L’Inghilterra mostra una nuova bottiglia per battere l’India alla Coppa del Mondo femminile, ma la prova più grande arriverà con l’Australia la prossima volta | Notizie sul cricket

Sia che la tua opinione sulla vittoria di misura dell’Inghilterra ai Mondiali di domenica sia stata che se l’è guadagnata o che l’India l’ha buttata via, ha sicuramente segnato un progresso per la squadra di Nat Sciver-Brunt.

Mantenere la calma nei momenti cruciali è stata a lungo la nemesi della squadra: nelle successive Coppe del Mondo T20 e, ovviamente, in quel 16-0 di Ashes poco meno di un anno fa.

Sì, l’Australia è una squadra brillante, forse attualmente in marcia verso l’ottavo titolo di Coppa del Mondo 50-over, ma l’Inghilterra non si è data la zappa sui piedi lo scorso inverno, bloccandosi quando contava di più, perdendo partite che avrebbero potuto, forse avrebbero dovuto, vincere.

A Indore nel fine settimana, però, le cose sono cambiate.

Quando la pressione era alta, l’Inghilterra ha mantenuto i nervi saldi e l’India li ha persi mentre i paesi co-organizzatori della Coppa del Mondo sono scivolati verso la terza sconfitta consecutiva e i loro avversari imbattuti si sono assicurati un posto in semifinale.

All’inizio del 42esimo over, l’India era solo tre wicket sotto e necessitava di 56 consegne su 54 con Smriti Mandhana 88 non eliminato e che sembrava destinato a un secolo e Deepti Sharma era arrivato al galoppo a 35. C’era solo un probabile vincitore.

Eppure quella squadra ha perso, in mezzo a un mare di colpi avventati, certo, ma anche contro la fiduciosa Inghilterra che ha recuperato mentre Alice Capsey – una di quelle il cui fielding è migliorato notevolmente – Heather Knight e Sophia Dunkley non hanno subito un caso di butterfingers.

Mentre la presa di Knight sulle copertine era abbastanza di routine, la tua mente ha iniziato a tornare alla serie di occasioni in erba dell’Inghilterra nella sconfitta contro le Indie occidentali durante la Coppa del Mondo T20 del 2024, quando Capsey e Dunkley hanno dovuto sistemarsi sotto la palla vorticosa.

Ma questa è una squadra con un po’ più di coraggio, a quanto pare. Il fatto che siano ancora da battere in questo torneo nonostante non siano al meglio lo dimostra.

Si sono ripresi da un’oscillazione in battuta per superare il Bangladesh e la vittoria sullo Sri Lanka non è stata così semplice come suggeriva il margine di vittoria di 89 punti. La pioggia li ha salvati da una sconfitta shock contro il Pakistan, ma hanno risposto con stile contro l’India.

L’ex marinaio inglese Tash Farrant dice che l’allenatore Charlotte Edwards e il capitano Sciver-Brunt – che sono succeduti a Jon Lewis e Knight in quei ruoli dopo gli Ashes – devono prendersi il peso del merito, raccontando Sky Sport: “Avere Edwards come allenatore è enorme.

“È una vincente e per lei vincere viene prima di tutto, più del modo in cui giochi. Penso anche che Sciver-Brunt sia cresciuta fino a diventare capitano: interessanti posizionamenti sul campo, chiacchierate con i suoi giocatori di bowling, calma sotto pressione, usando Knight e Charlie Dean.”

Continuano le preoccupazioni sull’ordine medio-basso

I risultati finora hanno evidenziato la lotta dell’Inghilterra ma ne hanno anche messo in luce i problemi.

Il più grande di questi problemi è l’ordine medio in battuta dietro Knight e Sciver-Brunt. Quei giocatori di armi ne hanno cento a testa – anche Knight ne ha cinquanta in un brillante recupero da un grave strappo al tendine del ginocchio – e hanno rispettivamente una media di 78,33 e 47,75.

Tuttavia, i numeri 5, 6 e 7 nell’ordine (Dunkley, Emma Lamb e Capsey) hanno rispettivamente una media di 11, 7,25 e 9,50.

Con Danni Wyatt-Hodge un eccellente giocatore di spin – e i prossimi avversari australiani che hanno eccellenti giocatori di bowling come Ash Gardner, Alana King, Sophie Molineux e Georgia Wareham – potrebbe essere il momento di un cambiamento, con Lamb forse il più vulnerabile.

La partita di mercoledì contro l’Australia, che, come l’Inghilterra, è imbattuta con quattro vittorie e una pioggia di vittorie, sarà la prova del fuoco per verificare se la squadra di Sciver-Brunt ha fatto passi significativi dopo la debacle di Ashes, ma ci sono molte ragioni per essere ottimisti.

La bottiglia che hanno mostrato contro l’India, i miglioramenti in campo – l’Inghilterra ha ottenuto solo tre prese finora nel torneo – la forma e la forma fisica di Knight e principalmente i loro spinner, con i frontliner Sophie Ecclestone (10), Charlie Dean (7) e Linsey Smith (7) che hanno preso 24 wicket combinati.

Mentre è stato Ecclestone a fare molta strada per assicurarsi la vittoria sull’India quando Deepti è andato in buca a Dunkley con 27 punti necessari su 19 palloni, è stato il compagno twirler del braccio sinistro Smith a sigillare la vittoria dell’Inghilterra, spedendo solo nove dei 14 punti richiesti dall’ultimo over.

Ciò è seguito a un fantastico 48esimo over in cui ha concesso solo quattro punti, con la deriva della 30enne nelle curve a destra e lontano dai mancini un’arma cruciale nell’arsenale dell’Inghilterra.

Ci sarà poco spazio per errori contro l’Australia. Il crollo tardivo di 5-31 che ha impedito all’Inghilterra di superare i 300 a Indore non è stato colto dall’India, ma se dovesse accadere di nuovo mercoledì, probabilmente possiamo aspettarci che i favoriti per il titolo glielo facciano pagare.

Tuttavia, questa squadra inglese sta dimostrando di poter riprendersi dai respingimenti. C’è un acciaio adesso che fa ben sperare. Se ciò porterà a una vittoria sull’Australia, le speranze di un quinto titolo di Coppa del Mondo non potranno che aumentare.

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