Per la prima volta nella storia moderna, gli Stati Uniti sono sul punto di perdere il loro più fondamentale motore di crescita: più nascite che morti.
Secondo il Congressional Budget Office (CBO) Prospettive demografichepubblicato martedì, l’anno 2030 segna un punto di svolta che rimodellerà radicalmente l’economia e il tessuto sociale. Questo è l’anno in cui si prevede che la popolazione “naturale” degli Stati Uniti – il rapporto tra nascite e morti – scomparirà.
“Si prevede che l’immigrazione netta (il numero di persone che emigrano negli Stati Uniti meno il numero di quelle che lasciano) diventerà una fonte sempre più importante di crescita della popolazione nei prossimi anni, poiché il calo dei tassi di fertilità farà sì che il numero annuale di morti superi il numero annuale di nascite a partire dal 2030”, scrive il CBO. “Senza l’immigrazione, la popolazione inizierebbe a diminuire nel 2030”.
Da quel momento in poi, ogni persona in più aggiunta alla popolazione statunitense proverrà dall’immigrazione, una pietra miliare demografica un tempo associata all’invecchiamento di paesi come Italia E Giappone.
Il cambiamento è sorprendente non solo per quello che dice sul rapido invecchiamento della società americana, ma anche per la rapidità con cui si prevede che si verifichi. Solo un anno fa, molte previsioni demografiche, comprese quelle del CBO propria previsione– ha collocato questo crossover verso la fine degli anni ’30 o addirittura negli anni ’40. Le prospettive aggiornate del CBO spostano la cronologia in avanti di quasi un decennio.
Questa rapida accelerazione, ha affermato il CBO, è guidata dalla “doppia compressione” del calo della fertilità e dell’invecchiamento della popolazione, combinata con i recenti cambiamenti politici sull’immigrazione. Gli analisti del CBO hanno drasticamente abbassato le loro aspettative sul tasso di fertilità totale, prevedendo ora che si stabilizzerà a soli 1,53 nascite per donna – ben al di sotto del “tasso di sostituzione” di 2,1 necessario per una popolazione stabile. Allo stesso tempo, la massiccia generazione dei “Baby Boomer” sta raggiungendo età con tassi di mortalità più elevati, causando un aumento delle morti annuali.
La tempistica si è ulteriormente compressa in seguito all’approvazione del Reconciliation Act del 2025, che ha aumentato i finanziamenti per un maggior numero di agenti ICE e giudici dell’immigrazione per elaborare i casi più rapidamente, con il risultato di circa 50.000 immigrati in detenzione ogni giorno fino al 2029, ha affermato CBO. L’ufficio ha calcolato che queste misure si tradurranno in circa 320.000 persone in meno nella popolazione statunitense entro il 2035 rispetto a quanto stimato in precedenza.
Le nuove proiezioni mostrano che la crescita della popolazione statunitense rallenterà costantemente nei prossimi tre decenni fino a raggiungere lo zero nel 2056. Per gran parte del 20° secolo, la popolazione è cresciuta di quasi l’1% all’anno: una popolazione stabile rappresenterebbe una rottura storica rispetto a quella norma.
Le conseguenze economiche di questo cambiamento sono difficili da sopravvalutare. Mentre il numero dei pensionati aumenta, il bacino di lavoratori che finanziano la rete di sicurezza sociale – e si prendono cura della popolazione che invecchia – si sta restringendo. Gli americani di età pari o superiore a 65 anni rappresentano il segmento della popolazione in più rapida crescita, spingendo il “rapporto di dipendenza degli anziani” nettamente più in alto. Nel 1960 vi erano circa cinque lavoratori per ogni pensionato. Oggi il rapporto è più vicino a tre a uno. Entro la metà degli anni 2050, secondo le previsioni del CBO, il numero dei lavoratori scenderà a circa due per pensionato. La contrazione avrà “implicazioni significative” sul bilancio federale, compresi effetti fuori misura sulla previdenza sociale e sull’assistenza sanitaria statale, esercitando pressioni su quei fondi fiduciari che fanno affidamento su una solida base di imposte sui salari che una popolazione stagnante non può facilmente fornire.
Inoltre, poiché il PIL nazionale è essenzialmente il prodotto del numero di lavoratori moltiplicato per la loro produttività individuale, la perdita di crescita della forza lavoro significa che l’economia americana dovrà fare affidamento quasi interamente sulle scoperte tecnologiche e sull’intelligenza artificiale per ottenere guadagni futuri. Ciò potrebbe avvenire prima del previsto, poiché la continua debole crescita dell’occupazione a dicembre ha mostrato una “espansione della disoccupazione”, secondo le parole di KPMG capo economista Diane Swonk, come Fortuna precedentemente riportato.
Questa storia è stata originariamente descritta su Fortune.com
