha partecipato a programmi formali di formazione professionale o di sviluppo delle competenze negli ultimi tre anni, il 50% ci ha detto che sono interessati o molto interessati all’apprendimento di nuove competenze per far avanzare le loro carriere. Ancora di più – 75% – affermerebbe che seguiranno corsi o imparerebbero nuove competenze per rendersi più competitivi per opportunità di lavoro remote.
Affrontare queste opportunità non sarà facile. Anche dopo che le aziende si sono convinte del caso aziendale, dovranno comunque affinare le loro capacità e quella dei loro fornitori e partner per creare programmi di formazione online che sono convenienti, che trasmettono credenziali concordate e che sono chiaramente rilevanti per garantire posti di lavoro, tutti i nostri intervistati identificati come critici. Eventuali futuri fondi pubblici investiti nella formazione dovranno anche affrontare queste preoccupazioni.
Tuttavia, ecco almeno un problema sociale profondamente radicato che non richiede un nuovo programma politico per soddisfarlo. Rurale Midcareer e lavoratori più anziani, confermati dal nostro sondaggio, sono pronti e disposti a acquisire le competenze necessarie, se e quando appare l’opportunità.
Al momento, tuttavia, il contraccolpo contro il lavoro remoto sta stimolando un calo di tali posti di lavoro. Come primo passo dobbiamo ampliare il nostro attuale dibattito sui pro e contro del lavoro remoto e guardare oltre l’impatto sulla cultura aziendale, sulla produttività e sul benessere dei dipendenti. Sì, gestire quei compromessi è complesso. Ma è anche in gran parte una grande preoccupazione della città.
Per gli americani rurali, la posta in gioco nella ricerca di modi redditizi per espandere il lavoro remoto riguarda qualcosa di molto più fondamentale: accedere al mercato del lavoro odierno che altrimenti sembra di lasciarli ancora più in là.
Le opinioni espresse in Fortune.com i pezzi di commento sono esclusivamente le opinioni dei loro autori e non riflettono necessariamente le opinioni e le credenze di Fortuna.
