Jonjo O’Neill Jr è stato a bordo del vincitore di Shock 100/1 di Triumph Hurdle venerdì e si è unito a Matt Chapman e Paddy Brennan nell’episodio 20 di Unbridled per parlare attraverso le sue eroiche del festival e ha fornito alcune informazioni sulle sue grandi aspirazioni.
O’Neill Jr è tornato al recinto dei vincitori al Festival di Cheltenham per la prima volta da quando ha atterrato la pipa di Martin a bordo delle prime porte nel 2019, con un’impressionante display a bordo della Jagwar ultra-progressiva per Oliver Greenall e Josh Guerriero nella targa giovedì.
O’Neill Jr è diventato una specie di regolare nelle sete verdi e dorate di JP McManus nelle grandi occasioni, collaborando regolarmente artisti del calibro di Champ verso le ultime fasi della sua carriera e più recentemente ha sviluppato una partnership con il Grand National Hopeful Iroko.
Parlando con Matt e Paddy, O’Neill Jr ha discusso del rapido miglioramento di Jagwar e di come non fosse sicuro che il figlio di Karaktar avrebbe affrontato il forte aumento e la sua posizione sul mercato avevano suggerito.
“Da quando ha vinto il primo giorno a Wetherby, non ero sicuro in che misura avrebbe progredito, ma ha ad ogni corsa. (Prima a) Bangor-on-Dee e poi ha corso bene quando si sbagliava all’Uttoxeter e ovviamente era bravo a Cheltenham, ma sentivo ancora che dovevo migliorare una pietra per vincere il giovedì, e grazie.”
Brennan era desideroso di accumulare lode a O’Neill Jr dicendo che l’educazione che ha dato al cavallo lo ha aiutato a imparare abbastanza per far fronte alla natura di una gara al Cheltenham Festival.
Ha detto: “Se vuoi guardare dove quella gara, per me, è stata vinta era a Wetherby e Bangor. Ciò che ha imparato in quei giorni lo ha reso (pronto) per Cheltenham.”
O’Neill Jr ha risposto: “Era un bruciatore lento, non era un buon maglione di un ostacolo, non avrei detto che era nemmeno un naturale sopra una recinzione, ma era molto entusiasta degli ostacoli e ha preso un po ‘di mentalità.
“Josh e Ollie hanno fatto davvero un ottimo lavoro perché non riesco a immaginare che sia un giro semplice a casa per Ben Smith che lo cavalca ogni giorno. Era proprio come un grande adolescente crudo e per fortuna ha affrontato mentalmente ogni corsa, ma sono sorpreso da quanto abbia progredito.”
Jagwar è stato espulso dal favorito 3/1 per il concorso e per tutto non era il più fluente all’ultimo, non ha impedito alla coppia di scappare i vincitori pronti con quasi tre lunghezze di ritorno a Gavin Cromwell addestrato in The Scoompanyrant alla linea.
Con solo cinque corse al festival di quest’anno, non troveresti molti fantini con un tasso di sciopero molto migliore di O’Neill Jr, mentre raddoppiva il suo conteggio per la settimana a bordo di Poniros – The Shock 100/1 Vincitore del Triumph Hurdle in Gold Cup Day.
Con tutto ciò che sta andando un po ‘meglio del previsto, Chapman chiese cosa gli stesse passando per la testa durante il concorso.
O’Neill Jr disse: “Abbiamo intrappolato al primo e ho pensato:” Spero solo che questa cosa possa funzionare “e ha saltato il primo letteralmente come un vecchio handicapper e ho detto:” Oh, staremo bene “.
“Era un po ‘novice nei prossimi, ma molto sicuro.
“Non stavo davvero prestando attenzione a quelli di fronte, potevo vedere che tutte le principali fantasie erano in vantaggio e proprio mentre iniziavamo a scendere dalla collina, stavo guardando un paio di altri per Willie e stavano schiacciando, cercando di mantenere la loro posizione e stavo ancora canterando.
“Ho pensato, se saltiamo il secondo ultimo, probabilmente si allontaneranno da noi, ma ero lieto che avrebbe corso una gara davvero bella per la prima volta.
“Semplicemente non si sono allontanati da noi tanto quanto pensavo, e mi sentivo come se stessi rotolando. Pensavo che andare all’ultimo avevo un fiuto, e penso che la sua esperienza piatta abbia fatto una grande differenza. Quando ha superato l’ultimo, sapeva come correre che penso avesse contato per molto.”
Chapman ha accennato al fatto che qualsiasi giro per Willie Mullins deve essere un privilegio, ma per ottenere la chiamata per un giro nel trionfo si è sentito molto più speciale per il pilota.
“Sono stato molto fortunato con il modo in cui ha funzionato, ovviamente Willie aveva 11 in gara, e avrebbe usato tutti i suoi fantini irlandesi e poi c’erano due pezzi di ricambio per (Harry) Cobden e io.
“Ho cavalcato un paio di volte per Willie in passato, ma niente in una gara come il trionfo ed è solo un’offerta che non puoi rifiutare.”
Poniros è diventato il vincitore più alto congiunto di una gara al Cheltenham Festival, abbinando il successo della Gold Cup della Norton’s Coin nel 1990 e la vittoria di Hipparchus nel Grand Annual del 1954.
Con il Festival del Cheltenham del 2025 che diventa un lontano ricordo, le attenzioni ora si rivolgono ad Aintree dove O’Neill Jr è destinato a collaborare con Iroko nel Grand National per Oliver Greenall e Josh Guerriero.
“È progredito bene ad ogni corsa, ho pensato che la sua corsa a Kelso fosse davvero brava poiché il terreno era un po ‘vivace per lui e Grey Dawing, ai suoi tempi, è un cavallo di grado uno, come preparazione per il National, siamo molto felici e ha un bel peso.
“È un rinnovamento davvero competitivo; so che una coppia è uscita ma è ancora una gara molto forte. Dicendo che, non vorrei ancora scambiarlo.”
