Oltre Concorde: la ricerca di un uomo per riportare indietro il viaggio supersonico diventa realtà

Quando British Airways ha ritirato la sua flotta Concorde nel 2003, pochi immaginavano che sarebbe stata la scomparsa dei viaggi passeggeri supersonici per il prossimo futuro. Tuttavia, un uomo ha rifiutato di accettarlo e si è sforzato di trasformare il suo sogno in realtà dal 2014, quando ha fondato il produttore di aeromobili supersonici Boom.

La visione di Blake Scholl di ripristinare i viaggi supersonici e renderlo sia commercialmente praticabile che lussuoso è stata considerata da molti come torta nel cielo. Tuttavia, i suoi critici hanno mangiato le loro parole mentre l’aereo dimostratore del boom è diventato supersonico quattro volte nel gennaio 2025 per dimostrare il suo concetto.

Blake è sempre stato interessato all’aviazione e ha guadagnato la patente di pilotaggio privato nel 2008. Tuttavia, la sua prima carriera è iniziata come ingegnere del software con Amazon, vendendo infine una piccola azienda a Groupon seguito da diversi ruoli di leadership con Groupon. È stato ispirato a iniziare il boom dopo aver visto Concorde in un museo e chiedendosi perché l’aviazione avesse fatto un passo indietro senza alcun contendente per sostituire l’aereo iconico. La saggezza generale ha affermato che i viaggi supersonici non erano più finanziariamente praticabili, ma Blake si è rifiutato di accettare che la tecnologia moderna non poteva essere applicata per superare i problemi.

Blake ha deciso di educare se stesso e “ho comprato ogni libro di testo che ho trovato, ho preso lezioni di calcolo e fisica correttive insieme a una lezione di progettazione aeronautica. Ho iniziato a costruire un modello di foglio di calcolo dell’aereo e del mercato. ” Ciò lo ha portato a credere che potresti sviluppare la tecnologia Boeing 787 esistente e applicarla ai viaggi supersonici.

Usando una cellula composita in carbonio e rendendola lunga e sottile, dovresti inserire il doppio dei motori. L’aereo dovrebbe quindi essere in grado di andare due volte più velocemente e ridurre il costo del volo supersonico di circa tre quarti, il che è stato il problema principale con Concorde.

Fiducioso di aver trovato una via da seguire, nel 2014 ha fondato Boom.

La visione di Blake include il mantenimento dei prezzi ampiamente in linea con le tariffe di business class esistenti piuttosto che il Concorde, che aveva un prezzo ai livelli di prima classe “per Rockstars e Royalty”, oltre la portata della maggior parte delle persone.

Si aspetta che il prezzo da New York a Londra sia di circa $ 3.500 per biglietto per la rottura, dando una tariffa prevista di circa $ 5.000. Ci sono anche piani per i futuri modelli del loro aereo, Overture, per ridurre i costi ancora più bassi ed essere alla portata del viaggiatore medio.

Si concentra anche sul garantire che l’esperienza di bordo sia il più comodo possibile, rispetto ai sedili di Concorde che erano più simili a qualcosa di una compagnia aerea a basso costo. La maggior parte dei produttori di compagnie aeree esternalizza i loro posti a sedere, ma Boom è desideroso di mantenere questo internamente e ha una piccola squadra che lavora sui progetti.

A causa dei voli più brevi, non ci sono piani per includere letti piatti, mantenimento dei costi e il peso dell’aeromobile. Con 64 posti, c’è uno spazio bagaglio dedicato per ogni posto, quindi non devi preoccuparti di imbarcarsi in ritardo e di non trovare spazio.

Per ora, Blake mantiene a battute i design esatti, ma promette qualcosa di inaspettato per stupire i clienti. I passeggeri apprezzeranno anche le viste sulla Terra dal bordo dello spazio mentre il boom navigherà e si arrampicherà come Concorde fino a un’altitudine di circa 60.000 piedi.

Overture sarà ancora ad alta intensità di carburante come Concorde, che ha bisogno di circa il doppio del carburante degli aerei convenzionali, ma ciò intensifica il desiderio di Boom di rendere l’aviazione più sostenibile. La maggior parte degli aerei moderni può utilizzare solo circa il 50% di carburante per l’aviazione sostenibile (SAF), mentre l’Overture sarà costruito per funzionare al 100% SAF.

Attualmente, SAF è troppo costoso e a breve termine per essere praticabile per l’approvvigionamento di massa. Tuttavia, Blake ritiene che Boom possa aiutare ad aumentare la fornitura di SAF in quanto possono sostenere il costo aggiuntivo a causa dei passeggeri che sono disposti a pagare un premio per un volo supersonico.

Blake ha affrontato numerose battute d’arresto lungo la strada, come scoprire che la cellula richiesta era in sovrappeso di 2000 libbre quando erano già a metà strada attraverso la costruzione. Ogni volta sotto la sua guida, il team di Boom continuava a trovare la soluzione. Tutte le prove e le tribolazioni si sono sentite alla fine quando Boom è diventato supersonico per la prima volta. Blake dice “Stavo guardando lo streaming live e abbiamo visto il numero di Mach spuntare a più di uno, che è stato uno dei momenti più grandi della mia vita”. Non contento di raggiungere ciò che molte persone credevano fosse impossibile riportare il volo supersonico commerciale, Blake è ancora più ambizioso e prevede di allenarsi per volare ai loro aerei supersonici.

Parte della redditività commerciale del boom dipende dalla sua tecnologia “senza boom”. Mentre Concorde ha creato un boom supersonico che ha limitato il suo viaggio supersonico per essere sull’acqua, Boom ha trovato una soluzione al problema.

Nelle sei volte hanno rotto la barriera sonora di recente, il dimostratore non ha creato un singolo boom supersonico. Il pilota automatico di Overture ottimizzerà continuamente la velocità per la crociera senza boom in base alle condizioni atmosferiche. La crociera senza boom è possibile a velocità fino a Mach 1.3, con una velocità tipica tra Mach 1.1 e 1.2. Una volta sopra l’acqua in cui il boom sonoro non è un problema, le velocità di Mach 1.7 saranno raggiunte.

Con la crociera senza boom, le velocità sono più veloci del 40-50% rispetto agli aerei di linea convenzionali, il che significa che un volo da New York a Los Angeles può essere più breve di 90 minuti. Con un tempo di volo di circa 4 ore e la differenza di tempo, puoi arrivare solo un’ora dopo la partenza, ora locale. Il più lungo che l’aereo può volare continuamente è di circa 4250 nm, equivalente a circa nove ore di volo a velocità convenzionali. Tuttavia, voli più lunghi come l’Australia sarebbero possibili con una fermata di rifornimento, simile a come operano le compagnie aeree oggi. Si spera che la generazione futura dell’aeromobile abbia una portata ancora più lunga.

Boom sta lavorando a un periodo di tempo abbastanza breve per la consegna di aeromobili che Blake ritiene che porterà passeggeri a pagamento nei prossimi cinque anni, con il 2029 la data di lancio prevista. La produzione sul primo aereo inizierà tra circa 18 mesi con il primo volo di prova previsto nel 2028.

Il produttore di aeromobili ha già 130 ordini e preordini di più compagnie aeree, tra cui American Airlines, United Airlines e Japan Air. È interessante notare che gli operatori originali di Concorde, Air France e British Airways, non hanno ancora espresso in modo formalmente interesse. Tuttavia, Blake è fiducioso che una volta dimostrato il concetto con ordini fermi, la maggior parte delle principali compagnie aeree dovrà offrire viaggi supersonici per competere.

Mentre il concetto di aerei supersonici può sembrare uno sforzo estremamente costoso, Blake crede nel mantenere le dimensioni di team piccole per lavorare insieme in modo efficiente e mantenere bassi i costi. A causa di questo metodo di lavoro, crede che la società si romperà entro il 2030, il che è impressionante così presto dopo il lancio commerciale dell’aeromobile.

I recenti voli supersonici non solo hanno dimostrato i critici di Blake, ma culminarono anche molti anni di duro lavoro per far sì che il suo sogno di lunga data prenda il volo. La visione incrollabile di Blake Scholl e il desiderio di fare le cose in modo diverso possono portare a Boom essere rivoluzionario per gli aeromobili quanto Apple era per i telefoni cellulari.

Questa storia era originariamente presente su Fortune.com