Intervista a Harry Wilson: l’ala del Fulham parla del segreto dietro la forma del gol e del quasi adesione al Leeds nel Deadline Day

È uno dei giocatori più in forma della Premier League, ma questa stagione avrebbe potuto sembrare molto diversa per Harry Wilson.

Il Deadline Day si è rivelato cruciale non solo per Wilson ma anche per il Fulham. Un trasferimento dell’ultimo minuto al Leeds era improvvisamente tra le carte – in un giorno in cui il Fulham ha ingaggiato tre attaccanti Kevin, Samuel Chukwueze e Jonah Kusi-Asare e ha quasi ottenuto un quarto Tyrique George.

Le nuove aggiunte hanno significato che a Wilson è stato quasi concesso il permesso di lasciare il club, fino a quando l’accordo non è fallito nelle ultime ore della finestra. Ora è uno dei primi nomi sulla lista della squadra del Fulham, con tre gol e tre assist nelle ultime quattro partite di Premier League, con una media di un contributo al gol ogni 55 minuti.

Dall’inizio di novembre, solo Erling Haaland, Phil Foden e Bruno Fernandes hanno segnato più gol in Premier League di Wilson, che in quel periodo ha realizzato anche una tripletta per il Galles contro la Macedonia del Nord. Cosa avrebbe potuto essere per il Leeds.

“Era la prima volta che mi succedeva”, ricorda Wilson dal campo di allenamento del Fulham riguardo a quel dramma del Deadline Day – di cui si occupò mentre era in servizio internazionale con il Galles. “Sono abituato a guardarlo su Sky Sports, quindi farne parte è stato diverso.

“Il mio telefono si spegneva ogni due minuti. Stava per succedere, poi non sarebbe successo. Poi si è riacceso, poi si è spento.

“Non erano pochi giorni o 24 ore. Non sapevo dove sarei stato. È stato un po’ di sollievo quando la finestra si è chiusa e ho potuto concentrarmi sul calcio”.

Wilson ha dovuto essere paziente quella tarda sera di inizio settembre, ma lo è stato davvero per tutta la sua carriera. Gli è stata data a malapena una possibilità al Liverpool, facendo solo due apparizioni, poi è stato mandato in prestito sei volte prima di trovare una nuova casa permanente al Fulham.

Anche a Craven Cottage, è entrato e uscito dalla squadra a rotazione dopo la promozione in Premier League. La scorsa stagione, ha giocato da titolare solo una delle prime 15 partite di Premier League del Fulham.

Confrontalo con adesso, dove ha giocato per la prima volta da titolare per sette partite di campionato di fila come giocatore di altissimo livello. La fiducia costante di Marco Silva è un fattore chiave dietro questa serie di gol.

“Non direi che sto facendo qualcosa di diverso. Penso che i minuti regolari e il ritmo mi aiutino davvero”, dice il 28enne.

“Quando entro e esco dalla squadra, puoi vedere che il ritmo viene interrotto, ma sento che sto facendo davvero un buon percorso nella squadra.

“Anche prima di andare al Fulham, mi sento come se avessi giocato il mio miglior calcio quando giocavo partita dentro e fuori partita. Ti senti davvero in forma quando segni, fai assist e la tua fiducia è alta. Ti senti come se potessi andare avanti e andare avanti”.

Ma per quanto tempo Wilson continuerà ad “andare avanti” al Fulham? Come l’allenatore Marco Silva, il 28enne sta per entrare negli ultimi sei mesi del suo contratto con il Craven Cottage. Wilson potrebbe finire fuori dalla porta e emergere il tema delle trattative contrattuali.

“Sì, non molto in realtà”, dice Wilson riguardo a ciò che può aggiornarci riguardo a quelle trattative contrattuali. “Sono completamente concentrato sul gioco. Gioco a calcio perché amo il gioco e ovunque mi trovi, deve essere un posto dove giocherò.

“Questo è quello per cui ho giocato prima, è quello che amo fare. Se arriviamo alla Coppa del Mondo, voglio essere nella migliore forma per affrontarli. Penso che quello che mi metterà nella posizione migliore è da qualche parte dove sto giocando, ottenendo i minuti, giocando bene.

“Spero di segnare e fornire assist, sono stato in grado di farlo negli ultimi due mesi e poi qualunque cosa accada dopo, accadrà.

“Il Fulham è un posto che volevo chiamare casa. Negli ultimi quattro anni e mezzo, è un posto in cui sono stato davvero, davvero felice qui.

“Sento che abbiamo passato dei momenti meravigliosi insieme, abbiamo vinto il campionato, abbiamo trascorso tre anni solidi in Premier League e spero che questo sarà un altro. Ma il prossimo contratto deve essere giusto per me e la mia famiglia. Quindi sì, vedremo cosa succederà”.

Come Salah e Bale hanno influenzato Wilson

Un’ala destra mancina in così buona forma ricorda molto Mohamed Salah – almeno il Salah delle stagioni precedenti – il che è appropriato dato che l’ala del Liverpool è un ex compagno di squadra di Wilson.

I due hanno giocato insieme solo durante le campagne pre-campionato al Liverpool, prima che Wilson andasse in prestito, ma quelle esperienze al fianco di Salah si sono rivelate preziose.

“Basta vedere come sta, come si prende cura di sé fuori dal campo, quanto è affamato di gol e assist negli ultimi otto o nove anni”, dice Wilson riguardo a ciò che ha imparato da Salah.

“I suoi numeri sono stati incredibili. E per farlo anche da esterno, anno dopo anno, sono numeri da attaccante quando gioca prevalentemente a lato. Quindi questo dimostra quanto sia determinato.

“E a volte vedi che anche quando il Liverpool vince e magari non segna, puoi dire che non è felice perché ha tanta fame di andare a referto o di aiutare la sua squadra.

“Devi averlo come giocatore offensivo, soprattutto al giorno d’oggi in cui vieni giudicato in base ai tuoi numeri.

“E anche il contrario, a volte non fai la tua partita migliore, ma potresti segnare un gol o un assist e la gente penserà che hai giocato bene.

“Penso che Salah sia il primo esempio di questo. Può affrontare una partita e non essere eccezionale, ma sai che tra l’80° e il 90° minuto, apparirà e vincerà la partita per il Liverpool. E penso che sia una caratteristica speciale da avere. “

Wilson ha sicuramente il tocco di Salah in questo momento quando si tratta del tipo di gol che sta segnando: tanti eleganti mancini da dentro e intorno all’area di rigore.

Ma un’altra grande influenza è stata il suo ex compagno di squadra del Galles Gareth Bale, con cui ha giocato 29 volte a livello internazionale. Ora Wilson sta davvero emulando l’ex giocatore del Real Madrid, dopo che il 28enne ha indossato la fascia del Galles per la prima volta il mese scorso.

“Di gran lunga il miglior giocatore con cui abbia mai giocato”, dice Wilson di Bale, che ha sicuramente avuto una buona istruzione quando si tratta di mentori di destra.

“Poteva fare tutto. Partiva come terzino sinistro, quindi difendeva e poi saliva in campo, segnava, faceva assist. Era sempre il più veloce, aveva un tiro lungo, cosa che non fanno molte ali nel calcio mondiale.

“Ma penso che la cosa più importante per lui e per me fosse il modo in cui si comportava fuori dal campo. Giocava per il club più grande del mondo, ma quando ti presentavi al campo del Galles era sempre lo stesso, sempre scherzava, ossessionato dal golf.

“Era una superstar mondiale che tutti conoscevano giocando per il Real Madrid, ma quando arrivò al ritiro con il Galles, era il più grande jolly, il ragazzo più grande. Ma non appena arrivarono le partite, ci trascinò, ci portò a un paio di tornei praticamente da solo”.

Queste responsabilità di leadership stanno cadendo ai piedi di Wilson. Il 28enne sarà un giocatore chiave mentre il Galles cercherà di qualificarsi per la Coppa del Mondo della prossima estate negli spareggi di marzo, ma ha un ruolo importante da svolgere per il suo club prima di allora.

Con Alex Iwobi e Samuel Chukweze alla Coppa d’Africa – e Rodrigo Muniz infortunato – le ampie opzioni offensive del Fulham hanno subito un duro colpo nel periodo più impegnativo dell’anno.

Ma dopo un po’ di pazienza, Wilson ha dimostrato di essere in grado di farcela.