La Gen Z ha un messaggio per l’America: non ci fidiamo di te. Un sondaggio di lunga data condotto dalla Harvard Kennedy School, considerato il “standard aureo” da molti, offre una conclusione inquietante. Il 51a edizione dell’Harvard Youth Poll trova una generazione definita dall’insicurezza economica, da una profonda ansia per il futuro e da una sfiducia corrosiva nei confronti delle istituzioni che dovrebbero aiutarla a prosperare. Per la generazione Z e i giovani millennial, l’instabilità non è una fase transitoria della prima età adulta, ma il principio organizzativo della vita quotidiana.
I giovani americani, nell’edizione autunnale del rapporto del sondaggio, affermano che le loro vite e il loro futuro sembrano instabili, segnati da una profonda ansia economica, dall’erosione della fiducia nelle istituzioni e dallo sfilacciamento dei legami sociali. L’indagine condotta su 2.040 giovani, di età compresa tra 18 e 29 anni, descrive un gruppo pessimista riguardo alla direzione del Paese e scettico sul fatto che leader o sistemi politici stiano lavorando per loro.
Solo una piccola percentuale di giovani americani pensa che il Paese stia andando nella giusta direzione, mentre una netta maggioranza afferma che gli Stati Uniti sono sulla strada sbagliata, o non sono affatto sicuri di dove stiano andando. Dietro questo pessimismo c’è il denaro: più di quattro giovani su 10 (43%) affermano di avere difficoltà o di cavarsela con una sicurezza finanziaria limitata, facendo eco a risultati simili del sondaggio di primavera di Harvard all’inizio di quest’anno. Gli alti costi immobiliari, l’aumento dei prezzi e il debito studentesco hanno trasformato quello che le generazioni più anziane una volta consideravano un periodo di esplorazione in un periodo di implacabile selezione finanziaria.
Il disagio economico attraversa anche le tradizionali divisioni politiche e culturali. I sondaggisti e gli analisti esterni notano che l’ansia di arrivare a fine mese ora costituisce una rara esperienza unificante per i giovani adulti, sia che vivano in città o in piccoli paesi, o che si appoggino a destra o a sinistra. Il presidente della Federal Reserve Jerome Powell è d’accordo sulle lotte economiche dei giovani, detto a settembre che “i ragazzi che escono dall’università e i più giovani, appartenenti alle minoranze, hanno difficoltà a trovare lavoro”.
Economia, lavoro e intelligenza artificiale
L’insicurezza economica è fondamentale: molti giovani adulti si preoccupano di arrivare a fine mese, di potersi permettere un alloggio e di trovare un lavoro stabile e significativo. A questa fragilità economica si aggiunge la paura che il futuro del lavoro stesso stia scivolando via.
Un gran numero di giovani intervistati vede l’intelligenza artificiale meno come uno strumento e più come una minaccia incombente per le loro prospettive di lavoro e la carriera a lungo termine. Nel sondaggio, le preoccupazioni sull’impatto dell’intelligenza artificiale sull’occupazione superano le preoccupazioni sull’immigrazione e rivaleggiano con le ansie più tradizionali sul commercio o sulla regolamentazione.
Questa prospettiva rappresenta un sorprendente capovolgimento del consueto copione generazionale. Spesso si presume che siano americani più giovani essere i primi ad adottare e ottimisti naturali riguardo alle nuove tecnologie, ma i risultati di Harvard suggeriscono che associano sempre più l’innovazione alla precarietà: orari instabili, licenziamenti algoritmici e lavoro che sembra meno significativo. Per molti, la domanda non è più come la tecnologia espanderà le opportunità, ma quanto tempo ci vorrà prima che le renda ridondanti.
Fiducia nelle istituzioni e nella politica
L’indagine mostra che questa incertezza economica e tecnologica sta alimentando un più ampio crollo della fiducia nella vita pubblica. La fiducia nel governo, nei partiti politici e nei media mainstream è bassa e molti giovani americani vedono queste istituzioni come minacce al loro benessere piuttosto che come fonti di stabilità. Anche le istituzioni che se la passano relativamente meglio, come le università, lo fanno in un contesto di scetticismo sul fatto che i leader di qualsiasi tipo agiscano nell’interesse dei giovani.
La fiducia nelle principali istituzioni continua a erodersi, con le università e gli immigrati visti in modo relativamente più positivo mentre entità come i media mainstream, i partiti politici e altre istituzioni fondamentali sono spesso viste come rischi piuttosto che come risorse. Il presidente Trump ed entrambi i principali partiti politici ricevono scarsi voti da parte dei giovani americani e, sebbene i democratici abbiano un vantaggio per le elezioni del 2026, tale vantaggio riflette la riluttanza verso le alternative più che il genuino entusiasmo.
Donald Trump, ora al suo secondo mandato, se la cava male in questa fascia di età, ma il sondaggio documenta anche opinioni “profondamente negative” di entrambi i principali partiti. Molti intervistati affermano che preferirebbero il controllo democratico del Congresso nelle prossime elezioni, ma tale preferenza sembra guidata più dalla rassegnazione che da un genuino entusiasmo. La politica, in altre parole, sembra meno un veicolo di cambiamento e più un’arena in cui nessuno è veramente dalla propria parte.
Il sondaggio potrebbe avere una propensione di sinistra, come il Cremisi di Harvard riportato su come ha sovrastimato il sostegno al presidente democratico sia nelle elezioni del 2020 che in quelle del 2024. L’Harvard Youth Poll utilizza l’Ipsos Knowledge Panel, un sondaggio considerato di alta qualità, indicizzato in base alla probabilità, ma questi sono costruiti su diversi anni e possono non riuscire a cogliere dinamiche in rapido cambiamento, come il passaggio dei giovani maschi a Trump nel 2024. Tuttavia, questa edizione del sondaggio mostra un giovane disamorato, indipendentemente dall’affiliazione politica.
Fiducia sociale, discorso e vaccini
I ricercatori di Harvard avvertono che questa sfiducia si estende oltre le istituzioni e si estende al tessuto sociale stesso. Molti giovani americani riferiscono di evitare le conversazioni politiche per paura di reazioni negative e dubitano che le persone che non sono d’accordo con loro vogliano ancora ciò che è meglio per il Paese. La connessione sociale è debole: i sondaggi precedenti della stessa serie hanno rilevato che solo una piccola minoranza si sente profondamente legata alle proprie comunità, e i nuovi dati suggeriscono che tali modelli si stanno irrigidendo anziché allentarsi.
La maggior parte dei giovani americani rifiuta la violenza politica, ma una minoranza non banale esprime un’apertura condizionata nei suoi confronti, legata più alla tensione finanziaria, alla sfiducia istituzionale e all’alienazione sociale che a un chiaro estremismo ideologico. Questa significativa minoranza afferma che potrebbe essere accettabile se il governo violasse i diritti individuali: una visione che il rapporto si collega meno all’ideologia che alla tensione finanziaria e all’alienazione. Il direttore dei sondaggi John Della Volpe ha descritto l’instabilità come il filo conduttore di quasi ogni risposta, avvertendo che una generazione cresciuta attraverso una crisi dopo l’altra si sta ora chiedendo apertamente se la democrazia e l’economia americane possano davvero dare loro dei frutti.
Per questa storia, Fortuna i giornalisti hanno utilizzato l’intelligenza artificiale generativa come strumento di ricerca. Un editore ha verificato l’accuratezza delle informazioni prima della pubblicazione.
