Il presidente Donald Trump afferma che le grandi compagnie petrolifere americane “vogliono davvero entrare” in Venezuela e spendere miliardi di dollarima la realtà è che i produttori di petrolio statunitensi sono titubanti, e ci vorranno molti anni e molte decine di miliardi di dollari per ricostruire il settore petrolifero decimato del Venezuela dopo che gli Stati Uniti hanno rimosso e arrestato con la forza il leader Nicolás Maduro durante una serie di attacchi il 3 gennaio.
Più che raddoppiare l’attuale produzione petrolifera del Venezuela richiederebbe probabilmente fino al 2030 e costerebbe circa 110 miliardi di dollari, ha affermato la società di ricerca Rystad Energy, sostenendo che riportare il Venezuela – che ospita le più grandi riserve petrolifere conosciute al mondo – ai suoi massimi precedenti richiederebbe ancora più tempo. Gli attuali flussi di petrolio del Venezuela, pari a circa 900.000 barili al giorno, rappresentano circa un terzo dei suoi volumi all’inizio del secolo, a causa di cattiva gestione, scioperi, sanzioni e problemi finanziari.
“Non stiamo agitando una bacchetta magica e, all’improvviso, dal Venezuela inizia a fuoriuscire più petrolio”, ha affermato Dan Pickering, fondatore e responsabile degli investimenti della società di consulenza e ricerca Pickering Energy Partners.
“Non farete il prepotente con Exxon (Mobil) e Chevron a spendere un sacco di soldi in un posto rischioso”, ha detto Pickering. “Trump dice: ‘Trivella, tesoro, perfora’, e l’industria non lo ha ascoltato. Non impiegheranno ciecamente capitali perché il governo degli Stati Uniti dice che dovrebbero.”
I prezzi del petrolio rimangono bassi – sono aumentati meno del 2% il 5 gennaio – perché il mondo è inondato di petrolio, il che rende più difficile giustificare nuovi investimenti esteri costosi e rischiosi. “Tutta l’eccitazione e l’hype che circonda il futuro del Venezuela merita davvero un confronto con la realtà. L’hype e la realtà sono molto distanti”, ha affermato Matt Reed, vicepresidente della società di consulenza geopolitica ed energetica Foreign Reports.
“Se si parla di rafforzare il Venezuela, si parla di coinvolgere compagnie (petroliferi) che hanno bisogno di una reale certezza. Hanno bisogno che la situazione si stabilizzi. Devono essere sicuri che rimarrà stabile se si assumono il rischio e investono. A questo punto, nessuno si precipiterà a intervenire”, ha detto Reed.
“Chi governerà il Venezuela l’anno prossimo o quello dopo ancora?” chiese Reed. “L’amministrazione Trump dice: ‘Bene, di questo ci occuperemo più tardi’. Nel frattempo, le compagnie petrolifere non daranno per scontato che lo scenario migliore si realizzerà e non si impegneranno in nulla”.
Mentre in autunno gli Stati Uniti si concentravano sul bombardamento di imbarcazioni provenienti dal Venezuela – uccidendo fino ad oggi più di 100 persone – l’amministrazione Trump ha citato il narcoterrorismo e il contenimento dei problemi di immigrazione. Quando gli Stati Uniti iniziarono a sequestrare petroliere a dicembre e lanciò uno pseudo-blocco petrolifero, Trump iniziò a parlare sempre di più del petrolio e dell’esproprio venezuelano dei beni petroliferi delle compagnie statunitensi nel 2007 come giustificazione per gli attacchi e gli arresti del 3 gennaio. Tutte le aziende statunitensi, tranne la Chevron, hanno lasciato il Venezuela. La Chevron opera sotto una licenza speciale e produce quasi il 20% del petrolio venezuelano.
“Le compagnie petrolifere entreranno e ricostruiranno il loro sistema”, ha detto Trump il 4 gennaio. “Spenderanno miliardi di dollari, elimineranno il petrolio dal sottosuolo e noi riprenderemo ciò che hanno rubato. Ricordate, hanno rubato la nostra proprietà. È stato il più grande furto nella storia dell’America.”
Ironicamente, Trump sta essenzialmente usando il petrolio per sostenere che il Venezuela non è come l’invasione dell’Iraq del 2003 sotto George W. Bush, che i critici sostenevano fosse una questione di petrolio, ha detto Reed. “Quando Trump parla di petrolio, parla di soldi. Sostiene che qualsiasi ricostruzione si ripagherà da sola… e che gli Stati Uniti possono evitare le infinite, disordinate e costose guerre di cambio di regime che hanno definito la Guerra al terrorismo.”
“Molti americani trovano sgradevole che gli Stati Uniti possano intraprendere guerre per il petrolio. Questo non è un argomento vincente per i politici”, ha aggiunto Reed.
Cosa verrà dopo?
Wood Mackenzie e altre società di ricerca energetica ritengono che, entro un anno, il Venezuela potrebbe aumentare i suoi volumi di petrolio da meno di 1 milione di barili al giorno a circa 1,2 milioni di barili con la cooperazione degli Stati Uniti, e la compagnia petrolifera statale PDVSA e Chevron che affronteranno i cosiddetti frutti a portata di mano.
Tutto il resto è molto più complicato per ricostruire gran parte della produzione, degli oleodotti e delle infrastrutture di lavorazione per estrarre molto più petrolio dal suolo e spedirlo in paesi di tutto il mondo, principalmente Cina e Stati Uniti.
Tuttavia, le azioni di Chevron sono aumentate del 5% il 5 gennaio, mentre Exxon Mobile E ConocoPhillips aumentato di oltre il 2%. Due dei maggiori operatori di servizi petroliferi nella posizione migliore per lavorare nuovamente in Venezuela, le azioni di Halliburton sono aumentate di quasi l’8% e quelle di SLB di quasi il 9%.
Le compagnie petrolifere sono riluttanti a commentare pubblicamente, volendo evitare di turbare l’amministrazione Trump o il rimanente regime di Maduro, attualmente guidato dal vicepresidente di Maduro, Delcy Rodríguez, che sta assumendo un tono più conciliante con gli Stati Uniti dopo la sua retorica inizialmente provocatoria secondo cui Maduro è stato rapito illegalmente e deve essere rimesso al potere.
Exxon, Halliburtone SLB ha rifiutato di commentare per ora. ConocoPhillips ha affermato che sta monitorando la situazione e che è “prematuro” speculare su investimenti futuri.
Chevron ha affermato di essere concentrata sulla sicurezza dei suoi dipendenti in Venezuela e sull’integrità delle sue risorse petrolifere, rifiutando qualsiasi commento sul futuro.
In una conferenza a Washington DC a novembre, il presidente e amministratore delegato della Chevron, Mike Wirth, ha affermato che le circostanze geopolitiche sono difficili, ma che il potenziale del Venezuela vale lo sforzo. “I tipi di oscillazioni che si vedono in posti come il Venezuela sono impegnativi. Ma il nostro è un gioco lungo. Il Venezuela è benedetto da molte risorse geologiche e generosità. E siamo impegnati con la popolazione del paese e vorremmo essere lì come parte della ricostruzione dell’economia venezuelana in un momento in cui le circostanze cambiano.”
La maggior parte delle raffinerie di petrolio nel mondo non sono configurate per processare i tipi di greggio extra pesanti che provengono dal Venezuela, ma la Cina ha molte raffinerie che possono farlo e, quindi, ricevono circa l’80% delle esportazioni di petrolio del Venezuela. Gli analisti energetici hanno affermato che il controllo del petrolio venezuelano potrebbe dare agli Stati Uniti una maggiore influenza negoziale con la Cina nel settore della lavorazione delle terre rare dominato dal paese.
La maggior parte del resto delle esportazioni di petrolio è diretta verso la costa del Golfo degli Stati Uniti, dove diverse raffinerie hanno sete di maggiori volumi e hanno sempre più bisogno di fare affidamento invece sui pesanti barili di sabbie bituminose canadesi.
E, nel breve termine, la produzione petrolifera del Venezuela potrebbe diminuire ulteriormente prima di riprendersi o ricostruirsi.
“Ciò che conta in questo momento per il mercato petrolifero è il blocco (navale). E il blocco rimarrà in vigore per tutto il tempo necessario per ottenere risultati”, ha detto Reed, sostenendo che la leadership venezuelana dovrà conformarsi alle richieste degli Stati Uniti. “Potrebbero volerci mesi. Si tratta di una quantità di petrolio che i venezuelani non saranno in grado di esportare finché Trump non sarà soddisfatto.”
