Con così tanti americani esauriti dagli Stati Uniti cultura del trambusto e l’alto costo della vita, gli espatriati stanno scoprendo che Panama è la soluzione per i loro tanto attesi anni d’oro.
Alan Wells, 73 anni, si annovera tra gli americani che hanno cercato all’estero una pensione più semplice ed economica.
Wells, in pensione da 14 anni, nel 2015 ha preso residenza permanente a Boquete, Panama. Nel 2016 ha acquistato quella che ha descritto come una modesta casa di 900 piedi quadrati in un quartiere a circa 30 miglia dal confine con la Costa Rica. Dopo averla acquistata per circa $ 100.000, ha immediatamente raddoppiato le dimensioni della casa portandola a circa 2.000 piedi quadrati.
“Probabilmente vale un paio di centinaia di migliaia di dollari oggi”, ha detto.
Mentre molti pensionati discutono di trasferirsi all’estero, Wells ha condiviso il suo punto di vista Fortuna su come è stata per lui l’esperienza all’estero.
Perché fare la mossa?
Cresciuto a Cincinnati, Ohio, Wells non era mai stato in un paese straniero prima di trasferirsi a Panama, ma ha detto che la sua esperienza è stata magica quando si è trasferito.
I matrimoni delle sue figlie a Panama lo fecero conoscere alla comunità e, dopo aver incontrato una vedova a uno dei ricevimenti, Wells iniziò a considerare di trasferirsi in America Centrale come pensionato single.
“Loro (le mie figlie) hanno deciso che preferivano gli Stati Uniti a Panama; io ho deciso che preferivo Panama agli Stati Uniti, quindi abbiamo cambiato”, ha detto Wells. “Dico loro: ‘Grazie per i vostri contributi di welfare al mio fondo di previdenza sociale in modo che io possa vivere laggiù.'”
Nel corso della sua carriera, Wells trascorse la maggior parte del tempo a Memphis, nel Tennessee Fedex. Dopo essersi trasferito a Panama, Wells trascorreva solo una settimana all’anno a Louisville, nel Kentucky.
Ma i cambiamenti della vita, come il COVID e i nipoti, lo hanno trasformato in un uccello delle nevi. Oggi fa il pendolare tra Louisville e Boquete due volte all’anno, trascorrendo dai sei ai nove mesi a Panama all’anno.
Per gentile concessione di Alan Wells
Puoi permetterti di più a Panama che negli Stati Uniti?
Ciò dipende dalla particolare parte degli Stati Uniti, ha detto. Panama non è molto diversa in termini di spesa rispetto a Louisville. Tuttavia, ha detto che se vivesse in una città più grande, come Miami o Los Angeles, sarebbe diverso.
Si tratta di alloggi a Louisville 20% più economico rispetto agli Stati Uniti media, dove la famiglia tipica spende 61.334 dollari all’anno e circa 1.784 dollari al mese alloggiamento. A Los Angeles il costo della vita è superiore di circa il 49% rispetto alla media nazionale.
Wells ha detto di avere amici che si sono trasferiti a Panama da Los Angeles perché non potevano più permettersi di vivere lì, e che ora vivono “molto bene”.
“Posso permettermi molto di più a Panama che negli Stati Uniti, ma mantengo la residenza in entrambi i paesi”, ha spiegato, aggiungendo che “500 dollari sono il costo della mia vita, più il cibo, a Panama”.
Il resto delle sue spese a Panama sono le seguenti:
Assicurazione sulla casa: $ 300 all’anno
Auto: $ 250 all’anno
Bolletta elettrica: $ 40 al mese
Rifiuti e acqua: $ 11 al mese
Internet: $ 70 al mese (include cavo)
Un fattore importante nelle sue spese a Panama è che Wells non paga né il riscaldamento né l’aria condizionata, perché “il clima è perfetto”.
Nel frattempo, le sue spese negli Stati Uniti sono da tre a quattro volte superiori. Ogni anno paga circa 1.000 dollari per l’assicurazione dei proprietari di casa, 1.500 dollari in tasse sulla proprietà e circa 1.000 dollari per l’assicurazione dell’auto.
Quanto tempo è durato il processo per diventare un residente permanente?
Wells ha detto che il processo in totale gli ha richiesto dai sette agli otto mesi per essere completato (compresi documenti, controlli dei precedenti, verifica del reddito e voli per Panama City per le nomine finali del governo).
Soprattutto per coloro che vanno in pensione, i recenti cambiamenti nelle norme sui visti, nelle politiche fiscali e nei costi locali significano che il processo è più complesso di quanto si pensi, dicono gli esperti.
Per ottenere la residenza a Panama, Wells ha affermato che è necessario dimostrare un reddito minimo di 1.000 dollari al mese. Il suo reddito è suddiviso equamente tra i pagamenti della previdenza sociale, i rendimenti degli investimenti e le distribuzioni minime richieste dell’IRA.
Come trascorrevi le tue giornate quando ti trasferivi rispetto ad adesso?
Durante i primi anni a Panama, Wells trascorse la maggior parte del tempo esplorando le montagne del paese. Oggi va in palestra e collega i suoi sistemi informatici (come tecnico informatico) dal Kentucky a Panama.
La cultura di Panama gli ricorda il suo stile di vita del sud a casa.
“Panama è grande quanto il Tennessee, quindi nei primi anni viaggi molto e c’è molto da vedere”, ha detto. “È un paese molto piccolo e molto stretto, ma vai dalle pianure alle montagne fino alla costa, è fantastico.”
Infatti può raggiungere l’Oceano Pacifico in circa un’ora e i Caraibi in circa tre.
Come ci si prepara alle barriere linguistiche e alle cure mediche?
Wells ha affermato che l’assistenza medica è economica e sufficiente per certe cose, ma “buona ed economica non è realmente una cosa”.
“Se succedesse qualcosa di grave, i miei figli mi metterebbero su un aereo e mi riporterebbero negli Stati Uniti”, ha aggiunto.
Per quanto riguarda la barriera linguistica, Wells ha detto di essere deluso di non aver imparato tanto spagnolo quanto sperava, ma “qualsiasi panamense istruito impara l’inglese come seconda lingua obbligatoria, e la maggior parte degli adulti che incontro parla un po’ di inglese”.
Un pensionamento o un trasferimento all’estero di successo richiedono un’attenta pianificazione, una ricerca approfondita e la flessibilità per affrontare le sfide finanziarie, legali e di stile di vita in continua evoluzione. Il consiglio di Wells: “Non buttarti dentro. Vuoi davvero fare un paio di viaggi di prova prima di prendere qualsiasi decisione.”
“La gente viene quaggiù, fa un giro, compra una casa e poi si rende conto che si trova a 4.200 piedi su una montagna e gela ogni notte”, ha detto.
“Siamo stati in una piccola casita solo per vedere come stavano le cose e per dare un’occhiata al patrimonio immobiliare per trovare qualcosa in cui potessimo effettivamente vivere.”
