Il tecnico dell’Arsenal Mikel Arteta afferma che il quindicenne Max Dowman si sente pronto per iniziare in Premier League e Champions League dopo aver fatto la storia con la vittoria per 2-0 sul Brighton nel quarto turno della Coppa Carabao.
L’adolescente, già il secondo giocatore più giovane nella storia della Premier League e dell’Arsenal, è diventato il titolare più giovane di sempre del club del nord di Londra con 15 anni e 302 giorni all’Emirates, superando il record di Jack Porter stabilito nella stessa fase della Carabao Cup la scorsa stagione.
Dowman, che ha iniziato ad allenarsi con la prima squadra dell’Arsenal all’età di 14 anni, ha fatto una prestazione impressionante, tentando nove dribbling e completandone cinque – più di chiunque altro in campo – oltre a vincere nove duelli da record.
Arteta è rimasto abbagliato dalla prestazione di Dowman contro il Brighton e dice che il diplomato dell’Arsenal Academy, attualmente a metà mandato, sta affrontando tutto con calma nonostante la sua tenera età.
Alla domanda su come ha reagito Dowman quando ha saputo che stava iniziando, Arteta ha detto: “Un piccolo sorriso, questo è quello che ottieni con lui. Per lui tutto è naturale, per lui va tutto bene, è il modo in cui gioca.
“Penso che sia questo il segreto, che non se ne frega troppo, fa solo quello che sa fare meglio, cioè giocare a calcio, giocare a calcio con molto coraggio e determinazione.
“Anche oggi ha dimostrato un’abilità incredibile, una certa capacità di superare giocatori di quel livello in Premier League a 15 anni. È qualcosa di decisamente speciale”.
Dowman ha impressionato Mikel Arteta alla sua prima partita da titolare con l’Arsenal contro il Brighton
Dowman ha esordito in Premier League nella vittoria per 5-0 dell’Arsenal sul Leeds all’inizio di questa stagione ad agosto e diventerà il giocatore più giovane nella storia della Champions League se farà il suo debutto nella competizione prima del suo compleanno, a Capodanno.
Ma Arteta invita alla cautela mentre cerca di proteggere l’adolescente, che si sta preparando a sostenere gli esami GSCE alla fine di quest’anno accademico.
Grafica di Max Dowman
Alla domanda se Dowman vuole iniziare nelle competizioni d’élite, Arteta ha risposto: “Certamente, se glielo chiedi, di sicuro. Questo è ciò che dobbiamo gestire e non solo, ci sono molte cose nuove nella sua vita.
“(Dobbiamo) assicurarci che faccia i passi giusti, che si comporti bene e accetti perché poi giocherà in una squadra (giovanile) diversa e dovrà affrontare tutto questo.
“Sta accadendo molto, molto velocemente, e dobbiamo esserne tutti consapevoli. Incoraggiamolo a continuare in questo modo, ma proteggiamolo anche.”
I due nuovi titolari dell’Arsenal si immergono nell’adulazione dell’Emirates dopo la vittoria sul Brighton
Anche Andre Harriman-Annous, 17 anni, diplomato dell’Academy, ha esordito da titolare contro il Brighton e si è unito a Jurrien Timber per realizzare il secondo gol dell’Arsenal, segnato da Bukayo Saka.
“Fin dal precampionato, quando era con noi, sono rimasto molto impressionato da lui”, ha detto Arteta del giovane attaccante. “Prima di tutto la sua mentalità, quanto lo vuole, questo è il primo ingrediente. Vuole disperatamente realizzare il suo sogno.
“Credo che sia stato molto costante, allenandosi con noi e dandoci costantemente la possibilità di sceglierlo. Oggi credo che fosse la giornata giusta per lui, per il contesto, anche per come sta giocando e sicuramente ha dimostrato di avere una chance”.
Analisi: Dowman è probabilmente il miglior giocatore dell’Arsenal in termini di vittorie
Nick Wright di Sky Sports all’Emirates Stadium:
Si potevano vedere Dowman e Harriman-Annous camminare in campo a braccetto dopo il fischio finale contro il Brighton, due compagni di squadra dell’accademia e amici bevendo tutto in una notte per festeggiare per tutti coloro che sono associati all’accademia di Hale End del club.
Dowman ha fornito ulteriori prove del suo enorme talento diventando il più giovane titolare nella storia del club. Era probabilmente il loro miglior giocatore prima del suo ritiro. Il suo totale di nove dribbling tentati è stato il più alto di qualsiasi giocatore dell’Arsenal in qualsiasi partita dell’intera stagione.
Era la sua quarta presenza stagionale dopo le apparizioni dalla panchina contro Leeds, Liverpool e Port Vale, ma per Harriman-Annous era tutto nuovo. Questa era solo la seconda volta che veniva incluso nella rosa della giornata, per non parlare della formazione titolare.
Nel primo tempo è stato isolato a tratti, ma in alcune giocate di collegamento si è intravisto il suo potenziale e il suo ruolo nel secondo gol gli ha dato un momento da assaporare, anche se non verrà considerato un assist. Ha alzato i pugni ai tifosi dietro la porta per festeggiare.
Non sono stati gli unici dell’Hale End a lasciare il segno nella partita, ovviamente, con Ethan Nwaneri e Myles Lewis-Skelly che si sono uniti per il primo gol, Saka ha segnato il secondo e anche Eberechi Eze, un altro ex giocatore dell’Accademia, è partito titolare.
Ma sono loro che lo ricorderanno con più affetto. Una serata importante per loro e un altro promemoria del brillante futuro che l’Arsenal sta delineando a livello giovanile.
