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Il governo del Regno Unito sta spingendo per un acquirente domestico per assumere le licenze di esplorazione mineraria di acque profonde che sponsorizza nell’Oceano Pacifico, mentre cerca di andare avanti nella corsa globale per preziosi metalli marini.
I minerali della Norvegia Marine, che possiedono le risorse marine del marine del Regno Unito, hanno presentato istanza di fallimento all’inizio di questo mese dopo aver lottato per raccogliere capitali. Questo ha dato il via a un processo di aste per due permessi di esplorazione sostenuti dal governo nel Regno Unito.
Il trasferimento delle licenze può essere rivisto ai sensi della National Security Investment Act del Regno Unito, un dipartimento per le imprese e il funzionario commerciale ha scritto all’inizio di questo mese in una e -mail, vista dal Financial Times, all’amministratore delegato di Loke Walter Sognnes.
Avere una società madre norvegese per l’UKSR sarebbe “problematico”, ha detto il funzionario, aggiungendo: “Ti consigliamo vivamente di indagare sulla ristrutturazione come holding del Regno Unito come priorità”.
La legge dà ai poteri del governo di esaminare e intervenire nelle transazioni commerciali per proteggere la sicurezza nazionale. Il dipartimento commerciale e commerciale del Regno Unito ha rifiutato di commentare.
Loke ha affermato che la struttura della proprietà è stata una questione di discussione da parte di “il nuovo proprietario di UKSR” e del governo del Regno Unito.
La mossa è l’ultimo segno di rinnovato interesse per la competizione per i metalli delle batterie tra cui nichel, cobalto e rame che si trovano sul fondo del mare, a seguito dei segnali del presidente degli Stati Uniti Trump nelle ultime settimane che vuole accelerare il settore nascente.
Secondo l’attuale regolamento, le licenze di esplorazione delle miniere di marcia nelle acque internazionali devono essere sostenute o sponsorizzate da Stati che hanno ratificato la Convenzione delle Nazioni Unite sulla legge del mare.
Ciò ha lo scopo di garantire che le aziende, che non sono dirette direttamente dal trattato, sostengono ancora standard elevati.
Si prevede che la Cina dominerà il settore del fondo marino, in quanto sponsorizza più licenze di esplorazione in acque internazionali rispetto a qualsiasi altro paese. Ma la Norvegia ha delineato i piani per diventare il Primo paese al mondo condurre miniere di acque profonde su scala commerciale nelle sue acque nazionali.
Al contrario, i paesi tra cui il Regno Unito, la Francia e la Germania hanno coperto le loro scommesse sul futuro dell’esplorazione del fondo del mare mentre cercano di bilanciare l’opposizione ambientale con sforzi per rafforzare le catene di approvvigionamento minerale critico dell’Europa.
Sono tra i paesi che sponsorizzano i contratti assegnati dal regolatore di fatto, l’autorità internazionale del fondo del mare con sede in Giamaica, per l’esplorazione del fondo del mare che si trova sotto le acque internazionali, tra cui nell’Oceano Pacifico.
Allo stesso tempo, le nazioni sostengono che si sa troppo poco sugli effetti delle miniere sulla flora e sulla fauna in acque profonde per andare avanti.
Anche se cresce l’interesse geopolitico per i metalli dei fondi marini, l’industria ha lottato per attirare il capitale, con grandi minatori riluttanti a firmare accordi di acquisizione in mezzo a un eccesso di offerta di metalli incluso il nichel.
Vi è anche incertezza sulla posizione normativa del settore e in cui i metalli dei fondi marini sarebbero elaborati.
L’anno scorso l’ISA ha dichiarato all’amministratore delegato di Loke che l’UKSR era “a rischio di non conformità” con i suoi contratti di esplorazione, secondo la corrispondenza vista da FT. UKSR è stato venduto dall’appaltatore della difesa degli Stati Uniti Lockheed Martin a Loke nel 2023.
L’entità è anche rimasta indietro rispetto alle spese di licenza, secondo le persone che hanno familiarità con la questione.
“Non siamo riusciti a raccogliere capitali e poi stavamo esaurendo i soldi”, ha detto una persona vicina a Loke, incolpando la lunga deliberazione degli Stati membri ISA sul futuro del settore per la società che rimane indietro nei suoi piani per condurre ricerche sul potenziale mining.
“Ci vogliono due per tango … Nessuna regolamentazione internazionale ha impiegato più tempo per mettersi in atto di questo.”
Il gruppo della campagna Greenpeace ha ottenuto la corrispondenza da ISA e dal governo del Regno Unito quando è entrato di recente all’asta per fare un’offerta per le due licenze del Regno Unito, in una acrobazia progettata per impedire all’estrazione commerciale di andare avanti.
Il non profit è stato informato che altri offerenti includevano i fondatori di Loke e la società tecnologica offshore del Regno Unito Technipfmc, che ha investito in Loke. Technipfmc non ha risposto a una richiesta di commento.
Gli appaltatori che sono incorporati nel paese sponsor ma che sono effettivamente controllati da una società madre all’estero fanno una “beffa” del quadro giuridico che governa l’accesso al fondo del mare, ha affermato Duncan Currie, un avvocato presso la Coalizione di conservazione del profondo mare.
Rapporti aggiuntivi di Camilla Hodgson
