Usman Khawaja critica gli “stereotipi razziali” dopo l’annuncio del ritiro – “Il cricket australiano è ancora molto bianco”

Usman Khawaja si è scagliato contro una cultura di “stereotipi razziali” nella copertura del cricket australiano, dichiarando che lo sport è “ancora molto bianco” mentre annunciava il suo ritiro dalla nazionale.

Il quinto Ashes Test a Sydney, città natale di Khawaja, sarà l’atto finale di una carriera di 15 anni nei Baggy Green e il 39enne non se ne andrà in silenzio.

Il battitore nato in Pakistan, il primo giocatore australiano di cricket musulmano, ha parlato per oltre 45 minuti all’SCG venerdì mattina, dicendo ai giornalisti che era “senza guinzaglio adesso” mentre si scagliava contro le disuguaglianze percepite nel suo trattamento.

Sebbene molte delle sue lamentele fossero storiche, ha criticato il modo in cui è stato segnalato e ricevuto l’infortunio alla schiena subito nella prima partita della serie contro l’Inghilterra, suggerendo che sia stato scelto ingiustamente.

“Mi sono sempre sentito un po’ diverso, anche adesso. Diverso nel modo in cui sono stato trattato, diverso nel modo in cui sono andate le cose”, ha detto.

“Quando mi sono fatto la schiena, ho avuto degli spasmi alla schiena, era qualcosa che non potevo controllare. Il modo in cui i media e i giocatori del passato sono venuti fuori e mi hanno attaccato… L’ho fatto per circa cinque giorni di fila. Tutti si stavano ammassando.

“Una volta che sono arrivati gli stereotipi razziali, della mia pigrizia, sono state cose con cui ho avuto a che fare per tutta la vita. Giocatori pakistani, indiani occidentali, di colore… siamo egoisti, ci preoccupiamo solo di noi stessi, non ci importa della squadra, non ci alleniamo abbastanza duramente.

“Pensavo solo che i media, i vecchi giocatori e tutti gli altri li avessero superati, ma ovviamente noi non li abbiamo superati. Tutte queste cose sono tornate e mi hanno fatto capire che non siamo del tutto arrivati.

“Posso darvi un numero infinito di ragazzi che hanno giocato a golf il giorno prima e si sono infortunati e voi ragazzi (media) non avete detto nulla. Posso darvi ancora di più ragazzi che hanno bevuto 15 golette (birre) la sera prima, poi si sono infortunati e nessuno ha detto una parola. Va bene, sono solo dei larrikins australiani, solo dei ragazzi.

“Quando mi sono infortunato, tutti hanno attaccato la mia credibilità e chi sono come persona. Normalmente quando qualcuno si infortuna, ti senti dispiaciuto per lui come persona. ‘Povero Josh Hazlewood’ o ‘povero Nathan Lyon’. Ci dispiace per loro e non attacchiamo quello che gli è successo.

“Siamo una società molto migliore e inclusiva rispetto a prima, ma c’è ancora molta strada da fare perché il cricket australiano è ancora molto bianco sotto molti aspetti”.

Khawaja, che ha segnato oltre 6.000 test in 87 apparizioni in 16 secoli, ha detto che si aspettava che le sue parole sarebbero state accolte male da alcuni, ma sperava di aiutare a spianare la strada affinché altri seguissero le sue orme.

“So che sono qui a parlare di argomenti e la gente dirà: ‘Uzzie è qui, sta giocando di nuovo la carta della razza.’ So che le persone stanno cercando di inchiodarmi. Ma non prendermi in giro”, ha detto.

“Dove siamo oggi, l’islamofobia è ancora molto diffusa. Ne parlo. Non volevo parlare di questo, ma voglio solo che il viaggio del prossimo Usman Khawaja sia diverso.

“Spero che il viaggio per il prossimo Usman Khawaja sia un po’ più semplice e arriviamo a un punto, anche dopo molte generazioni, in cui Usman Khawaja è lo stesso di John Smith. Questo è ciò che ho cercato di sostenere per tutto il tempo.

“Mi definisco il campione del popolo, non perché penso che tutti mi amino, ma perché parlo di cose per la gente, di cui gli altri non vogliono parlare”.