In alto, sulle pendici delle montagne occidentali di Maui, il Plantation Course del Kapalua Resort offre ai golfisti ampie viste sull’oceano. Il corso è così rinomato che La sentinellaun evento esclusivo da 20 milioni di dollari per il PGA Tour, si è tenuto lì quasi ogni anno per più di un quarto di secolo.
“Devi vederlo per crederci”, ha detto Ann Miller, ex scrittrice di golf di lunga data del giornale di Honolulu. “Stai guardando altre isole, stai guardando le balene… Ogni vista è bellissima.”
Il suo status di livello mondiale dipende anche dal mantenimento del percorso green.
Ma con i problemi legati all”acqua nella parte occidentale di Maui, che deve affrontare la siccità e ancora vacillare a causa di a incendio mortale nel 2023 che ha devastato il storica città di Lahaina – mantenere il percorso abbastanza verde per The Sentry è diventato difficile.
Alla fine, quando i fairway e i green della Plantation sono diventati marroni, il PGA Tour ha annullato l’apertura della stagione, un colpo che è costato quello che i funzionari stimano essere un impatto economico di 50 milioni di dollari sull’area.
Una chiusura di due mesi e un po’ di pioggia hanno contribuito a riportare il campo in condizioni adeguate per riaprire 17 buche all’inizio di questo mese ai golfisti di tutti i giorni che pagano più di $ 469 per giocare una partita. La diciottesima buca dovrebbe riaprire lunedì, ma il dibattito è tutt’altro che finito sulla fonte dell’acqua utilizzata per mantenere verde il campo e su come sarà il suo futuro in mezzo ai cambiamenti climatici.
Domande sul futuro del golf alle Hawaii
C’è la preoccupazione che anche altri tornei di alto profilo si ritireranno, portando con sé benefici economici, come soldi per beneficenza, ha detto Miller.
“Potrebbe letteralmente cambiarne il volto”, ha detto, “e potrebbe cambiarne anche la popolarità, ovviamente”.
La società proprietaria dei campi, insieme ai proprietari di case di Kapalua e alla Hua Momona Farms, ha intentato una causa in agosto sostenendo che Maui Land & Pineapple, che gestisce il secolare sistema di fossati che fornisce acqua per l’irrigazione a Kapalua e ai suoi residenti, non ha mantenuto le riparazioni, influenzando la quantità di acqua che scende dalla montagna.
L’MLP ha risposto e da allora le due parti si sono scambiate accuse.
Mentre la controversia sulla fornitura dell’acqua si svolge in tribunale, Earthjustice, un gruppo legale ambientalista senza scopo di lucro, richiama l’attenzione su una questione separata che riguarda l’uso di acqua potabile per l’irrigazione dei campi da golf, particolarmente fastidiosa per i residenti alle prese con restrizioni idriche in mezzo alla siccità, compresi i nativi hawaiani che considerano l’acqua una risorsa. risorsa sacra.
“L’acqua potabile sotterranea deve essere utilizzata per uso potabile”, ha dichiarato Lauren Palakiko, una coltivatrice di taro di West Maui, alla Commissione per la gestione delle risorse idriche delle Hawaii in un recente incontro. “Non posso sottolineare abbastanza che non dovrebbe mai essere pompato, danneggiando la nostra falda acquifera per il bene dell’erba del golf o delle piscine delle ville vuote.”
“Questa è acqua che possiamo bere”
I corsi Plantation and Bay di Kapalua, di proprietà di TY Management Corp., sono stati storicamente irrigati con acqua di superficie fornita in base a un accordo con Maui Land & Pineapple, ma almeno dall’estate hanno utilizzato milioni di litri di acqua sotterranea potabile, secondo gli avvocati di Earthjustice che indicano la corrispondenza del presidente della commissione Dawn Chang con MLP e Hawaii Water Service che dicono lo confermi.
Chang ha detto che la sua lettera non autorizzava nulla, ma semplicemente riconosceva una “rappresentazione orale” secondo cui l’uso delle acque sotterranee è un “uso esistente” nei momenti in cui non c’è abbastanza acqua superficiale. Chiede documentazione di supporto all’MLP e all’Hawaii Water Service per confermare tale interpretazione.
Nelle e-mail all’Associated Press, l’MLP ha affermato di non credere che le acque sotterranee possano essere utilizzate per l’irrigazione dei campi da golf e l’Hawaii Water Service ha affermato di non aver comunicato alla commissione che l’uso delle acque sotterranee per irrigare i campi fosse un uso esistente.
I due pozzi di MLP che servono il percorso forniscono acqua potabile.
“Questa è acqua che possiamo bere. È una risorsa ancora più preziosa all’interno della sacra risorsa di wai”, ha detto Dru Hara, un avvocato di Earthjustice, usando la parola hawaiana per acqua.
Soluzioni di acqua riciclata
TY, di proprietà del miliardario giapponese e fondatore del marchio di abbigliamento Uniqlo Tadashi Yanai, non ha il controllo sul tipo di acqua presente nel serbatoio da cui attingono per l’irrigazione, ha dichiarato in una nota il direttore generale di TY Kenji Yui. Stanno anche studiando modi per portare acqua riciclata a Kapalua per l’irrigazione.
Kamanamaikalani Beamer, un ex commissario, ha detto di essere turbato dalle accuse di Earthjustice secondo cui non sono state seguite le procedure adeguate.
La disputa sull’acqua per il golf dimostra che i campi alle Hawaii devono cambiare il loro rapporto con l’acqua, ha detto Beamer: “Penso che ci debba essere molto presto un momento in cui tutti i campi da golf utilizzino almeno acqua riciclata”.
