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L’Arabia Saudita ha lanciato attacchi aerei contro una fazione separatista nello Yemen sostenuta dagli Emirati Arabi Uniti, sottolineando una spaccatura sempre più profonda tra le due potenze del Golfo.
Il Consiglio di transizione meridionale, sostenuto dagli Emirati Arabi Uniti, ha affermato venerdì che il bombardamento saudita è “seria preoccupazione” e che ha preso di mira alcune delle sue forze d’élite nella provincia centrale di Hadhramaut, nello Yemen, che confina con l’Arabia Saudita.
Riyadh non ha commentato gli scioperi. Ma il suo intervento militare arriva tre settimane dopo che l’STC ha lanciato un’offensiva per prendere il controllo di Hadhramaut dopo essersi scontrato con le fazioni allineate al governo yemenita sostenuto dall’Arabia Saudita, così come con la provincia di al-Mahra nel sud-est, che confina con l’Oman.
Gli analisti hanno affermato che era improbabile che l’STC avrebbe lanciato l’offensiva senza l’acquiescenza degli Emirati Arabi Uniti.
Hadhramaut è la regione più grande e ricca dello Yemen e ha stretti legami con l’Arabia Saudita. L’avanzata dell’STC è stata considerata una minaccia diretta agli interessi di sicurezza nazionale del regno, così come al ruolo di Riyadh nello Yemen, dove sostiene il governo riconosciuto a livello internazionale.
La crisi ha messo a nudo le difficili relazioni tra l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti, alleati tradizionali che sono diventati sempre più in conflitto a causa dei conflitti in Yemen e Sudan.
L’STC ha lanciato la sua offensiva tre settimane dopo che il principe ereditario saudita Mohammed bin Salman ha espresso le sue preoccupazioni sulla guerra civile in Sudan al presidente degli Stati Uniti Donald Trump durante la sua visita alla Casa Bianca.
Alcuni analisti sospettavano che i due eventi fossero collegati, con gli Emirati Arabi Uniti infastiditi dal fatto che il principe Mohammed avesse aumentato il ruolo delle forze paramilitari di supporto rapido nel conflitto sudanese e intendessero inviare un messaggio al regno.
Il ruolo degli Emirati Arabi Uniti in Sudan è stato oggetto di crescente attenzione perché si presume abbiano fornito armi alla RSF, che è stata accusata di genocidio. Abu Dhabi nega di armare RSF.
L’Arabia Saudita è considerata un sostenitore delle forze armate sudanesi, il principale rivale della RSF.
“Gli sviluppi nello Yemen orientale indicano una rivalità tranquilla ma consequenziale tra Riyadh e Abu Dhabi, i cui effetti di ricaduta rischiano di intensificare la violenza per procura sia nello Yemen che nel Sudan e oltre”, ha affermato Mohammed Albasha, fondatore di Basha Report, un gruppo di consulenza sui rischi con sede negli Stati Uniti.
L’Arabia Saudita considera il Sudan vitale per la propria sicurezza nazionale poiché condivide un lungo confine con il Mar Rosso.
Anche gli Emirati Arabi Uniti, una delle nazioni più assertive della regione, la considerano strategica per i propri interessi e temono che le forze armate sudanesi siano state infiltrate dagli islamisti.
Nello Yemen, l’Arabia Saudita ha guidato una coalizione araba che è intervenuta nella guerra civile del paese nel 2015 per combattere gli Houthi sostenuti dall’Iran dopo che i ribelli avevano preso Sana’a, la capitale, e avevano rovesciato il governo.
Gli Emirati Arabi Uniti erano il loro principale partner nella coalizione, ma insieme all’Arabia Saudita hanno sostenuto diverse fazioni anti-Houthi che a volte hanno combattuto tra loro.
Abu Dhabi ha iniziato a ritirare le sue forze dallo Yemen nel 2019 quando ha cambiato la sua politica. Quell’anno fu accusato dal governo yemenita di aver bombardato le sue forze.
Continua a sostenere l’STC, che è il gruppo meridionale più potente. L’STC fa apparentemente parte del governo yemenita, ma vuole che il sud diventi uno stato separato, come lo era prima dell’unificazione dello Yemen nel 1990.
Nella sua dichiarazione più forte sull’offensiva dell’STC, l’Arabia Saudita giovedì ha condannato l’avanzata militare del gruppo, affermando che è stata effettuata unilateralmente senza l’approvazione del governo dello Yemen o in coordinamento con la coalizione guidata dall’Arabia Saudita.
“In quanto tali, questi movimenti hanno provocato un’escalation ingiustificata che ha danneggiato gli interessi del popolo yemenita”, ha affermato il ministero degli Esteri saudita.
Ha aggiunto di aver collaborato con i “fraterni” Emirati Arabi Uniti e il governo yemenita per “contenere la situazione”. Si spera, si dice, che “l’interesse pubblico prevalga attraverso la fine dell’escalation” da parte del CTS e “il ritiro delle sue forze” dalle due province.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno affermato che la posizione di Abu Dhabi era in linea con quella dell’Arabia Saudita nel sostenere il processo politico per porre fine alla guerra.
L’STC ha affermato di aver lanciato la sua offensiva dopo che le fazioni locali hanno bloccato la produzione di greggio a Hadhramaut, la principale fonte di entrate petrolifere per le autorità meridionali. L’offensiva mirava anche a combattere gli estremisti islamici e a impedire il contrabbando di armi agli Houthi, che controllano la maggior parte del popoloso nord, ha affermato l’STC.
Il gruppo ha affermato che l’offensiva gli ha dato il controllo sulle province meridionali dello Yemen, innescando una crisi nel governo sostenuto da Riyadh e minando l’influenza dell’Arabia Saudita nello Yemen.
Non ha mostrato alcuna volontà di ritirarsi, con Amr al-Bidh, un alto funzionario dell’STC, che ha affermato che questa “non era un’opzione”.
L’Arabia Saudita cerca da diversi anni di uscire dalla guerra, dopo aver concordato una tregua con gli Houthi nel 2022.
