Nintendo ospita alcuni dei personaggi più amati dell’industria dei videogiochi: Mario, Pikachu, Kirbye molti altri. Ma all’interno dell’azienda stessa c’è un altro cast di personaggi amati: l’esercito di sviluppatori che sono rimasti al fianco di Nintendo per gran parte della loro carriera.
“È quasi impossibile per qualsiasi sviluppatore che ora è in età lavorativa essere cresciuto senza almeno una certa influenza da parte di Nintendo”, afferma Keza MacDonald, autore del libro di prossima pubblicazione Super Nintendo: l’azienda rivoluzionaria che ha sbloccato il potere del gioco, basato su anni di reportage sull’azienda come giornalista di giochi. “Ancora oggi si creano giochi in modo diverso da tutti gli altri.”
In effetti Nintendo ha ampiamente eluso la corsa agli armamenti grafici che ha tormentato sia i suoi concorrenti hardware che software, concentrandosi invece su ciò che il designer di Game Boy Gunpei Yokoi ha affettuosamente definito “tecnologia appassita”: utilizzare una tecnologia consolidata e concentrarsi invece sulla creazione di qualcosa di divertente. Questa strategia ha anche consentito a Nintendo di evitare i costi elevati e la costante riqualificazione che stanno ostacolando i suoi concorrenti.
Per gentile concessione di Penguin Random House
Lo sviluppatore di giochi giapponese ha abbracciato “il principio di trovare un modo giocoso per progettare cose che non siano necessariamente all’avanguardia”, spiega MacDonald, che attualmente scrive di giochi per Il Guardiano. “Fa parte della filosofia di Nintendo da prima ancora che producesse videogiochi.”
La società giapponese adotta quello che MacDonald ritiene un approccio “leggermente conservatore”, garantendo il mantenimento di sani margini di profitto e l’accumulo di ampie riserve di liquidità. “Nintendo opera sempre con la consapevolezza che il suo prossimo prodotto potrebbe non essere un successo”, afferma.
Nintendo ha rilasciato Switch 2, il suo l’ultima console per videogiochiall’inizio di quest’anno. Mentre alcuni commentatori lamentavano che l’ultima versione di Nintendo fosse semplicemente più potente (e più costosa) della precedente, i giocatori sembrano essersi riversati sul nuovo dispositivo. La società prevede ora di vendere 19 milioni di unità Switch 2 entro marzo 2026, la fine del suo anno fiscale. La società ha registrato entrate per 1,1 trilioni di yen giapponesi (7 miliardi di dollari) tra marzo e settembre, più del doppio di quanto generato nello stesso periodo di un anno fa. Ha anche guadagnato 199 miliardi di yen (1,3 miliardi di dollari) di profitti, con un incremento dell’83%. Finora le azioni sono aumentate del 46% per il 2025.
Nintendo è stata fondata nel 1889 come azienda produttrice di carte da gioco e successivamente è passata alla produzione di giocattoli negli anni ’60. Passò ai videogiochi negli anni ’70 e ottenne il suo primo successo Donkey Kong, sviluppato da Shigeru Miyamoto, che alla fine ha progettato amati franchise come Super Mario E La leggenda di Zelda.
L’industria dei giochi è nota per il suo tasso di abbandono: gli studi si espandono e si contraggono in base al cambiamento della domanda. Secondo un sondaggio condotto da la Conferenza degli sviluppatori di giochi. “Ciò che fa è privare le aziende non solo della conoscenza, ma anche della sicurezza che aiuta le persone a svolgere al meglio il proprio lavoro”, afferma MacDonald.
Nintendo, d’altro canto, ha evitato questo ciclo di espansione e contrazione. La società ha rivelato all’inizio di quest’anno che i suoi dipendenti con sede in Giappone lo avevano fatto un mandato medio di 15 anni.
“Le persone che per prime hanno realizzato i successi di Nintendo lavorano ancora presso l’azienda”, afferma MacDonald. “Negli ultimi 50 anni, queste persone hanno tramandato conoscenze e formato una nuova generazione di creativi Nintendo.”
Aggiunge che l’azienda rifiuta la gerarchia anche quando si tratta di design. “Non è che il ragazzo più grande decida cosa è una buona idea e cosa no. Tutti mettono le loro idee.”
Non tutti gli esperimenti di Nintendo funzionano. Prendiamo ad esempio la console Wii U dell’azienda, lanciata nel 2012. A differenza del suo predecessore, il grande successo Wii, Wii U fu un flop, vendendo appena 14 milioni di unità. Eppure Nintendo ha preso alcune lezioni di design da questo fallimento e le ha applicate a Nintendo Switch, che, con 154 milioni di unità vendute, è vicina a essere la console più venduta di tutti i tempi.
Questa è solo una delle cose che MacDonald ritiene che altre aziende, e non solo quelle del settore dei giochi, possano imparare da Nintendo.
“Un’idea fallita è spesso un passo verso il prossimo successo che avrai.”
