La Mercedes ha confermato che manterrà la sua attuale formazione di piloti per la stagione di Formula 1 2026 mentre sono state annunciate le estensioni del contratto per George Russell e Kimi Antonelli.
Il futuro di entrambi i piloti con la squadra è stato messo in dubbio dai tentativi della Mercedes all’inizio di quest’anno di ingaggiare il campione del mondo in carica Max Verstappen dalla Red Bull.
La conferma di Verstappen a fine luglio che sarebbe rimasto con la Red Bull almeno fino alla fine del 2026 sembrava rendere una formalità che la formazione della Mercedes sarebbe rimasta invariata, ma ci sono voluti diversi mesi di trattative per raggiungere un accordo.
È interessante notare. La Mercedes non ha fatto menzione specifica nell’annuncio della durata del contratto per Russell e Antonelli, dicendo semplicemente che la coppia è stata confermata per il 2026.
Teoricamente lascia di nuovo la porta aperta per Verstappen dal 2027. Sebbene il contratto con la Red Bull del campione del mondo in carica scada fino alla fine del 2028, si intende che contenga clausole di prestazione.
Il caposquadra della Mercedes, Toto Wolff, ha dichiarato: “Confermare la nostra formazione di piloti è sempre stata solo una questione di quando, non se.
“Volevamo prenderci il nostro tempo, gestire adeguatamente le trattative e assicurarci che tutti, da tutte le parti, fossero felici. Sono lieto di averlo fatto.
“George e Kimi si sono rivelati una coppia forte e siamo entusiasti di continuare il nostro viaggio insieme.
“La nostra attenzione è ora sulle ultime sei gare dell’anno, mentre lottiamo per il secondo posto nella classifica costruttori, e poi verso il 2026 e una nuova era in F1.”
“Non vedo l’ora di vedere cosa ci aspetta” – Russell entusiasta per il futuro della Mercedes
L’annuncio fa seguito alla quinta vittoria di Russell nella sua carriera in Formula 1, arrivata al Gran Premio di Singapore.
Il 27enne britannico ha anche registrato sette pole position, 23 podi nei Gran Premi e una vittoria nello Sprint durante le sue sette stagioni nella categoria d’élite del motorsport.
“Sono davvero orgoglioso di continuare il nostro viaggio insieme”, ha detto Russell.
“L’anno prossimo sarà il mio decimo anno da quando ho firmato con la Mercedes nel 2017. Finora è stata una partnership lunga e di successo con il team e non vedo l’ora di vedere cosa ci aspetta, in particolare perché il prossimo anno ci imbarcheremo in uno dei più grandi cambiamenti regolamentari nella storia di questo sport.
“Siamo tutti incredibilmente concentrati nel renderlo un successo e, per me personalmente, nel costruire quella che è stata la mia stagione più forte in F1 fino ad oggi.”
Antonelli ha sopportato una stagione da rookie impegnativa, con l’adolescente italiano che finora non è riuscito a produrre il livello di prestazioni che molti si aspettavano da un pilota considerato un talento generazionale.
Il diciannovenne è stato trascinato rapidamente in uno dei posti più ambiti dello sport per sostituire Lewis Hamilton mentre il sette volte campione del mondo è partito per unirsi alla Ferrari.
Russell ha finito davanti ad Antonelli in tutti i 18 Gran Premi di questa stagione e ha segnato 237 punti nel campionato del mondo per la Mercedes rispetto agli 88 di Antonelli.
Un grave calo di forma di Antonelli a metà stagione ha sollevato dubbi sul suo futuro con la squadra, ma un recente miglioramento della forma, compresi i piazzamenti tra i primi cinque nelle ultime due gare, ha alleviato la pressione che era cresciuta su di lui.
“Sono super entusiasta di continuare con la squadra”, ha detto Antonelli.
“Ho imparato così tanto nella mia prima stagione in F1, sia nei momenti belli che in quelli più impegnativi. Tutto ciò mi ha reso più forte, non solo come pilota ma anche come compagno di squadra.”
La corsa al titolo di F1 torna ora in Nord America, con il Gran Premio degli Stati Uniti ad Austin che si terrà per primo dal 17 al 19 ottobre in diretta su Sky Sports F1. Trasmetti in streaming Sky Sports con NOW: nessun contratto, annulla in qualsiasi momento
