Lunedì sera Sir Keir Starmer ha esortato i leader dell’UE a reinventarsi con la Gran Bretagna cinque anni dopo la Brexit, mentre si rifiutava di “scegliere” tra relazioni più strette con Bruxelles o Washington.
Starmer, il primo premier britannico ad affrontare il Consiglio europeo dei leader dell’UE da allora Brexitha detto che voleva che un nuovo patto di difesa e sicurezza fosse al centro di una relazione di “reset”.
Alla domanda se potesse avere stretti legami economici sia con l’Europa che con gli Stati Uniti di Donald Trump, Starmer ha dichiarato: “Entrambe queste relazioni sono molto importanti per noi. . . Non stiamo scegliendo tra loro. “
È probabile che tale affermazione venga testata nei prossimi mesi se Trump segue la sua minaccia di tariffe contro il Unione Europeamentre Starmer tenta di evitare un tale destino cercando migliori termini commerciali del Regno Unito con gli Stati Uniti.
La cena del Consiglio europeo di lunedì sera al Palais D’Egmont a Bruxelles è stata un riavvicinamento simbolico tra il Regno Unito e l’UE, poco più di cinque anni dopo che la Brexit è entrata in vigore il 31 gennaio 2020.
Fu nello stesso palazzo che il primo ministro conservatore Edward Heath firmò il trattato che portava la Gran Bretagna nella comunità economica europea – un precursore per l’UE – nel 1972.
Starmer spera che offrendo di lavorare a stretto contatto su problemi militari e di intelligence con l’UE – un’area in cui il Regno Unito ha punti di forza tradizionali – può iniziare a sbloccare benefici economici più ampi.
Il patto proposto per la sicurezza e la difesa-che coprirà anche aree come la lotta alla migrazione illegale-dovrebbe essere avvolto in più ampi negoziati nel Regno Unito-UE nei prossimi mesi.
I negoziati con Bruxelles sono probabilmente difficili per Starmer, con l’UE che chiede un accesso continuo alle acque di pesca britanniche e un programma di mobilità giovanile che consentirebbe ai cittadini dell’UE di età inferiore ai 30 anni di viaggiare e lavorare in Gran Bretagna.
Si prevede che un vertice completo dell’UE-UK si svolgerà ad aprile o maggio per cercare di galvanizzare quei colloqui, con un crescente senso nelle capitali europee di cui il continente ha bisogno di guarire vecchie ferite, specialmente mentre Trump si imbatte contro gli alleati transatlantici americani.
Starmer è pronto a correre alcuni rischi politici, compresa la ricerca di ostacoli agli scambi di prodotti alimentari, anche se ciò richiede al Regno Unito di obbedire alle regole dell’UE e alla giurisdizione della Corte di giustizia europea.
Sta anche cercando di collegare il mercato delle emissioni di carbonio del Regno Unito al sistema dell’UE e di prendere potenzialmente parte a un’area commerciale dell’UE-mediterranea, una mossa che si fermerebbe a corto di partecipazione all’Unione doganale del blocco.
La questione della Brexit rimane tossica nel Regno Unito, anche se un recente sondaggio YouGov ha riscontrato che il 55 % delle persone ora afferma che era sbagliato lasciare l’UE, con solo l’11 % che vede la Brexit come un successo più di un fallimento.
I critici conservatori hanno soprannominato la squadra di funzionari di 50 persone accusata di aver negoziato un accordo sulla Brexit migliorato-che è guidato dall’ex funzionario del Tesoro Michael Ellam-la “squadra di resa”.
Starmer, parlando al quartier generale della NATO a Bruxelles prima della riunione dell’UE, ha dichiarato di volere che la Gran Bretagna e i paesi dell’UE fossero “ambiziosi” e lavorano a stretto contatto sulla cooperazione della difesa, incluso l’approvvigionamento di attrezzature militari.
“La nostra spesa per la difesa è ora del 2,3 per cento del PIL e stiamo lavorando duramente per impostare il percorso al 2,5 per cento”, ha affermato. Non è chiaro quando il Regno Unito raggiungerà questo obiettivo.
“Non possiamo essere commentatori quando si tratta di questioni di pace nel nostro continente. Dobbiamo guidare ed è quello che sono determinato a fare. “
Mentre la Francia e altri stati costieri vogliono risolvere le questioni relative alla pesca come preludio a un più ampio accordo UK-UE, altri paesi porteranno le proprie preoccupazioni sul tavolo.
“Certo, c’è ancora un pezzo chiave da completare nell’insediamento post-Brexit del Regno Unito, e questo è Gibilterra”, ha detto un funzionario del ministero degli Esteri spagnoli. “La completa normalizzazione non sarà possibile fino a quando non sarà raggiunto questo accordo.”
