La disoccupazione ha aumentato bruscamente per i lavoratori nella tarda adolescenza e nei vent’anni che cercano di entrare nel mercato del lavoro di oggi. Le ragioni sono molte: meno posti vacanti poiché le aziende frenano le assunzioni, turnover limitato poiché i lavoratori più anziani restano fermi, mancanza di reti professionali per i giovani che hanno appena iniziato e rapidi cambiamenti tecnologici. Ciò che non aiuta sono le percezioni negative che i datori di lavoro hanno nei confronti di questa generazione – e che troppi nella nostra società hanno nutrito riguardo all’adolescenza per troppo tempo.
Ad esempio, a indagine nazionale ha scoperto che quasi il 75% dei manager ritiene che la Gen Z sia la generazione più difficile con cui lavorare. Atteggiamenti come questi possono facilmente realizzarsi. In un momento in cui abbiamo bisogno del coinvolgimento di tutti i lavoratori volenterosi, semplicemente non possiamo permetterci di mettere da parte i giovani che sono pronti e desiderosi di contribuire.
Qualunque sia la causa del “L’incubo delle assunzioni della Gen Z“, questa non è solo una sfida a breve termine. È un rischio a lungo termine per la nostra economia e le nostre comunità. Quando milioni di giovani non riescono a trovare un punto d’appoggio nella forza lavoro, sprechiamo sia il loro potenziale che la prosperità futura della nostra nazione. Quindi, invece di guardare oltre i giovani lavoratori – o peggio, vederli come problemi da risolvere – è più importante che mai che i datori di lavoro si concentrino sull’assunzione, sul tutoraggio e sull’investimento in loro. Questa è una delle cose più potenti che le aziende possono fare per i loro aziende e per il nostro Paese.
Mentre condivido il mio nuovo libro, Prosperarela scienza del cervello adolescenziale mostra che gli adolescenti e i primi vent’anni rappresentano una straordinaria finestra di opportunità. I giovani stanno sviluppando le competenze, la fiducia e il giudizio che daranno forma alla loro vita adulta. È anche il momento ideale per i datori di lavoro per investire in loro, modellando il talento di cui le loro aziende avranno bisogno per il futuro. Sostenere lo sviluppo personale coltivando al tempo stesso le competenze professionali è un vero vantaggio per tutti.
Lo so non solo dal mio lavoro alla Annie E. Casey Foundation, ma dalla mia carriera. Prima di diventare CEO, ho trascorso 14 anni presso UPS in finanza, risorse umane e comunicazione. Da entrambi i punti di vista, ho visto come le prime esperienze lavorative possano lanciare carriere o lasciare i giovani bloccati in disparte. Anche Jim Casey, che ha fondato sia UPS che la Fondazione, lo ha visto. Ha dedicato la sua fortuna ad aiutare i giovani ad avere successo perché credeva che il loro potenziale fosse la chiave per costruire un futuro migliore, per loro e per tutti noi.
La scienza parla chiaro: tra i 14 e i 24 anni il cervello è ancora in costruzione. I giovani sono programmati per imparare facendo. Hanno bisogno di tutoraggio, aspettative chiare e opportunità di assumersi responsabilità. Prosperare esplora come la stabilità finanziaria e le prime esperienze lavorative forniscono più che semplici stipendi: costruiscono identità, azione e scopo. Quando i datori di lavoro investono nei giovani lavoratori, non si limitano a colmare le opportunità odierne; stanno plasmando i leader di domani.
Quindi cosa funziona? La ricerca e la pratica indicano cinque strategie chiave che i datori di lavoro possono adottare in questo momento:
- Integrare lo sviluppo positivo dei giovani con la formazione. Combina competenze tecniche con coaching e relazioni di supporto che costruiscono sia competenza che fiducia.
- Offrire un vero apprendimento basato sul lavoro. Stage, apprendistati e formazione sul posto di lavoro offrono ai giovani la possibilità di guadagnare, imparare e vedere un futuro per se stessi.
- Allineare la formazione alle esigenze del settore. Programmi di co-progettazione in modo che le competenze acquisite dai giovani lavoratori corrispondano a quelle effettivamente di cui i datori di lavoro hanno bisogno nei mercati locali.
- Fornire servizi di supporto. Affrontare le barriere reali come i trasporti, l’assistenza all’infanzia e la salute mentale. I giovani non riescono a dare il meglio di sé al lavoro se non riescono nemmeno ad arrivarci.
- Promuovere ambienti inclusivi. Creare luoghi di lavoro in cui giovani con esperienze di vita diverse sentano di appartenere e possano crescere.
Abbiamo visto queste pratiche funzionare. Attraverso il Partenariato per promuovere l’apprendistato giovanileAd esempio, più di 2.400 studenti delle scuole superiori sono entrati in contatto con quasi 450 datori di lavoro a livello nazionale, ottenendo posti di lavoro a tempo pieno con salari medi vicini ai 54.000 dollari. In molti casi, si tratta di un’opportunità che cambia la vita di questi giovani e che cambia le regole del gioco per i datori di lavoro che lottano per riempire i canali di talento.
Il problema non è che la Gen Z manchi di etica del lavoro o di ambizione. Al contrario. Sono resilienti, pragmatici e desiderosi di contribuire. Sono diventati maggiorenni attraverso una pandemia, disordini sociali e incertezza economica e sono pronti a mettere a frutto la loro creatività e la loro grinta. Ma troppo spesso l’opportunità è l’ingrediente mancante e le narrazioni negative sulla loro generazione rendono ancora più difficile per loro ottenere una giusta possibilità. Come datori di lavoro, educatori e politici, spetta a noi cambiare sia i sistemi che la storia.
Il vantaggio competitivo dell’America dipende dalla capacità di cogliere questo momento. Se continuiamo a trascurare i giovani lavoratori, rischiamo non solo di lasciare indietro milioni di persone, ma anche di indebolire le basi stesse della nostra futura economia. Ma se riconosciamo il loro potenziale, investiamo nella loro crescita e creiamo luoghi di lavoro in cui possano prosperare, non risolveremo solo le sfide odierne in materia di assunzioni. Costruiremo una nazione più forte e più resiliente per i decenni a venire.
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