La recente fuga di diverse scimmie ricercatrici dopo il camion che le trasportava si è ribaltato su un’autostrada del Mississippi è l’ultimo sguardo all’industria segreta della ricerca sugli animali e ai processi che consentono di nascondere al pubblico i dettagli chiave di ciò che è accaduto.
Tre scimmie sono rimaste in libertà dopo l’incidente di martedì in una zona rurale lungo l’Interstate 59, rovesciando casse di legno etichettate “scimmie vive” nell’erba alta vicino all’autostrada. Da allora, i ricercatori con maschere, scudi facciali e altri dispositivi di protezione hanno setacciato i campi e i boschi vicini alla ricerca dei primati scomparsi. Cinque dei 21 macachi Rhesus a bordo lo erano ucciso durante la perquisizionesecondo lo sceriffo locale, ma non è chiaro come sia successo.
I dettagli chiave rimangono avvolti nel segreto
Le autorità del Mississippi non hanno rivelato la compagnia coinvolta nel trasporto delle scimmie, dove erano dirette le scimmie o chi le possiede. Sebbene l’Università di Tulane a New Orleans abbia riconosciuto che le scimmie erano state ospitate presso il suo Centro nazionale di ricerca biomedica a Covington, in Louisiana, ha affermato che non le possiede e non identificherà chi le possiede.
Un primo rapporto dello sceriffo descriveva le scimmie come “aggressive” e portatrici di malattie come l’herpes, aumentando la confusione. Tulane in seguito disse che le scimmie erano prive di agenti patogeni, ma non è ancora chiaro per quale tipo di ricerca fossero utilizzate le scimmie.
Le domande che circondano l’incidente del Mississippi e il mistero del perché gli animali stavano viaggiando attraverso il Sud sono notevoli, dicono i difensori degli animali.
“Quando un camion che trasportava 21 scimmie si schianta su un’autostrada pubblica, la comunità ha il diritto di sapere chi possedeva quegli animali, dove erano stati mandati e a quali malattie potrebbero essere stati esposti e avuti semplicemente perché coinvolti nell’industria della sperimentazione sui primati”, ha affermato Lisa Jones-Engel, consulente scientifica senior sulla sperimentazione sui primati presso People for the Ethical Treatment of Animals.
“È molto insolito – e profondamente preoccupante – che Tulane si rifiuti di identificare il suo partner in questa spedizione”, ha aggiunto Jones-Engel.
Una cosa che si sa è che il pick-up Chevrolet Silverado del 2025 che trasportava le scimmie era guidato da un uomo di 54 anni di Cascade, nel Maryland, quando corse fuori dall’autostrada nell’area erbosa, ha detto la Mississippi Highway Patrol in una dichiarazione all’Associated Press. L’autista non è rimasto ferito, così come il suo passeggero, un 34enne residente a Thurmont, nel Maryland.
La riservatezza è incorporata nei contratti, bloccando le informazioni
Il trasporto di animali da ricerca richiede in genere contratti giuridicamente vincolanti che vietano alle parti coinvolte di divulgare informazioni, ha affermato l’Università di Tulane in una dichiarazione all’AP. Ciò viene fatto per la sicurezza degli animali e per proteggere le informazioni riservate, ha affermato l’università con sede a New Orleans.
“Per quanto ne sa Tulane, i 13 animali recuperati rimangono in possesso del loro proprietario e sono in viaggio verso la loro destinazione originaria”, si legge nella nota.
L’incidente ha suscitato una serie di reazioni: dalle teorie del complotto che suggeriscono un complotto del governo per far ammalare le persone alle risposte serie di persone che si oppongono alla sperimentazione sugli animali.
“È incredibilmente triste e sbagliato”, ha detto la deputata repubblicana americana Marjorie Taylor Greene dell’incidente.
“Non ho mai incontrato un contribuente che voglia che i suoi soldi duramente guadagnati vengano pagati per gli abusi sugli animali, né che lo sostenga”, ha detto la deputata della Georgia in un post sulla piattaforma social X. “Questa cosa deve finire!”
Il centro di Tulane ha legami con più di 155 istituzioni in tutto il mondo
Il centro Covington di Tulane ha ricevuto 35 milioni di dollari all’anno in sostegno del National Institutes of Health, e tra i suoi partner figurano quasi 500 ricercatori provenienti da più di 155 istituzioni a livello globale, ha affermato la scuola in un comunicato stampa del 9 ottobre. Il centro è stato finanziato dall’NIH dal 1964 e le sovvenzioni federali sono state una significativa fonte di reddito per l’istituzione, ha affermato.
A luglio, alcuni dei 350 dipendenti del centro di ricerca hanno tenuto una cerimonia di taglio del nastro per celebrare l’apertura di un nuovo edificio per uffici di 10.000 piedi quadrati e di un nuovo laboratorio presso la struttura. Questo autunno, il nome della struttura è stato cambiato da Tulane National Primate Research Center a Tulane National Biomedical Research Center per riflettere la sua missione più ampia, hanno annunciato funzionari universitari.
Le scimmie da ricerca sono già fuggite nella Carolina del Sud, in Pennsylvania
L’incidente del Mississippi è una delle almeno tre grandi fughe di scimmie avvenute negli Stati Uniti negli ultimi quattro anni.
Lo scorso novembre, 43 macachi Rhesus sono fuggiti da un complesso della Carolina del Sud che li alleva per la ricerca medica dopo che un recinto non era completamente chiuso. Dipendenti della Struttura Alpha Genesis a Yemassee, nella Carolina del Sud, ha predisposto delle trappole per catturarli. Tuttavia, alcuni trascorsero due mesi di quell’inverno vivendo nei boschi e affrontando una rara tempesta di neve. Entro la fine di gennaio, gli ultimi quattro fuggitivi furono ripresi dopo essere stato attirato di nuovo in cattività da panini con burro di arachidi e gelatina.
Nel gennaio 2022, diversi macachi cynomolgus sono fuggiti quando un camion che trainava un rimorchio di circa 100 animali si è scontrato con un autocarro con cassone ribaltabile su un’autostrada della Pennsylvania, hanno detto le autorità. Le scimmie erano dirette a una struttura di quarantena in una località sconosciuta dopo essere arrivate all’aeroporto internazionale John F. Kennedy di New York su un volo da Mauritius, una nazione insulare dell’Oceano Indiano, hanno detto le autorità. Un portavoce dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie ha detto che tutti gli animali sono stati recuperati entro circa un giorno, anche se tre sono stati soppressi per ragioni sconosciute.
