Mercoledì gli Stati Uniti e la Corea del Sud hanno portato avanti i colloqui commerciali, affrontando i dettagli di 350 miliardi di dollari che sarebbero investiti nell’economia americana, dopo negoziati e cerimonie che includevano la consegna di una medaglia d’oro e di una corona al presidente Donald Trump.
Entrambi sono stati doni del presidente del paese, Lee Jae Myung, che ha moltiplicato le lusinghe mentre Washington e Seul lavoravano per fissare promesse finanziarie durante l’ultima tappa del viaggio di Trump in Asia.
Sebbene entrambe le parti abbiano affermato che sono stati compiuti progressi – Trump ha affermato che le cose sono “praticamente finalizzate” – nessun accordo è stato ancora firmato. Il quadro prevede investimenti graduali, cooperazione nella costruzione navale e l’abbassamento delle tariffe di Trump sulle esportazioni automobilistiche della Corea del Sud, secondo Kim Yong-beom, capo dello staff politico di Lee. La Casa Bianca non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
L’annuncio è arrivato dopo una giornata di adulazione da parte dei suoi ospiti per il presidente americano in visita. C’era un menu speciale per il pranzo con carne di manzo allevata negli Stati Uniti e un brownie decorato in oro. Una band ha suonato l’inno elettorale di Trump, “YMCA”, quando è sceso dall’Air Force One. Lee gli disse che “stai davvero rendendo di nuovo grande l’America”.
Trump può essere volubile ed esigente, ma ha un debole per lo sfarzo e le circostanze. È rimasto particolarmente colpito dall’esibizione coreografica di bandiere colorate mentre camminava sul tappeto rosso.
“È stato uno spettacolo e una scena bellissima”, ha detto Trump a Lee durante il loro incontro. “Era così perfetto, fatto in modo così impeccabile.”
All’inizio della giornata, Trump ha addirittura ammorbidito la sua retorica sul commercio internazionale, che normalmente descrive in termini predatori in cui qualcuno cerca sempre di derubare gli Stati Uniti.
“Le migliori offerte sono quelle che funzionano per tutti”, ha affermato durante un forum aziendale.
Washington e Seoul stanno lavorando a un accordo commerciale
Trump era in visita mentre la Corea del Sud ospitava il vertice annuale della cooperazione economica Asia-Pacifico nella storica città di Gyeongju. In precedenza si è fermato in Giappone, dove ha stretto legami con il nuovo primo ministro, e in Malesia, dove ha frequentato un vertice dell’Associazione delle Nazioni del Sud Est Asiatico.
Il presidente repubblicano ha cercato di concludere accordi commerciali lungo il percorso, desideroso di dimostrare che il suo approccio conflittuale sui dazi sta pagando dividendi per gli americani che sono a disagio riguardo al mercato del lavoro e vedono lo shutdown del governo federale estendersi fino alla quinta settimana.
Tuttavia, la Corea del Sud è stata particolarmente difficile da decifrare, con il punto critico rappresentato dalla richiesta di Trump di 350 miliardi di dollari di investimenti diretti negli Stati Uniti.
I funzionari coreani sostengono che l’immissione di liquidità potrebbe destabilizzare la loro stessa economia, e preferiscono invece offrire prestiti e garanzie sui prestiti. Il paese avrebbe anche bisogno di una linea di swap per gestire il flusso della sua valuta negli Stati Uniti
Trump, dopo l’incontro con Lee, ha detto che “abbiamo concluso il nostro accordo”. Non ha fornito alcun dettaglio.
Oh Hyunjoo, vicedirettore della sicurezza nazionale della Corea del Sud, ha detto ai giornalisti all’inizio della settimana che i negoziati stanno procedendo “un po’ più lentamente” del previsto.
“Non siamo ancora riusciti a raggiungere un accordo su questioni come la struttura degli investimenti, la loro forma e come verranno distribuiti i profitti”, ha detto lunedì.
Si tratta di un contrasto con l’esperienza di Trump in Giappone, dove il governo ha lavorato per fornire i 550 miliardi di dollari di investimenti promessi come parte di un precedente accordo commerciale. Il ministro del Commercio Howard Lutnick ha annunciato impegni specifici fino a 490 miliardi di dollari durante una cena con leader aziendali a Tokyo.
Per ora, la Corea del Sud è bloccata con una tariffa del 25% sulle automobili, mettendo a rischio case automobilistiche come Hyundai E Dai in svantaggio rispetto ai concorrenti giapponesi ed europei, che si trovano ad affrontare il 15%.
Lee, parlando al business forum prima dell’arrivo di Trump, ha messo in guardia contro le barriere commerciali.
“In un momento in cui il protezionismo e il nazionalismo sono in aumento e le nazioni si concentrano sulla loro sopravvivenza immediata, parole come ‘cooperazione’, ‘coesistenza’ e ‘crescita inclusiva’ possono sembrare vuote”, ha affermato. “Tuttavia, paradossalmente, è in tempi di crisi come questo che il ruolo dell’APEC come piattaforma di solidarietà brilla di più”.
Trump e Lee si scambiano elogi nonostante i disaccordi
Lee è entrato in carica a giugno e ha avuto un caloroso incontro con Trump alla Casa Bianca in agostoquando ha elogiato i lavori di ristrutturazione dello Studio Ovale e ha suggerito di costruire una Trump Tower in Corea del Nord.
Ha adottato un approccio simile durante la visita di Trump mercoledì. La medaglia d’oro consegnata a Trump rappresenta il Grande Ordine di Mugunghwa, la più alta onorificenza del Paese, e Trump è il primo presidente degli Stati Uniti a riceverla.
Trump ha detto “è quanto di più bello possibile” e “mi piacerebbe indossarlo adesso”.
Successivamente c’era una replica di una corona reale del Regno di Silla, che esisteva dal 57 aC al 935 dC. La corona originale fu trovata in una tomba a Gyeongju, la capitale del regno.
Oltre ai disaccordi commerciali, quest’anno ci sono stati altri punti di tensione tra Washington e Seul. Più di 300 sudcoreani furono arrestati durante a Raid dell’immigrazione statunitense su uno stabilimento Hyundai in Georgia a settembre, suscitando un senso di indignazione e tradimento.
Lee ha affermato che all’epoca le aziende probabilmente avrebbero esitato a fare investimenti futuri a meno che il sistema dei visti non fosse migliorato.
“Se ciò non fosse possibile, la creazione di una fabbrica locale negli Stati Uniti comporterà gravi svantaggi o diventerà molto difficile per le nostre aziende”, ha affermato.
Lunedì, alla domanda sul raid sull’immigrazione, Trump ha detto: “Ero contrario a farli uscire”, e ha detto che un sistema di visti migliorato renderebbe più facile per le aziende assumere lavoratori qualificati.
Giovedì è previsto l’incontro Trump-Xi
Mentre si trova in Corea del Sud, giovedì Trump dovrebbe anche tenere un incontro molto seguito con il leader cinese Xi Jinping. Washington e Pechino si sono scontrati sul commercio, ma entrambe le parti hanno dichiarato di esserlo disposti a ridurre le tensioni.
Mercoledì Trump ha detto ai giornalisti a bordo dell’Air Force One che prevede di abbassare le tariffe contro la Cina sul flusso di ingredienti di fentanil.
“Faranno quello che possono fare”, ha detto. Trump ha aggiunto che “la Cina lavorerà con me”.
Trump sembrava rassegnato all’idea di non poter incontrare il leader nordcoreano Kim Jong Un durante questo viaggio. Il presidente aveva precedentemente ventilato la possibilità di prolungare la sua permanenza in Corea del Sud, ma mercoledì ha affermato che “il programma era molto serrato”.
La Corea del Nord ha finora respinto le aperture di Washington e Seul, affermando che non riprenderà la diplomazia con gli Stati Uniti a meno che Washington non rinunci alla sua richiesta di denuclearizzazione del Nord. Lo ha detto mercoledì la Corea del Nord ha lanciato missili da crociera mare-superficie nelle sue acque occidentali, nell’ultima dimostrazione delle sue crescenti capacità militari mentre Trump visita la Corea del Sud.
Trump ha ignorato il test sulle armi, dicendo che “lancia missili da decenni, giusto?”
I due leader si sono incontrati durante il primo mandato di Trump, anche se dalle loro conversazioni non è scaturito alcun accordo sul programma nucleare della Corea del Nord.
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Gli scrittori dell’Associated Press Kim Tong-hyung e Hyung-jin Kim hanno contribuito da Seoul, Corea del Sud, e Josh Boak ha contribuito da Tokyo.
