Mentre la tecnologia distrae, polarizza e automatizza, le persone continuano a trovare rifugio su isole analogiche nel mare digitale.
Le resistenze colmano i divari generazionali, unendo le enclave di anziani e di mezza età nate prima di Internet con i nativi digitali cresciuti nell’era dell’ubiquità online.
Stanno appoggiando i loro dispositivi per dipingere, colorare, lavorare a maglia e giocare a giochi da tavolo. Altri si ritagliano il tempo per spedire biglietti d’auguri e saluti scritti di proprio pugno. Alcuni guidano auto con cambio manuale mentre sono circondati da automobili sempre più in grado di guidare da sole. E un pubblico sempre più vasto si sta rivolgendo agli album in vinile, resuscitando un formato analogico che era sul letto di morte 20 anni fa.
I paradisi analogici forniscono una fuga nostalgica da tempi tumultuosi per le generazioni nate dal 1946 al 1980, afferma Martin Bispels, 57 anni, ex dirigente di QVC che ha recentemente fondato Retroactv, una società che vende prodotti di musica rock risalenti agli anni ’60 e ’70.
“Il passato dà conforto. Il passato è conoscibile”, dice Bispels. “E puoi definirlo perché puoi ricordarlo come vuoi.”
Ma le fughe analogiche attirano anche i membri dei millennial e della Generazione Z, i nati dal 1981 al 2012: i giovani immersi in una cultura digitale che ha messo a portata di mano informazioni e intrattenimento istantanei.
Nonostante questa comodità e gratificazione immediata, anche i più giovani che crescono all’avanguardia della tecnologia desiderano attività più tattili, deliberate e personali che non svaniscano nell’effimera digitale, afferma Pamela Paul, autrice di “100 cose che abbiamo perso in Internet”.
“Le generazioni più giovani hanno una malinconia quasi struggente perché così poco della loro vita sembra tangibile”, dice Paul. “Stanno iniziando a riconoscere come Internet abbia cambiato le loro vite e stanno cercando di far rivivere questi ambienti a bassa tecnologia e dal vivo che le generazioni più anziane davano per scontati”.
Ecco alcuni scorci su come i vecchi metodi siano di nuovo nuovi.
Mantenere quelle carte in arrivo
Le persone si scambiano le carte da secoli. È un rituale che rischia di essere cancellato dallo tsunami di messaggi di testo e post sui social media. Oltre ad essere più rapida e conveniente, la comunicazione digitale è diventata più economica poiché il costo di un francobollo statunitense di prima classe è salito da 33 a 78 centesimi negli ultimi 25 anni.
Ma la tradizione resiste grazie a persone come Megan Evans, che ha avviato il gruppo Facebook chiamato “Atti casuali di cardness” dieci anni fa, quando aveva solo 21 anni, nella speranza di favorire e mantenere più connessioni umane in un mondo sempre più impersonale.
“Chiunque può inviare un messaggio di testo che dice ‘Buon Compleanno!’ Ma inviare un biglietto è un modo molto più intenzionale per dire a qualcuno che ci tieni”, dice Evans, che vive a Wickliff, Ohio. “È qualcosa che il mittente ha toccato con mano e che tu terrai nella tua mano.”
Più di 15.000 persone fanno ora parte del gruppo Facebook di Evans, incluso Billy-Jo Dieter, che invia almeno 100 cartoline al mese per commemorare compleanni, festività e altri traguardi. “Un’arte morente”, la chiama.
“Il mio obiettivo è stato quello di cercare di far sorridere almeno una persona ogni giorno”, dice Dieter, 48 anni, che vive a Ellsworth, nel Maine. “Quando ti siedi e metti la penna sul foglio, diventa qualcosa che è ancora più giusto per quella persona.”
La singolarità di uno spostamento manuale
Prima che il futurista della tecnologia Ray Kurzweil inventasse un concetto che chiamò ” “Singolarità” per descrivere la sua visione di computer che si fondono con l’umanità, le strade erano piene di auto con cambio manuale che lavoravano di concerto con le persone.
Ma le automobili con cambio manuale sembrano essere sulla strada dell’oblio poiché la tecnologia trasforma le auto in computer su ruote. Secondo un’analisi della US Environmental Protection Agency, meno dell’1% dei nuovi veicoli venduti negli Stati Uniti sono dotati di cambio manuale, rispetto al 35% del 1980.
Ma rimangono degli irriducibili come Prabh e Divjeev Sohi, fratelli che guidano auto con cambio manuale nelle loro classi alla San Jose State University lungo le strade della Silicon Valley intasate di Tesla. Si sono innamorati del cambio manuale mentre guidavano virtualmente le auto nei videogiochi da bambini e guidavano i veicoli con cambio manuale gestiti dal padre e dal nonno.
Così, quando furono abbastanza grandi per guidare, Prabh, 22 anni, e Divjeev, 19 anni, erano determinati ad apprendere un’abilità che poche persone della loro età si prendevano la briga di tentare: padroneggiare le sfumature di una frizione che controlla una trasmissione manuale, un processo che ha portato la loro Jeep Wrangler del 1994 a fermarsi completamente mentre i conducenti frustrati rimanevano bloccati dietro di loro.
“Si è fermato circa cinque volte la sua prima volta sulla strada”, ricorda Prabh.
Anche se l’esperienza fa ancora rabbrividire Divjeev, sente che lo ha portato in un posto migliore.
“Ci si trova più nel momento in cui si guida un’auto con un bastone. Fondamentalmente sei lì solo per guidare e non stai facendo nient’altro”, dice Divjeev. “Capisci l’auto e se non la gestisci correttamente, quell’auto non si muoverà.”
Alla riscoperta delle virtù del vinile
L’obsolescenza del vinile sembrò inevitabile negli anni ’80, quando emersero i compact disc. Questa introduzione ha innescato un’eviscerazione delle registrazioni analogiche che ha toccato il fondo nel 2006, quando sono stati venduti 900.000 album in vinile, secondo la Recording Industry Association of America. Si trattò di un rantolo mortale per un formato che raggiunse il picco nel 1977, quando furono venduti 344 milioni di album in vinile.
Ma la crisi si è inaspettatamente invertita e gli album in vinile sono ora una nicchia in crescita. In ciascuno degli ultimi due anni sono stati venduti circa 43 milioni di album in vinile, nonostante la diffusa popolarità dei servizi di streaming musicale che consentono di riprodurre praticamente qualsiasi brano di qualsiasi artista in qualsiasi momento.
I baby boomer che ampliano le loro collezioni di album vecchie di decenni non sono l’unico catalizzatore. Anche le generazioni più giovani stanno abbracciando il suono più rigoglioso del vinile.
“Adoro ascoltare un album su vinile dall’inizio alla fine. Mi sento come se fossi seduto con l’artista”, dice Carson Bispels, 24 anni. “Il vinile aggiunge semplicemente questa permanenza che rende la musica più genuina. Siete solo tu e la musica, come dovrebbe essere.”
Carson è il figlio di Martin Bispels, l’ex dirigente di QVC. Qualche anno fa, Martin ha regalato alcuni dei suoi dischi in vinile a Carson, incluso “Taklin’ Blues” di Bob Marley, un album già suonato così tanto che a volte si rompe e scoppia a causa dei graffi.
“Lo ascolto ancora perché ogni volta che lo faccio, penso a mio padre”, dice Carson, che vive a Nashville, nel Tennessee.
Dopo aver iniziato con circa 10 album in vinile di suo padre, Carson ora ne ha circa 100 e prevede di continuare ad espandersi.
“Anche l’attuale era digitale della musica è fantastica, ma non c’è niente come l’aspetto personale di entrare in un negozio di dischi e sfogliare un mucchio di album mentre si fa una chiacchierata con alcuni degli altri clienti per scoprire cosa stanno ascoltando”, dice Carson.
Paul, l’autore del libro sulle attività analogiche divorate da Internet, afferma che la storia del ritorno della musica in vinile la fa riflettere su un potenziale seguito. “Un ritorno all’umanità”, dice, “potrebbe rivelarsi un altro libro”.
