Rose Hammond ha spinto le autorità per anni ad abbassare il limite di velocità di 55 mph su una strada a due corsie che passa la sua comunità vivente assistita, una chiesa, due scuole e un parco traffico che ospita numerosi campionati sportivi giovanili.
“Cosa stai aspettando, qualcuno da ottenere ucciso? ” Gli 85 anni hanno rimproverato funzionari nel nord-ovest dell’Ohio, lamentandosi che non si stava facendo nulla per le motociclette che corrono quasi ogni giorno.
Tra una crescente pressione pubblica, la Sylvania Township ha chiesto agli ingegneri della contea a marzo di analizzare se Mitchaw Road è stato pubblicato La velocità è troppo alta. La risposta sorprendente: tecnicamente, è di 5 mph troppo basso.
Il motivo risale agli studi sulle strade rurali degli anni ’30 e ’40 che svolgono ancora un ruolo fuori misura nel modo limiti di velocità sono ambientati negli Stati Uniti, anche nelle aree urbane.
Nato da quella ricerca è stato un concetto ampiamente accettato noto come la regola dell’85%, che suggerisce che la velocità pubblicata di una strada dovrebbe essere legata al 15 ° veicolo più veloce su ogni 100 viaggiando nel traffico a flusso libero, arrotondato all’incremento di 5 mph più vicino.
Ma dopo decenni di seguito da vicino la regola, alcuni stati – con una spinta del governo federale – stanno cercando di modificare se non sostituirlo quando stabiliscono linee guida per come gli ingegneri locali dovrebbero decidere quale limite di velocità pubblica.
I conducenti impostano la velocità
Il concetto presuppone che la velocità più sicura di una strada sia quella che la maggior parte dei veicoli viaggia, né troppo in alto né troppo basso. Se i conducenti pensano che il limite di velocità debba essere sollevato, possono semplicemente calpestare il gas e “votare con i piedi”, come una volta un vecchio brochure dell’Institute of Transport Engineers.
“Il problema con questo approccio è che crea questo ciclo di feedback”, ha affermato Jenny O’Connell, direttore dei programmi membri per i funzionari della National Association of City Transportation. “La velocità della gente, e quindi i limiti di velocità verranno aumentati per abbinare quella velocità.”
L’associazione ha sviluppato un’alternativa alla regola dell’85% nota come “limiti della città”, che mira a ridurre al minimo il rischio di lesioni per tutti gli utenti della strada impostando il Limite di velocità Sulla base di una formula che fa da fattore a livello di attività di una strada e alla probabilità di conflitti, come le collisioni.
Il rapporto sottolinea che la regola dell’85% si basa sulla ricerca datata e che “queste strade storiche sono molto lontane dalle strade e dalle arterie vibranti che oggi caratterizzano le strade della città”.
Tra un recente Spike in strada morti in tutto il paese, il Federal Highway Administration Ha inviato un messaggio sottile ma importante agli afferma che la regola dell’85% non è in realtà una regola e stava portando troppo peso nel determinare i limiti di velocità locali. Nel suo primo aggiornamento dal 2009 a un manuale che stabilisce le linee guida nazionali per i segnali stradali, l’agenzia ha chiarito che le comunità dovrebbero anche considerare cose come come viene utilizzata la strada, il rischio per i pedoni e la frequenza degli incidenti.
Leah Shahum, che dirige la Vision Zero Network, una no profit che sostiene Sicurezza di strada, Ha detto che vorrebbe che il manuale fosse andato oltre a minimizzare la regola dell’85%, ma riconosce che la modifica ha già avuto un impatto sul modo in cui alcuni stati stabiliscono limiti di velocità. Altri, tuttavia, si aggrappano ancora alla semplicità e alla familiarità dell’approccio di vecchia data, ha detto.
“L’85 ° percentile non dovrebbe essere il santo Graal O la Bibbia, eppure ancora e ancora è accettata come quella ”, ha detto Shahum.
Ripensare la necessità di velocità
Nell’ambito della sua campagna “20 è abbondante”, la capitale del Wisconsin di Madison ha cambiato segnali in tutta la città quest’estate, riducendo il limite di velocità da 25 mph a 20 mph nelle strade residenziali locali.
Quando Seattle ha fatto un passo simile in un programma pilota sette anni fa, non solo ha visto un notevole calo degli incidenti gravi, ma anche un calo del 7% della velocità dell’85 ° percentile, secondo la rete Vision Zero.
California Abbraccia la regola dell’85% anche più della maggior parte degli stati come base per l’impostazione dei limiti di velocità. Ma i legislatori hanno allentato le restrizioni ai governi locali un po ‘negli ultimi anni, consentendo loro di allontanarsi dalle linee guida se possono citare una comprovata necessità di sicurezza. Sostenitori Per i pedoni e i ciclisti affermano che il cambiamento aiuta, ma non è abbastanza.
“Abbiamo ancora molta strada da fare in California in termini di valore su tutti gli utenti della strada”, ha dichiarato Kendra Ramsey, direttore esecutivo della California Bicycle Coalition. “C’è ancora una mentalità molto pesante che le automobili siano il metodo principale di viaggio e dovrebbero avere priorità e riverenza.”
Ma Jay Beeber, direttore esecutivo per la politica presso la National Motorists Association, un’organizzazione di difesa per i conducenti, ha affermato che seguire la regola dell’85% è di solito il modo più sicuro per ridurre al minimo la variazione di velocità tra i conducenti che rispettano il limite pubblicato e coloro che la superano di gran lunga.
“Non importa davvero quale numero hai messo su un cartello”, ha detto Beeber. “Il guidatore medio guida la natura della carreggiata. Sarebbe palesemente ingiusto per un governo costruire una strada per incoraggiare le persone a guidare 45 mph, mettere un limite di velocità di 30 mph su di essa e quindi mettere in biglietto per fare ciò che hanno costruito la strada per fare.”
80 è il nuovo 55
I timori sui prezzi del petrolio hanno spinto il Congresso negli anni ’70 a stabilire un limite di velocità massima nazionale di 55 mph, che in seguito si è rilassato a 65 mph prima di abrogare la legge nel 1995 e consegnare l’autorità agli Stati. Da allora, i limiti di velocità hanno continuato a salire, con il Nord Dakota quest’estate che diventa il nono stato per consentire ai conducenti di andare a 80 mph su alcuni tratti di autostrada. C’è anche un segmento di 40 miglia in Texas tra Austin e San Antonio dove sono consentiti 85 mph.
Sebbene le autostrade ad alta velocità al di fuori dei principali centri di popolazione non siano al centro della maggior parte degli sforzi per alleviare la regola dell’85%, uno studio del 2019 dell’Istituto assicurativo per la sicurezza autostradale-un braccio di ricerca finanziato dagli assicuratori auto-illustra i rischi. Ogni aumento di 5 mph al limite di velocità massima di uno stato aumenta la possibilità di decessi dell’8,5% sulle autostrade interstatale e il 2,8% su altre strade, lo studio ha riscontrato.
“Forse quando guidavi una modella T avevi una vera sensazione per quanto stavi andando veloce, ma nei veicoli moderni non hai la sensazione di ciò che sono 80 mph. Sei in un bozzolo”, ha detto Chuck Farmer, vicepresidente dell’Istituto per la ricerca, che ha condotto lo studio.
Il tentativo di un cambiamento di una città
Se i funzionari eletti nella Sylvania Township, nell’Ohio, si facevano strada, il limite di velocità pubblicato di Mitchaw Road verrebbe tagliato drammaticamente – da 55 mph a 40 mph o inferiore. La constatazione della contea secondo cui la regola dell’85% richiede effettivamente di alzarla a 60 mph ha sorpreso i leader della città, ma non gli ingegneri che hanno condotto lo studio.
“Se non prendiamo decisioni in base ai dati, è molto difficile prendere buone decisioni”, ha detto l’ingegnere della contea di Lucas Mike Pniewski.
Per ora, il limite di velocità rimarrà così com’è. Questo perché la legge dell’Ohio imposta la massima velocità per 15 diversi tipi di strade, indipendentemente da ciò che suggerisce la regola dell’85%.
E le linee guida dell’Ohio si stanno evolvendo. Lo stato ora tiene maggiore considerazione al contesto della carreggiata e consente alle città di ridurre i limiti di velocità in base allo standard inferiore della velocità del 50 ° percentile quando c’è una grande presenza di pedoni e ciclisti. Le autorità hanno recentemente assunto un consulente per considerare ulteriori modifiche in base a ciò che stanno facendo gli altri stati.
“Gli stati hanno iniziato molto lentamente ad allontanarsi dall’85 ° percentile come un po ‘di gold standard per il processo decisionale”, ha affermato Michelle May, che gestisce il programma di sicurezza autostradale dell’Ohio. “Le persone viaggiano e vivono in modo diverso rispetto a 40 anni fa e vogliamo mettere più sicurezza al focus.”
Non è chiaro se una di queste modifiche influisce sulla velocità pubblicata su Mitchaw Road. Dopo anni di inutili chiamate ed e -mail a funzionari statali, della contea e della borgata, Hammond afferma che non sta trattenendo il respiro.
“Sono solo così scoraggiato”, ha detto.
