Due astronauti cinesi hanno compiuto una lunga attività extraveicolare per rafforzare le difese della Stazione spaziale Tiangong contro il rischio sempre più concreto dei detriti orbitanti. L’operazione, durata sei ore e mezza, si è svolta il 15 agosto e ha visto impegnati Chen Dong e Wang Jie, membri della missione Shenzhou 20, che insieme al collega Chen Zhongrui formano l’equipaggio attualmente a bordo della stazione.
Secondo l’Agenzia Spaziale Cinese (CMSA), l’intervento ha avuto come obiettivo principale l’installazione di nuovi dispositivi di protezione contro micro-meteoriti e frammenti spaziali. Non è la prima volta che l’equipaggio viene chiamato a svolgere questo tipo di lavoro: già lo scorso 22 maggio erano stati montati scudi simili a bordo dei tre moduli che compongono Tiangong. Il tema della sicurezza è infatti diventato centrale, considerando la crescente quantità di rifiuti che affollano le orbite terrestri.
Durante la passeggiata spaziale, gli astronauti non si sono limitati a montare i pannelli protettivi, ma hanno anche eseguito attività di manutenzione, controllando lo stato delle apparecchiature esterne e assicurandosi che i sistemi funzionassero correttamente. L’operazione si è conclusa alle 9:27 del mattino (ora della costa Est americana), corrispondenti alle 22:47 di Pechino.
