Granit Xhaka ha recitato nel ruolo del Sunderland che ha mostrato nuovamente la propria resilienza per reagire e mantenere il record di imbattibilità casalinga in un pareggio per 1-1 contro l’Everton, dopo lo straordinario gol in solitaria di Iliman Ndiaye.
Il capitano del Sunderland ha segnato il pareggio deviato appena 42 secondi dopo l’intervallo e ha concluso la partita con più occasioni create e contrasti vinti di chiunque altro in campo. È stata una prestazione che ha sottolineato il suo status di contendente all’acquisto della stagione e ha aiutato la sua squadra a salire al quarto posto in Premier League.
Ma la partita era stata illuminata dopo soli 15 minuti da un contendente al gol stagionale. Ndiaye ha prodotto una corsa e un finale ipnotizzante per aprire le marcature, superando Dan Ballard e Xhaka, quindi evitando Lutsharel Geertruida e Nordi Mukiele prima di infilarsi nell’angolo.
Poi è arrivato il contendente di Miss-of-the-season. Thierno Barry, titolare al posto dell’attaccante Beto, avrebbe dovuto raddoppiare, sparando alto da distanza ravvicinata su cross di Jack Grealish dopo che l’inglese aveva colpito lui stesso un palo. Barry deve ancora aver tirato in porta in Premier League.
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Thierno Barry ha perso un’enorme occasione per raddoppiare il vantaggio dell’Everton a Sunderland!
David Moyes – tornato allo Stadium of Light per la prima volta da quando era allenatore dei Black Cats per la stagione retrocessione 2016/17 – non ha potuto nascondere la sua frustrazione per l’errore di Barry ed è tornata a perseguitare gli ospiti quando il tiro di Xhaka ha colpito James Tarkowski e non ha dato scampo a Jordan Pickford.
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Granit Xhaka ha segnato il suo primo gol per il Sunderland per pareggiare
Anche Pickford, diplomato dell’Accademia del Sunderland, stava facendo il suo primo ritorno per giocare con la sua ex squadra e ha dovuto stare attento per evitare che Wilson Isidor deviasse un tiro di Enzo Le Fee pochi istanti dopo.
Il Sunderland, sciatto all’inizio, ha preso il controllo completo nel secondo tempo, con il capitano Xhaka che li ha portati in avanti. C’è stato un rigore di pallamano contro Michael Keane, un errore di Isidor e un’occasione sprecata di testa di Mukiele, ma nessun secondo gol e la ripetizione della vittoria in rimonta contro il Chelsea l’ultima volta.
Tuttavia, sono cinque partite di imbattibilità allo Stadium of Light in Premier League e il punto porta il Sunderland ai posti della Champions League. L’Everton arriva al 14esimo posto, ma Moyes sarà lasciato a rimuginare sui suoi centravanti ribelli, con occasioni sprecate che si riveleranno ancora una volta costose per la sua squadra che è riuscita anche a sprecare una possibilità di due contro uno negli ultimi secondi.
Xhaka sugli standard del Sunderland: “Abbiamo iniziato come ci siamo allenati ieri”
Sunderland capitano Granito Xhaka:
“Ieri il nostro allenamento non è stato il migliore. Abbiamo iniziato come avevamo finito ieri. Abbiamo avuto una conversazione dicendo che a questo livello dobbiamo mostrare i nostri standard giorno dopo giorno.
“Per questo penso che i primi 25 minuti non siano stati abbastanza buoni e poi siamo migliorati in partita. Alla fine, dopo il secondo tempo, meritavamo almeno un punto”.
Sulle sue prestazioni in questa stagione: “Non mi aspettavo di tornare in Premier League dopo essere andato in Germania, ma nel calcio non sai mai dove finisci. Dopo due anni in Germania, dove ho avuto tante buone cose con i titoli e ho avuto molta fiducia con un allenatore come Xabi Alonso, che era un giocatore simile a me nella posizione numero 6, mi ha dato molti consigli.
“Alla fine, essere tornato mi rende felice. Conoscevo il progetto dal club e volevo portare esperienza, qualità e mostrare ai ragazzi come lavorano giorno dopo giorno. Spero di poterli aiutare. Abbiamo un obiettivo, dare tutto e vedere dove arriveremo”.
Carra: ‘Xhaka fantastico e un punto cruciale per il Sunderland’
Sky Sport’ Jamie Carragher:
“Penso che Granit Xhaka sia stato assolutamente fantastico. Non solo il gol. Stasera testa e spalle sopra tutti gli altri in quel campo.
“Quando pensi ai risultati di questo fine settimana, il Burnley, che è risalito, ha perso. Il Leeds, ha perso. È un altro punto. Continui semplicemente ad andare avanti. Perché arriverà una fase in questa stagione in cui il Sunderland andrà alcune partite senza raccogliere punti.
“Continua ad andare avanti e avvicinati ai 35 o 36 punti, il che è quasi una garanzia di sopravvivenza in Premier League”.
Il Sunderland avrebbe dovuto ricevere un rigore per la pallamano di Keane?
Il Sunderland ha presentato appello per un rigore quando la palla ha colpito la mano di Michael Keane, ma un controllo del VAR ha cancellato l’incidente
Il tecnico del Sunderland, Regis Le Bris:
“Non l’ho visto ma in panchina mi hanno detto che era rigore”.
Sulla prestazione della sua squadra: “Non abbiamo iniziato bene o l’avversario ha iniziato davvero bene. Non eravamo composti sulla palla. L’abbiamo girata molte volte. Più avanti nella partita eravamo più composti e abbiamo dominato la partita. Ma i primi 30 minuti non erano al livello della Premier League.
“Abbiamo dimostrato prima che questa squadra, questo club, in questo stadio possiamo accendere e cambiare la dinamica”.
Moyes indica la mancanza di Barry come punto di svolta
Everton capo David Moyes:
“Per 20-30 minuti ho pensato che sarei rimasto deluso se tornassi a casa con un punto. Alla fine della partita ero contento che avessimo ottenuto un punto.
“Abbiamo perso una grande occasione per arrivare al 2-0 e poiché non l’abbiamo ottenuto, ci siamo seduti e questo ha dato al Sunderland un po’ di fiducia, ha dato al pubblico qualcosa da portare dietro.
“Non abbiamo gestito particolarmente bene gli ultimi 15 minuti del primo tempo. Sicuramente non abbiamo gestito così bene lunghi periodi del secondo tempo”.
