Una giuria federale di New York ha emesso un verdetto di quasi 21 milioni di dollari contro la più grande banca francese per aver concesso al governo sudanese l’accesso al sistema finanziario statunitense, coinvolto in atrocità vent’anni fa.
La donna e i due uomini che hanno ottenuto il verdetto contrario BNP Paribas SA sono cittadini statunitensi che se ne sono andati Sudan dopo essere stati sfollati, perdendo le loro case e proprietà. Venerdì sono stati assegnati importi compresi tra 6,7 e 7,3 milioni di dollari ciascuno, dopo che i giurati hanno deliberato per circa quattro ore.
In una nota preliminare del 28 agosto, i querelanti hanno sostenuto che BNP Paribas ha aiutato il governo sudanese a “portare avanti una delle più famigerate campagne di persecuzione della storia moderna”.
“Sono molto gratificati che si stiano facendo passi avanti sulla strada verso la giustizia, e sono felici che la banca sia ritenuta responsabile della sua condotta abominevole”, ha detto sabato il loro avvocato, Adam Levitt.
Un portavoce di BNP Paribas ha affermato in una e-mail che il risultato “è chiaramente sbagliato e ci sono motivi molto forti per impugnare il verdetto” e che alla banca non è stato consentito di presentare prove importanti.
La banca ha sostenuto che il Sudan aveva altre fonti di denaro e che la società non aveva consapevolmente aiutato il governo a impegnarsi in violazioni dei diritti umani sotto l’ex presidente Omar al-Bashir.
BNP Paribas ha concesso alle autorità sudanesi l’accesso ai mercati monetari internazionali almeno dal 2002 al 2008. Nel corso degli anni, nella regione del Darfur, circa 300.000 persone sono state uccise e 2,7 milioni costrette ad abbandonare le loro case. Il contenzioso riguarda azioni del governo in molte parti del paese.
Al-Bashir è detenuto in una struttura di detenzione gestita dai militari nel nord del Sudan, ha detto il suo avvocato all’inizio di questo mese. È stato accusato dalla Corte penale internazionale di crimini che includono il genocidio, ma non è stato consegnato alla giustizia dell’Aia. Il Sudan è precipitato in una guerra civile più di due anni fa, innescando quella che le organizzazioni umanitarie hanno descritto come una delle peggiori crisi di sfollamento e fame al mondo.
Gli avvocati della banca francese hanno sostenuto che non aveva alcuna responsabilità, affermando in una dichiarazione del tribunale di agosto che “le violazioni dei diritti umani in Sudan non sono iniziate con il BNPP, non sono finite quando il BNPP ha lasciato il Sudan e non sono state causate dal BNPP”.
BNP Paribas, hanno scritto, “non ha mai partecipato in alcun modo a transazioni militari sudanesi: non ha mai finanziato l’acquisto di armi da parte del Sudan, e non ci sono prove che colleghino alcuna transazione specifica alle lesioni dei querelanti”.
Levitt, l’avvocato del querelante, ha definito il caso un “processo bellwether” con risultati che spera di applicare ad altri rifugiati sudanesi, 23.000 cittadini statunitensi, che sono membri del caso di class action.
Il portavoce del BNP ha affermato che il verdetto è specifico per i tre querelanti e “non dovrebbe avere un’applicazione più ampia oltre questa decisione”.
Nel 2014, BNP Paribas ha accettato di pagare quasi 9 miliardi di dollari risolvere un caso presentando una dichiarazione di colpevolezza a New York e riconoscendo che era stata elaborata miliardi di dollari nelle transazioni per clienti in Sudan, Cuba e Iran.
