Era come se fosse scritto. Ben White crossa e Viktor Gyokeres mette la palla in rete da posizione ravvicinata. Entrambi erano compagni di squadra nelle giovanili del Brighton e uno dei loro allenatori? Liam Rosenior.
Ma questa non è stata solo una riunione amichevole. Con un gol e un assist nella vittoria per 3-2 dell’Arsenal sul Chelsea di Rosenior nell’andata della semifinale della Coppa Carabao, questo potrebbe essere proprio il giorno in cui Gyokeres ha davvero dimostrato il suo valore.
Il gol di Gyokeres è stato un tap-in a porta spalancata, il suo assist per Martin Zubimendi sembrava un semplice colpo di scena. Ma c’era di più, poiché entrambi avevano una cosa in comune: era circondato da più giocatori.
Per il suo gol, due giocatori del Chelsea si stavano allungando per prendere la palla mentre lui la infilava a casa. Per il gol di Zubimendi, lo spagnolo ha avuto spazio per concludere perché il centravanti dell’Arsenal aveva attirato tre giocatori attorno a sé prima di licenziare.
È stato un altro promemoria del fatto che Gyokeres è il giocatore della Premier League a cui viene concesso il minor spazio possibile dai difensori. Ma questa potrebbe essere la prestazione che dimostra che l’attaccante svedese sta finalmente affrontando la sua sfida con l’Arsenal.
Viktor Gyokeres ha molto meno spazio per operare rispetto a qualsiasi altro giocatore della Premier League
Attirare i difensori è stato il grande punto a favore del Gyokeres in questa stagione. Non è passato inosservato che due dei tre gol dell’Arsenal sono arrivati su cross su azione.
Creare lo spazio per quei cross e altri attaccanti chiave è l’abilità che Mikel Arteta, che ha continuato a sceglierlo, apprezza di più in lui, in una squadra dell’Arsenal che ha giocato a malapena con un centravanti naturale nelle ultime tre stagioni.
“L’aspettativa è sempre quella di segnare, e noi pretendiamo molto di più”, ha detto Arteta del Gyokeres dopo la partita con il Chelsea, definendola “una prestazione davvero buona”. “Viktor è stato eccezionale in molti reparti.
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Mikel Arteta ha parlato con Sky Sports per riflettere sulla bella vittoria dell’Arsenal, ma ammette che avrebbe potuto essere migliore.
“Quello che porta alla squadra è tantissimo. A volte capisco che la gente non possa apprezzarlo, sicuramente lo facciamo e per di più è stato premiato con un gol”.
In mezzo al rumore che circondava la sua mancanza di gol, c’erano segni sotto la superficie che Gyokeres stava iniziando a offrire di più.
Ciò è avvenuto anche nel primo tempo allo Stamford Bridge, dove lo svedese si è allontanato da un difensore e ha visto un tiro deviato fischiare oltre l’angolo più lontano.
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Jamie Redknapp e Jimmy Floyd Hasselbaink discutono se Viktor Gyokeres avrebbe dovuto essere segnalato in fuorigioco per la prima partita dell’Arsenal contro il Chelsea nella semifinale della Coppa Carabao, a seguito del gol annullato di Antoine Semenyo contro il Newcastle.
In un’altra vittoria esterna per 3-2, questa volta a Bournemouth, Gyokeres ha occupato più difensori mentre inseguiva un rimbalzo di Gabriel Martinelli. Quei difensori furono trascinati via, lasciando Declan Rice al limite dell’area per ottenere un colpo di Martin Odegaard e segnare il suo primo gol della serata.
Rice lo ha riconosciuto: “Senza lui che ha eseguito quella corsa su tiro di Gabi (Martinelli) e l’ha trattenuta, e l’ha impostata su Martin, per noi non sarebbe arrivato il gol di ribaltare la partita.
“Vedo questo ragazzo ogni giorno. Vedo le sue rifiniture, la forza con cui colpisce la palla. Quando arriva quello spazio per lui e la palla arriva ai suoi piedi per segnare gol, segnerà al 100%.
“Ma i difensori della Premier League vogliono poter fermare Viktor Gyokeres perché è uno dei migliori attaccanti al mondo, naturalmente quando si affrontano i migliori giocatori.
“È dura per lui perché ha due difensori addosso per tutta la partita, quindi deve usare la sua forza o qualunque cosa possa per aiutare la squadra.
“Credimi, sta facendo un lavoro incredibile per noi. Non saremmo dove siamo senza di lui.”
Quindi forse questo è l’inizio di un periodo migliore per Gyokeres, ma c’è ancora del lavoro da fare. La coerenza è fondamentale e siamo già stati qui con l’attaccante dell’Arsenal.
Gyokeres ha segnato una doppietta contro l’Atletico Madrid, ne ha segnato un altro contro il Burnley 10 giorni dopo, ma poi è crollato. Ha ottenuto un rigore che aumenta la fiducia all’Everton.
“Certo, la sua qualità migliore è mettere la palla in rete, ma oggi si è trovato in quelle posizioni molte volte”, ha detto Arteta. Ancora qualche gol nelle prossime partite e Gyokeres potrebbe allontanarsi da tutti i tag negativi che gli sono stati assegnati ultimamente.
