Sir Keir Starmer spera di aver evitato la più grande ribellione della sua premiership accettando di diluire le sue controverse riforme del benessere, ma rimarrà a contatto con i costi politici e finanziari per gli anni a venire.
L’improvvisa capitolazione è arrivata durante i colloqui arrangiati in fretta e surrettizi con parlamentari del lavoro senior a Westminster giovedì. Porterà un prezzo pesante e inviterà domande su come un governo laburista con una grande maggioranza si sia trovato così vicino a una sconfitta della Camera dei Comuni.
Starmer si è offerto di limitare i tagli ai principali indennità di invalidità ai nuovi richiedenti al costo di £ 1,5 miliardi all’anno, aumentando i pagamenti della salute del credito universali in linea con l’inflazione per i richiedenti esistenti, accelerano un pacchetto di £ 1 miliardo di pagamenti di supporto all’occupazione e consulta le riforme.
Il compromesso potrebbe in definitiva radere £ 3 miliardi dai previsti risparmi di £ 5 miliardi della legislazione, ha detto venerdì Ruth Curtice del think-tank della Resolution Foundation alla BBC. Arriva dopo che Starmer ha fatto un’inversione a U di £ 1,25 miliardi sui tagli di carburante invernale questo mese.
L’ultima salita ha seguito una settimana contusa per il Primo Ministro quasi un anno da quando ha spazzato il potere. Quando più di 100 parlamentari laburisti hanno promesso lunedì di votare contro la bolletta del welfare di Starmer, l’operazione di guerriglia ha inviato onde d’urto attraverso Downing Street.
Nonostante gli avvertimenti dell’ufficio delle fruste sulla ribellione della birra – e uno di Le fruste si sono dimesse la scorsa settimana A parte questo – il team del Primo Ministro aveva calcolato male il numero di parlamentari preparati a “diventare canaglia”.
Avevano anche sottovalutato i loro parlamentari di backbench, che avevano organizzato furtivamente solo chat e note tranquille sulla carta. I gruppi di WhatsApp, così onnipresenti a Westminster, sono stati vietati per evitare perdite.
Ma la misura in cui ministri, agenti politici e fruste hanno cercato di schiacciare le sopracciglia sollevate anche tra i veterani delle lotte parlamentari: “Ciò ha creato una guerra civile che durerà per i prossimi tre anni”, ha detto un parlamentare.
Mercoledì Starmer, incentrato su un vertice della NATO, ha licenziato pubblicamente i parlamentari preoccupazioni come “rumori“Ma la macchina del partito era in preda al panico. La sconfitta con un voto chiave a meno di un anno di potere rischiasse di minare fatalmente il progetto Starmer.
Poco dopo il suo ritorno dall’Aia, il Primo Ministro ha segnalato una svolta a U in arrivo e giovedì pomeriggio ha respinto i dettagli di un potenziale compromesso con i parlamentari senior, compresi i presidenti di commissioni selezionate.
Giovedì sera, Quando sono emerse le concessionii parlamentari del lavoro ribelli stavano discutendo se fossero sufficienti per farli tornare indietro dall’orlo.
“Questi sono cambiamenti significativi, hanno ascoltato e hanno sentito e hanno apportato le modifiche”, ha detto un parlamentare. “Penso che i colleghi saranno conquistati.”
Meg Hillier, uno dei parlamentari che avevano spinto per le modifiche alla legislazione, venerdì ha accolto le concessioni di Starmer.
“Questo è un compromesso buono e praticabile e mostra che il governo laburista ha ascoltato”, ha detto.
È stato un grave compromesso, in contrasto con i tentativi all’inizio della settimana di sfogliare i parlamentari ribelli nella sottomissione. Ma alcuni ribelli erano ancora preoccupati che i nuovi richiedenti più giovani di pagamento di indipendenza personale, o PIP, il principale beneficio invalido, sarebbero ancora colpiti da sussidi più bassi.
Rachael Maskell, deputato per York Central, ha affermato che il disegno di legge “non può e non deve essere salvato”, aggiungendo: “Qualsiasi concessione causerà ancora danni alle persone disabili. L’unica opzione è quella di ritirare il conto, ripensare e iniziare a ricostruire la fiducia con le persone disabili”.
Dopo aver riconosciuto tardivamente la portata della crisi, i personaggi del governo senior, tra cui il vice primo ministro Angela Rayner, il cancelliere Rachel Reeves e sua sorella Ellie Reeves, la presidente del partito, sono stati spediti giorni fa per cercare di mettere in linea i ribelli.
A un parlamentare è stato detto che la loro prossima campagna elettorale sarebbe stata defunta a meno che non fossero in linea. Un altro se avesse trasmesso che sarebbero stati deselezionati e il loro futuro parlamentare sarebbe finito. Altri sono stati avvertiti di poter essere estromessi come sedie o membri di commissioni selezionate.
Ma anche se la leadership del lavoro ha cercato di trasformare la vite, il numero di backbencher che si uniscono all’insurrezione è aumentato da 108 di lunedì a oltre 120 parlamentari.
Anche se i compromessi di Starmer hanno successo, la rivolta potrebbe lasciarlo come leader ridotto.
Gli osservatori chiedono come il Primo Ministro fosse accecato dalla più grande rivolta della sua premiership, coinvolgendo decine di parlamentari che finora erano stati visti come leali foraggi di lobby.
I semi sono stati seminati a marzo quando Liz Kendall, segretario al benessere, ha deciso di risparmiare quasi £ 5 miliardi dal bilancio del welfare. La più grande riforma sarebbe restringere l’ammissibilità al PIP, il principale beneficio per invalidità.
Kendall ha cercato di vendere le riforme come un tentativo di restituire la dignità del lavoro ad alcune delle 2,8 milioni di persone britanniche che sono attualmente inattive a causa della malattia a lungo termine.
Ma molti parlamentari sono stati inondati da componenti disabili preoccupati per ciò che i tagli significheranno in pratica. Le proposte avrebbero rimosso i benefici da almeno 800.000 persone, molte delle quali hanno bisogno di aiuto per usare il bagno o lavarsi.
“I ribelli sono persone decenti, non sono headbangers, la maggior parte di loro, sono persone profondamente preoccupate”, ha detto un ex frontbencher laburista.
Gli assistenti più stretti di Starmer – “The Starmtroopers” – si erano congratulati con se stessi di aver eliminato i radicali di sinistra dai candidati di Labour per le elezioni generali dell’anno scorso.
Eppure molte delle nuove assunzioni hanno un background nel settore della beneficenza o nella salute, mentre altri hanno amici o familiari con disabilità.
“Il fatto che siano i centristi che si stanno girando dovrebbero dire qualcosa al governo”, ha detto un deputato laburista. “È molto più pericoloso che se fossero solo i soliti sospetti a sinistra.”
Coloro che vacillano ai margini del dissenso sono stati incoraggiati il mese scorso quando Starmer ha annunciato un’inversione a U di £ 1,25 miliardi sui tagli altamente impopolari del governo ai pagamenti invernali per i pensionati.
Ma i ministri temevano che cedere alla pressione avrebbe alimentato ulteriori ribellioni, ad esempio sul limite a beneficio di due figli. “La nuova assunzione di backbencher sta iniziando a trovare i loro piedi – e si sono resi conto di avere molto potere”, ha detto un parlamentare.
Il rischio di compromessi di Starmer è che potrebbe rendere ancora più difficile per il suo governo superare riforme o tagli futuri – in un momento in cui i livelli di debito del Regno Unito stanno già mettendo al limite i mercati dorati.
Le inversioni a U del governo stanno mettendo una crescente pressione sulle regole fiscali del cancelliere Rachel Reeves e aumentando le probabilità di aumenti fiscali in autunno, gli economisti hanno avvertito. Ruth Gregory presso Capital Economics ha dichiarato che il cancelliere potrebbe aver bisogno di raccogliere tra £ 10 miliardi e £ 20 miliardi.
Alcuni sostengono che Reeves, con la sua determinazione a bilanciare i libri, è responsabile della crisi, mentre altri puntano il dito del capo dello staff di Starmer Morgan McSweeney. Altri dicono che il colpevole è il direttore politico influente del numero 10 Liz Lloyd.
Altri ancora incolpano il primo ministro per una testardaggine iniziale che ha permesso alla situazione di spirale.
Un parlamentare ha detto giovedì prima degli ultimi discorsi: “Non ho mai visto così tanto sangue. Resta da vedere quanto velocemente quella rabbia si dissiperà.
