L’aeroporto di Heathrow è stato riaperto sabato mattina a seguito di un completo arresto causato da un’interruzione elettrica, ma le compagnie aeree hanno avvertito di ulteriori interruzioni mentre riavviavano le operazioni.
Thomas Woldbye, amministratore delegato di Heathrow, ha difeso la pianificazione di emergenza dell’aeroporto e ha dichiarato di essere “orgoglioso” della sua risposta all’incendio causato da un’interruzione elettrica.
L’aeroporto ha riaperto completamente per i voli sabato mattina e i primi aerei sono decollati subito dopo le 6 del mattino.
Heathrow ha affermato che era “aperto e pienamente operativo”, ma le compagnie aeree avevano annullato 100 voli di sabato nel primo pomeriggio quando hanno iniziato la sfida logistica di riavviare le loro operazioni con aerei, equipaggi e passeggeri fuori posto e sparsi in tutto il mondo.
Alcuni dirigenti delle compagnie aeree sono stati frustrati privatamente per i messaggi dell’aeroporto che si era completamente ripreso, dato che stavano ancora annullando i voli e affrontando passeggeri bloccati.
British Airways, di gran lunga il più grande operatore di compagnie aeree di Heathrow, ha dichiarato che si aspettava di annullare circa il 15 % del suo programma da e verso Heathrow sabato, che sarebbero stati di circa 90 voli.
“Recupero di un’operazione delle nostre dimensioni dopo un incidente così significativo è estremamente complesso … è probabile che tutti i clienti in viaggio sperimenteranno ritardi mentre continuiamo a navigare nelle sfide poste dall’interruzione di corrente di venerdì all’aeroporto”, ha detto la compagnia aerea.
Heathrow è stato chiuso nelle prime ore di venerdì dopo che un incendio in una sottostazione di elettricità locale a West London ha causato un’interruzione di corrente all’aeroporto.
L’aeroporto e la griglia nazionale affrontano entrambi un intenso controllo su come il fallimento di una delle tre sottostazioni potrebbe portare alla chiusura di Heathrow per quasi 24 ore.
Sabato, Ed Miliband, il segretario all’energia, ha commissionato l’operatore indipendente del sistema energetico nazionale di indagare urgentemente all’interruzione di corrente.
L’aeroporto e il governo sono stati avvertiti 10 anni fa in un rapporto esterno secondo cui una “debolezza chiave” nell’infrastruttura di utilità dell’aeroporto era “le principali connessioni della linea di trasmissione all’aeroporto”.
Il rapporto del 2014 di consulenza Jacobs, preparato come parte di una spinta di espansione precedente, ha affermato che “anche una breve interruzione delle forniture di elettricità potrebbe avere un impatto duraturo”.
Ma ha concluso che “Heathrow è dotato di generazione in loco e sembra avere forniture di elettricità resilienti conformi alle normative e agli standard”.
Willie Walsh, ex capo di BA e un critico di vecchia data di Heathrow, ha affermato che si è verificato un “chiaro fallimento di pianificazione” dell’aeroporto.
Woldbye ha affermato che gli alimentatori di backup dell’aeroporto per le sue funzioni critiche, tra cui le luci della passerella e la torre di controllo hanno iniziato, ma che questi non sono stati progettati per alimentare l’intero aeroporto.
“Avremmo bisogno di una centrale elettrica separata sul sito … Non conosco un aeroporto che lo abbia”, ha detto alla BBC.
“Ovviamente esamineremo questo e diremo che possiamo imparare da questo, abbiamo bisogno di un diverso livello di resilienza se non possiamo fidarci che la griglia intorno a noi stia lavorando come dovrebbe.”
National Grid sabato ha dichiarato che stava prendendo provvedimenti per migliorare la resilienza sulla sua rete.
La società FTSE 100 possiede e gestisce la sottostazione di Hyde North a Hayes, nel West London, che ha preso fuoco a tarda notte, innescando domande sulla vulnerabilità dell’infrastruttura critica del Regno Unito.
La causa dell’incendio è ancora in fase di indagine, ma National Grid ha detto che il potere era stato ripristinato a tutti i clienti.
“Gli alimentatori sono stati ripristinati a tutti i clienti connessi alla nostra sottostazione di Hyde settentrionale, tra cui Heathrow, consentendo alle operazioni di riprendere all’aeroporto. Ora stiamo implementando misure per aiutare a migliorare ulteriormente i livelli di resilienza della nostra rete”, ha affermato.
Sabato mattina a Heathrow, i passeggeri hanno notato una interruzione minima.
Dana Pane, un passeggero che volava a casa a Bologna, era arrivato all’aeroporto per sei ore prima di “solo in ogni caso” di interruzione, ma non ne aveva visto.
“British Airways ha consigliato di arrivare qui presto, così l’ho fatto”, ha detto. “Ma onestamente c’è stato pochissimo problema.”
Heather Moore, che è atterrata a Heathrow subito dopo le 7 del Vietnam, ha dichiarato di aver visto la notizia venerdì e temeva che il suo volo sarebbe stato cancellato.
“(Ma) alla fine è andato tutto bene”, ha detto.
Circa 1.300 voli sono stati cancellati venerdì e i voli già in aria sono stati girati al loro aeroporto originale o deviati in altri hub in Europa.
Ciò ha lasciato le compagnie aeree che affrontano una grande sfida mentre riavviano i loro programmi: molti dei loro aerei, piloti e equipaggio di cabina sono in luoghi sbagliati, mentre anche molti membri del personale non saranno in grado di lavorare a causa di rigide regole sul riposo tra i voli.
“Tutti questi aerei a lungo raggio-in particolare BA-sono finiti negli aeroporti in cui non avrebbero mai dovuto essere. Se non ci sono equipaggi lì per raccoglierli, le compagnie aeree faranno fatica a far muovere il loro aereo come normalmente”, ha detto John Strickland, un consulente per l’aviazione.
“L’equipaggio avrà anche bisogno di un riposo di un giorno o di due prima di poter riavviare, e ogni giorno aggiuntivo sono ulteriori cancellazioni che vanno nei giorni a venire. È un effetto domino.”
Heathrow ha dichiarato di aver aggiunto un programma in più di 50 slot di decollo e atterraggio, il che consentirebbe a altri 10.000 passeggeri di viaggiare sabato, se le compagnie aeree possono trovare aerei e equipaggio per loro.
Il comando antiterrorismo della polizia metropolitana di Londra ha continuato a condurre indagini sul fuoco alla sottostazione, ma venerdì sera il Met ha detto che non stavano trattando l’incidente come sospetto.
