Un giudice del Missouri che indossava un Elvis Presley parrucca nella sua aula di tribunale e ha ascoltato la musica del cantante dal suo telefono durante i procedimenti giudiziari ha accettato un accordo che avrebbe abbreviato la sua carriera in panchina.
Il giudice Matthew Thornhill nella periferia di St. Louis rischia una sospensione non retribuita di sei mesi in base all’accordo raggiunto con un consiglio statale per evitare un’udienza disciplinare. Dopo la sospensione, avrebbe servito altri 18 mesi in panchina prima di dimettersi dal tribunale della contea di St. Charles.
L’accordo, raggiunto il mese scorso, è pendente davanti alla Corte Suprema del Missouri, ha detto venerdì la portavoce Beth Riggert. Giovedì la corte ha accettato di accettare 35 lettere a sostegno del carattere di Thornhill.
Thornhill scrisse che intendeva “aggiungere leggerezza nei momenti in cui pensavo che avrebbe aiutato a rilassare le parti in causa”. Ma ha aggiunto: “Ora riconosco che ciò potrebbe incidere sull’integrità e sulla solennità del procedimento”.
Gli atti giudiziari online non indicano chi ha presentato la denuncia che ha fatto scattare la disciplina. Il suo avvocato, Neil Bruntrager, non ha risposto immediatamente a un messaggio telefonico dell’Associated Press venerdì.
Anche se la Commissione su pensionamento, allontanamento e disciplina ha incolpato Thornhill per aver parlato di politica dalla panchina, ha evidenziato la sua affinità con il ” Re del Rock’n’Roll Il fascicolo del tribunale è cosparso di foto di Thornhill sulla panchina o in posa con lo staff con una parrucca di plastica da Elvis e occhiali da sole.
Secondo la commissione, Thornhill indossava abitualmente la parrucca in aula nel periodo di Halloween e offriva alle persone opzioni su come volevano prestare giuramento prima di testimoniare, inclusa un’opzione in cui ascoltava la musica di Elvis dal suo telefono. Thornhill a volte suonava le canzoni anche mentre entrava in aula, come mostrano i documenti del tribunale.
Il consiglio ha anche detto che Thornhill a volte menzionava i testi di Elvis o la data di nascita o di morte del cantante durante il tribunale, anche se non era rilevante.
Tutti i riferimenti a Elvis violavano le regole che richiedevano al giudice di mantenere “l’ordine e il decoro” e di “promuovere la fiducia nell’integrità della magistratura”, ha rilevato la commissione, senza dire da quanto tempo il comportamento andava avanti.
Thornhill è il giudice più longevo della contea di St. Charles ed ex procuratore aggiunto, secondo una biografia pubblicata sul sito web del tribunale. È stato eletto giudice di circoscrizione associato nel 2006 e giudice di circoscrizione nel 2024. Il suo incarico principale è il tribunale della famiglia.
Nel 2008, è stato rimproverato e multato di 750 dollari. Il Post-Dispatch di St. Louis riportato che la multa derivava dalla riduzione delle accuse contro una donna che stava perseguendo dopo che lei si era offerta di dargli una palla da baseball firmata dal quarterback dei Pittsburgh Steelers Terry Bradshaw. Thornhill ha negato di aver preso la palla da baseball, che era un falso.
Nell’ultimo caso, Thornhill è stato citato anche per aver menzionato la sua affiliazione politica e i suoi candidati elettorali preferiti durante gli affari in tribunale. A volte, ha commentato dove erano affissi i cartelli della sua campagna “Thornhill for Judge” o ha osservato che le parti in causa o gli avvocati vivevano in “Thornhill for Judge Country”, dicono i documenti del tribunale.
Una volta chiese a qualcuno che compariva in tribunale se il sindacato per cui lavorava si fosse “avvicinato a Thornhill come giudice”, mostrano i documenti del tribunale.
Thornhill ha scritto che, sebbene i riferimenti ai segnali elettorali siano stati fatti in conversazioni informali, erano comunque un errore. “Non hanno mai avuto un impatto su una decisione”, ha scritto.
È stato anche criticato per aver offerto una lettera di carattere in un caso di adozione, che la commissione ha ritenuto un abuso della sua posizione. Thornhill ha convenuto che si trattava di “un errore e di un atto improprio”.
