Steve Clarke ha detto che la prestazione “grattacapo” della Scozia nella vittoria per 2-1 delle qualificazioni alla Coppa del Mondo contro la Bielorussia è stata la più delusa che abbia provato da quando ha assunto la guida della squadra nazionale.
È stata una serata memorabile per Clarke all’Hampden Park quando ha guidato la nazionale per la 72esima volta, un record, e sembrava tutto positivo quando l’attaccante Che Adams ha segnato dopo 15 minuti, ma la squadra di casa non è riuscita a calciare.
La Bielorussia si è vista annullare un gol nel secondo tempo per un fallo sul centrocampista scozzese Scott McTominay prima che la stella del Napoli colpisse all’84’ con un tiro da 10 yard.
Ma il gol del subentrato bielorusso Hleb Kuchko nel recupero ha riportato i nervi all’imperturbabile Tartan Army e si sono sentiti alcuni fischi a tempo pieno.
Tuttavia, le vittorie casalinghe contro Grecia e Bielorussia questo mese significano che gli scozzesi hanno 10 punti insieme alla capolista Danimarca, e un piazzamento garantito tra i primi due mentre si preparano ad affrontare i greci già eliminati e ad ospitare la Danimarca il mese prossimo per concludere il campionato.
Clarke, alla cui squadra ora servono solo due vittorie per qualificarsi alla Coppa del Mondo, ha dichiarato: “Sono davvero deluso, davvero, davvero deluso.
“Forse è deluso quanto lo sono stato io per tutte le 72 partite. Semplicemente non ci siamo presentati.
“Ma prima di intraprendere quella strada e iniziare a farmi domande sul perché mi sento così, è anche per sottolineare che le prestazioni non ti qualificano. E stasera non è stata certamente una prestazione.
“Ma abbiamo ottenuto tre punti e sono sei punti dal doppio incontro, quindi ne siamo davvero contenti, come lo saranno tutti coloro che hanno un legame scozzese.
“Ma la prestazione è stata molto al di sotto della media.
“È un grattacapo”
Clarke ha continuato: “È un grattacapo. Ma andrò via, darò un’occhiata e lo analizzeremo.
“Vedremo cosa dobbiamo fare meglio e come possiamo essere più coesi come squadra senza palla.
“E come dobbiamo migliorare come squadra quando abbiamo il possesso palla.
“Glielo ho detto nello spogliatoio, così sanno quali sono i miei sentimenti.
“Ma ho una grande fiducia in loro e mi fido ciecamente di loro. E so che il mese prossimo saranno un animale diverso.”
“Perché i giocatori dovrebbero essere nervosi?”
Che Adams della Scozia festeggia dopo aver segnato un gol contro la Bielorussia
Alla domanda se i nervi avessero avuto un ruolo, l’ex allenatore di Reading, West Brom e Kilmarnock ha detto: “Non possono essere nervosi. Perché dovrebbero essere nervosi? La maggior parte di loro ha già giocato in partite importanti.
“Non penso che tu possa incolpare i nervi. Se sono i nervi, penso che dovrò parlare con il dottore.”
Nonostante altri tre punti verso la finale del 2026 in Nord America la prossima estate, il Tartan Army ha sfogato le proprie frustrazioni alla fine della partita.
Clarke ha detto: “Sembra essere la via del gioco moderno. Ora tutto è istantaneo. Tutti hanno un’opinione nel primo minuto di gioco, nel 10° minuto, nel 20°.
“Ognuno ha un’opinione diversa a seconda di come scorre il gioco.
“Se i tifosi sono rimasti delusi dalla prestazione di stasera, dovrebbero trarre un po’ di conforto dal fatto che anche l’allenatore è rimasto deluso”.
“Non sembra una vittoria”
Scott McTominay festeggia con Kieran Tierney dopo aver segnato il 2-0
Il capitano della Scozia Andy Robertson è stato altrettanto critico nei confronti della prestazione della sua squadra contro la Bielorussia.
“Non mi sento bene”, ha detto BBC Scozia.
“Possiamo essere onesti. Non sembra una vittoria in questo momento e penso che lo si possa vedere dalla nostra reazione alla fine, il che è estremamente frustrante. La prestazione non è affatto vicina a quella di cui avremmo bisogno.
“All’inizio della settimana avremmo preso i sei punti e a novembre possiamo guardare indietro a dove siamo (ed esserne soddisfatti), ma attualmente uscire dal campo non è una bella sensazione.
“Abbiamo dato loro troppe occasioni. Non so se eravamo stanchi da giovedì sera, ci abbiamo messo tanto, ma non è una scusa.
“Non siamo stati bravi né dentro né fuori palla, a volte abbiamo fatto bene. Avremmo potuto, con un processo decisionale leggermente migliore, avere un paio di occasioni in più.
“È una serata estremamente frustrante, lo abbiamo sentito in tribuna, non l’ho capito giovedì, ma lo capisco stasera. Lo prenderemo in considerazione, ma a novembre avremo la possibilità di andare a una Coppa del Mondo ed è su questo che siamo concentrati”.
McGinn vede il lato “selvaggio” di Clarke
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Dopo la vittoria della sua squadra nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo contro la Bielorussia, John McGinn ha rivelato il selvaggio discorso di squadra di Steve Clarke a metà tempo.
Nel frattempo, John McGinn ha visto un lato “selvaggio” di Clarke a cui non aveva mai assistito prima mentre la Scozia lavorava nella 72esima partita da record dell’allenatore in carica.
“Alla fine del primo tempo, e meritatamente, è stato il momento più selvaggio che abbia mai visto in 72 partite”, ha detto McGinn. “Ma è stato brillante non solo per me, ma anche per il paese e il gruppo.
“Penso che gli siano rimaste ancora molte partite. Un traguardo enorme ma è giustamente arrabbiato. Ma ci ha portato ancora una volta in un’ottima posizione nel girone di qualificazione. Questo non può essere dimenticato”.
Clarke si è guadagnato un applauso da parte dei suoi giocatori per il suo risultato quando è tornato nello spogliatoio dopo la partita, ma il suo umore era solo leggermente migliore.
“Penso che fosse un po’ più deluso che arrabbiato”, ha detto McGinn. “A metà tempo hai cose da migliorare e su cui lavorare.
“È andata un po’ meglio nel secondo tempo? Probabilmente no. Non siamo così ingenui da pensarlo. Ma quello che abbiamo fatto è stato superare il limite.
“Sappiamo esattamente cosa dobbiamo fare il mese prossimo, due vittorie e siamo lì.”
