L’Arsenal ha perso l’occasione di portarsi otto punti di vantaggio in testa alla Premier League mentre il Liverpool ha lottato per un pareggio a reti inviolate all’Emirates Stadium.
C’era un’atmosfera di aspettativa nel nord di Londra con l’Arsenal che aveva la possibilità di rafforzare la propria offerta per il primo titolo in 22 anni dopo che Manchester City e Aston Villa avevano perso punti mercoledì, ma le cose non hanno seguito il copione per i Gunners.
Dopo un buon inizio da parte dei padroni di casa, il Liverpool è andato più vicino al gol di apertura del primo tempo quando Conor Bradley ha colpito la traversa con un tiro di pallonetto dopo uno scambio tra David Raya e William Saliba.
L’Arsenal ha ripreso slancio quando Bukayo Saka e Declan Rice hanno visto i tentativi dalla lunga distanza parati da Alisson Becker, ma non c’è stato modo di superare una risoluta difesa del Liverpool.
La squadra di Arne Slot, che ha esteso a 10 partite la sua striscia di imbattibilità in tutte le competizioni, ha preso il controllo della partita nel secondo tempo mentre l’Arsenal svaniva.
Con la tensione dei tifosi di casa in aumento, i Reds hanno dominato il possesso palla con l’Arsenal che difficilmente ha tirato un tiro, ma non sono riusciti a raccogliere un tiro in porta con tre tentativi ribelli dalla distanza di Dominik Szoboszlai le loro migliori possibilità.
I sostituti Gabriel Jesus e Gabriel Martinelli hanno messo alla prova Alisson nei tempi di recupero, ma si è rivelata una serata frustrante, se non critica, per l’Arsenal, che ha esteso il proprio vantaggio a sei punti solo quando c’era la possibilità di fare di più.
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Gary Neville si è arrabbiato per il comportamento di Gabriel Martinelli nei confronti di un Bradley infortunato
‘Titolo tutt’altro che una formalità per l’Arsenal poco brillante’
Sky Sport’ Nick Wright agli Emirati:
“L’Arsenal ha sei punti di vantaggio. Il pareggio è tutt’altro che disastroso. Ma questo titolo è tutt’altro che una formalità se giocano male come nel secondo tempo.
“I Gunners hanno quasi sfiorato il gol con un colpo di testa di Gabriel nel finale. Il difensore aveva la testa tra le mani.
“Ma quello è stato uno dei soli tre tiri dell’Arsenal nel secondo periodo, tutti avvenuti durante il recupero. Dopo l’intervallo, l’Arsenal aveva solo il 35% del possesso palla.
“Il Liverpool non ha faticato molto in difesa e penserà che avrebbe dovuto vincere da solo, con Frimpong che ha creato una serie di aperture pericolose e Bradley che ha colpito la traversa nel primo tempo”.
“I giocatori dell’Arsenal sono entrati nel loro guscio”: primo segno di tensione dei Gunners nella corsa al titolo?
Piero Hincapie dell’Arsenal e Jeremie Frimpong del Liverpool combattono per la palla
Sky Sport’ Roy Keane:
“L’Arsenal è stato un po’ incerto. Tutte quelle chiacchiere prima della partita. Più la partita andava avanti, dal punto di vista dell’Arsenal, probabilmente pensavano: ‘faremo il pareggio’.
“Per loro non è la fine del mondo. La preoccupazione per loro è che il Liverpool abbia dominato così tanto la partita.
“È il modo in cui l’Arsenal non ha preso l’iniziativa. C’era un po’ di tensione allo stadio. Peggiorerà nell’ultima parte della stagione, quindi sarà una preoccupazione. Il merito va al Liverpool per il modo in cui ha dominato il possesso palla.
“Il Liverpool ha tirato fuori l’energia dallo stadio perfettamente bene. Il Liverpool ha mostrato un po’ di combattività e spavalderia da campione, ma gli mancava semplicemente quella punta di diamante”.
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Roy Keane e l’ex attaccante del Liverpool Daniel Sturridge reagiscono al tentativo di Martinelli di spingere Bradley fuori dal campo con entrambi gli esperti d’accordo sul fatto che è stata una cosa “irrispettosa” da fare
Sky Sport’ Daniele Sturridge:
“Era strano. L’Arsenal sembrava non avere soluzioni per abbattere il Liverpool.
“Il Liverpool ha poi preso il controllo della partita. L’Arsenal non ha preso l’iniziativa.
“Sembrava che ci fosse tensione. Sembrava che i giocatori fossero contenti. Sembrava che i giocatori dell’Arsenal fossero entrati un po’ nel loro guscio”.
“Siamo usciti da un programma impegnativo con una posizione forte”
Arsenale capo Mikel Arteta sulla sua posizione in testa alla classifica dopo un periodo natalizio “impegnativo”:
“Sappiamo che i margini sono molto piccoli. Penso che abbiamo due metà diverse.
“Il primo tempo, dove abbiamo molto dominio, ha creato grandi situazioni con giocatori quasi all’interno dell’area delle sei yard per prendere un giocatore, e non abbiamo trovato il passaggio giusto per segnare il gol. E il secondo tempo è stato un po’ più faticoso.
“Questa partita ha bisogno di alcuni momenti magici, e ad Anfield, (Dominik) Szoboszlai lo ha fatto, e hanno vinto la partita, e oggi non è successo, ma (se) non puoi vincerla, non puoi perderla.
“Ci sono alcuni momenti in cui abbiamo i giusti vantaggi posizionali per ferirli davvero, e poi quando siamo entrati in queste aree, ci è mancata la qualità per scegliere i giocatori.
“Veniamo da un programma molto impegnativo. Le ultime sei partite che abbiamo giocato nel periodo natalizio, ne siamo usciti in una posizione davvero forte.
“Dobbiamo essere orgogliosi di questa posizione. Ci sono cose da migliorare come sempre e andiamo avanti.
“Vuoi cogliere tutte le opportunità, ma se fosse così avresti 12, 15 punti di vantaggio. Questa è la Premier League e sappiamo quanto sia difficile”.
Slot positivo riguardo alla prestazione del Liverpool
Liverpool capo Arne Slot ha elogiato la prestazione della sua squadra:
“Abbiamo dimostrato le qualità per venire qui e vincere. Nel primo tempo loro sono stati la squadra che ha giocato di più nel nostro tempo.
“Ci sono stati alcuni momenti su cross ma non troppe occasioni. Nel secondo tempo è stato esattamente l’opposto, dove abbiamo dominato la palla per quasi tutti i 45 minuti nel loro tempo.
“L’unica cosa che ci è mancata, non per la prima volta, sono stati i momenti attorno all’area di rigore.
“Speri di creare ancora più occasioni, ma contro una squadra dell’Arsenal che ha un grande slancio, mettere a segno una prestazione come questa è qualcosa di cui sono molto fiducioso”.
